— Плохо. Даже с таким простым заданием ты не смог справиться! — несколько злорадно произнес Степан.

— Не дело это — замешивать в убийство моего сына. Он — твой племянник, если что, родной человек! — осуждающе произнес Анатолий, с усмешкой глядя на брата. — К тому же, план был твой. Я по-прежнему считаю, что проще нанять шпану и инсценировать ограбление.

— В Геленджике не получилось бы. Там сейчас столько высоких особ отдыхает, что шпану всю повывели. Город слишком мелкий, каждый человек на виду. А до этого он был вечно под надзором своего деда. Но, вроде, тот уже чуть успокоил свою паранойю и ослабил надзор. Что думаешь делать? Выродка надо на всякий случай устранить до проведения ритуала! — твердо произнес Степан. Сейчас он был уверен в себе: брат опростоволосился и должен решить проблему. Это и ему самому нужно.

— Мальчишка вернулся в город. Мои люди следят за ним. Вряд ли выродок будет безвылазно сидеть в своем доме. Думаю, нам скоро подвернется удачный случай. Я занимаюсь этой проблемой, — несколько вальяжно произнес Анатолий.

— Хорошо, но помни — нельзя оставлять следов, которые могли бы вывести на наш род! — строго произнес Степан, свернув глазами за стеклами очков. Несмотря на присущую ему трусость, он мог быть очень жестким и зачастую жестоким. Сейчас Степан ощущал злость и прилив адреналина. Была бы его воля, он сам бы порвал на мелкие клочки этого выродка, что мешает грандиозным планам возрождения рода под его рукой.

— Да не дурной, понимаю, — лениво произнес Анатолий, полностью игнорируя раздражение своего брата, — дед у него все-таки из ИСБ. Хоть и ушел оттуда, но связи наверняка остались. Будем аккуратны.

— Иди. Жду тебя с хорошими новостями. У тебя две недели!

Когда Анатолий вышел из кабинета, Степан откинулся на спинку стула и разжал побелевшие от напряжения кулаки. Он — глава рода. По старшинству, по хитрости и уму. Но Анатолий — сильный маг. Живет вольной жизнью и плевать хотел на большинство указаний своего главы. И никакой управы на него нет.

Род Несмеяновых был вассальным родом Кутыевых. Точнее, младшим родом, так как основал его еще двести лет назад отделившийся от главной семьи третий сын Кутыевых. Какая-то часть крови главного рода течет и в Степане, и в Анатолии. После войны старшего рода с Шуваловыми род Кутыевых пресекся. В той бойне Несмеяновы тоже понесли потери, погиб их отец, и Степан взял бразды правления в свои руки. К тому же, он — старший, правда, была проблема: Анатолий — сильный маг, и мог претендовать на первенство в роду. Однако тот решил отступить и не ввязываться в борьбу за главенство в семье, как будто это было что-то малозначимое.

Это обстоятельство бесило главу: он в любой момент ждал претензий на свое место от Анатолия, но тот вел себя так, как будто власть его совсем не интересовала! Однако если у Степана получится встать во главе исчезающего рода Кутыевых, не захочет ли братец подвинуть его?

Через две недели выродку Кутыевых исполнится восемнадцать лет, и он сможет требовать проведения ритуала. Если вдруг что-то изменилось, и его признает родовой артефакт, наследство Кутыевых отойдет к нему. В случае, если выродок не доживет до ритуала, его исполнения запросит Степан. Есть шанс, что или он, или Анатолий смогут — обелиск признает кого-нибудь из них, особенно ввиду отсутствия других наследников с более сильной кровью. Тогда особняк и родовые земли отойдут к Несмеяновым, а не пополнят копилку императора. Но главное — это княжеский титул рода Кутыевых. Он открывает дорогу в высшие сферы аристократии. И пусть они для аристократов по-прежнему будут безродными выскочками с худой кровью, их дети и внуки займут достойное место.

Сейчас же Несмеяновы с трудом выживали в этом мире хищников. Слишком они зависели от главного рода, и, когда Кутыевых не стало, их род оказался просто ущербным. Но если удастся получить себе фамилию главного рода, к ним примкнут другие вассалы, а с ними — финансы и предприятия. И главное — власть! Игра стоила свеч!

На трамвае я доехал до дома творчества где должно было состояться мое занятие по вокалу. Открыв высокую дверь, наткнулся на вахтершу, бдившую у входа. Удивительно, но во всех мирах они одинаковы.

— Куда? — хрипло поинтересовалась она, резво выскочив из-за стола.

— К Виолетте Валерьевне, — уверенно ответил и прошел мимо старушки. Уж как общаться с подобной породой, я знал. Надо быть уверенным в себе и двигаться вперед, как будто бывал здесь уже сотню раз. А стоит чуть притормозить, дать слабину, как начнется: наденьте бахилы, где ваша сменка, предъявите документ и пр. Так что мой уверенный вид и гитара в чехле за спиной послужили отличным пропуском в святая святых — дом творчества.

Виолетта еще по телефону объяснила, как её найти. Второй этаж, класс номер 24. Пройдя через пустой холл, в котором гулко отдавались эхом мои шаги, я поднялся по лестнице на второй этаж и, найдя нужный кабинет, постучал.

— Можно? — произнес я, приоткрыв обитую дерматином дверь.

— Да, да, заходите, Виктор? — В небольшом, скудно обставленном классе за столом у стены сидела молодая девушка. Она встала мне навстречу. На вид ей было немного за двадцать. Простой, несколько выцветший длинный сарафан отлично подчеркивал фигуру. Таким формам многие бы позавидовали. Длинные стройные ноги, тонкая талия и крепкая грудь. Лицо было бледным и усталым. Было видно, что она старательно улыбается — из вежливости или из страха потерять денежного клиента. Думаю, летом не так уж много желающих позаниматься частным образом с педагогом, так что я стоил этой вымученной улыбки.