Далее мой путь лежал в направлении военторга. С разгрузочным жилетом и армейским броником проблем не возникло. Списанное с военных складов имущество нелетального характера в массовом порядке сбывается гражданскому населению Российской Империи через сеть подобных магазинов. Вдобавок приобрел армейские штаны и куртку из прочной ткани с защитными наколенниками и налокотниками. Шлемов в наличии не оказалось, товар редкий. Ну и ладно, что-нибудь придумаю. Оценив мою платежеспособность, ушлый торгаш предложил мне еще и щит из прозрачного бронепластика. Осмотрел, оценил, приобрел. Таскаться по лесам с эдакой громадиной весом восемь кило не планирую, но материал, из которого тот сработан оченно даже неплох, для чего-нибудь да сгодится.

Домой вернулся основательно нагруженный покупками. Сразу же по возвращении отправился в мастерскую, где первым делом приступил к «прокачке» навыка ювелира. Уж больно не терпелось этим заняться. Ну как же, теорией вооружен, пора и за практику взяться.

А вот тут-то меня ожидал весьма и весьма приятный сюрприз. Как оказалось, информация, почерпнутая из пособий по ювелирному делу стала для меня не просто полезной с теоретической точки зрения, но также и в практическом плане.

Короче говоря, стоило мне взять в руки какой-нибудь самоцвет, происходило самое настоящее чудо. Каким-то непонятным для меня образом внутри заготовки возникало изображение трехмерного объекта оптимальной для моих магических целей огранки. Прям Микеланджело себя почувствовал, ну который отрубал от камня все лишнее и получал своих Давидов и Мыслителей. Хотя, Мыслитель, вроде бы не его. Ну точно, того мужика задумчивого Роден изваял. Кстати, для культурологического ликбеза мне необходимо основательно побродить по Сети, ознакомиться, так сказать, с ключевыми фигурами и основными этапами развития здешней цивилизации.

Очередная способность мне очень даже пришлась по душе. По идее, мне даже шлифовальный станок без надобности. Достаточно моего абсолютного глазомера и артефактного ножа в моей твердой руке. А вот и проверю его режущую способность.

Чтобы не рисковать пальцами для начала приклеил кристалл рубина к торцу нетолстого штыря длиной в пару дециметров. Затем мысленно представил структуру будущего ограненного камня и принялся аккуратно без спешки удалять всё лишнее. Чудо-ножик не подвел, атомарной толщины лезвие резало прочный камень будто раскаленный нож масло. Нет, сравнение не самое подходящее, ибо даже масло оказывает нагретому хотя бы докрасна лезвию какое-никакое сопротивление. В моем варианте никакого сопротивления просто не было. То есть ювелирная структура формировалась легко и без затей без специального оборудования, а также обрезных и шлифовальных кругов, на которые я истратил приличные деньги. Ладно, как говорят наши запасливые братья хохлы: «Нехай буде». То есть, пусть лучше валяется невостребованным, нежели в нужный момент не окажется под рукой.

Итак, первый блин (то есть рубин) не вышел комом. Отсек всё лишнее по нарисованным моим Даром плоскостям, в результате получил камень ювелирного качества квадратной огранки, наиболее подходящий тип для большинства магических кристаллов, лишь к алмазам и опалам существует свой индивидуальный подход. Впрочем, опалов у меня пока нет, а до бриллиантов еще не добрался. Вот попрактикуюсь на более крупных камушках, тогда и к алмазам подступлюсь.

Крайне интересное занятие так увлекло меня, что если бы не звуковой сигнал моего планшета, я бы точно пропустил назначенное мастером время для получения заказанных пружин.

При моем появлении в цеху Макарыч (так звали руководителя бригады ремонтников) указал мне кивком головы на выход. Намек ясен, выйти и подождать за воротами.

Ждать долго не пришлось. Бригадир появился минут через пять, позванивая содержимым полотняного мешка, неопределенного по причине тотальной изгвазданности техническими маслами и еще чем-то цвета.

— Начальство неожиданно нагрянуло, — сообщил он. — Так что пришлось таиться. Короче, Вань, зацени, если все нормуль, гони остальные бабки.

Пощупал руками каждое изделие, проверил на сжатие и растяжение. В результате качеством остался доволен. Расплатившись с бугром, направился домой, где меня уже поджидала в предвосхищении грядущих любовных утех Глафира свет Васильевна.

Весь следующий день занимался огранкой драгоценных камней.

В результате моих манипуляций образовалась куча мелких обрезков. Смотрел на них смотрел, и тут мне в голову пришла отличная идея. Чёрт побери, каждый из этих кропалей какое-никакое, но вполне себе хранилище маны даже в необработанном виде. А если их покромсать на равные по аккумулирующей способности кусочки, да внедрить в тело пули, тогда с экстренным наложением чар на патроны в полевых условиях можно не париться.

Задумано — сделано. Разобрал один патрон, в торце пули просверлил достаточное для внедрения осколка углубление, вставив магический аккумулятор, залил ямку свинцом. Снова собрал патрон, напитал кристалл магией и внедрив в тело пули заклинание молнии, направился в знакомый лесок.

Зарядил пока еще не переделанное ружжо зачарованным патроном, прицелился в один из пней, оставленный хозяйственными жителями Дубков, и нажал на спусковой крючок. Результат меня буквально потряс. Бабахнуло не сильно, скорее зашипело и, вроде бы как, забулькало. В результате довольно свежий пенек метрового диаметра разлетелся в мелкую обугленную щепу, а на его месте появилась яма приличных размеров. Для сравнения зачаровал патрон без кристалла. Очередной пень, конечно, развалился, но не столь феерично. М-да, окажись в моем распоряжении во время моего первого самостоятельного похода в Пустоши патрон, оснащенный кристаллом, вполне возможно, мне не пришлось бы лихорадочно передергивать затвор. А вот, что осталось бы в этом случае от той твари и не пострадала ли из-за столь бурного всплеска магической энергии драгоценная «жемчужина» — вопрос.

Вернувшись в мастерскую, решил переоборудовать десяток патронов, на всякий случай, для упокоения наиболее крупных и опасных монстров. С прочей шелупонью буду расправляться более простыми способами, то есть, либо зачарованной пулей без дополнительного аккумулятора маны, либо зарядом без чар.

На протяжении следующих двух дней занимался отливкой бижутерии. Покопавшись в Сети, нашел неплохие образчики перстней, оправ для кулонов, браслетики и много чего еще. Там даже полный техпроцесс изготовления специального кольца в нос был выложен во всех подробностях. Дырявить ноздри, впрочем, как и уши категорически отказываюсь, поскольку не сторонник мужского пирсинга.