— В окрестностях много, — вздохнул Хек, — наверное, кихиров своих охраняют.

— Точно, — тут же подтвердил Хьюк. — В одном из дворцов города живут кихиры.

— Много? — Нахмурился я.

— Не знаю, мой господин, — печально сообщил крак. — Мы не стали подходить близко, нас твари почуяли, пришлось прятаться.

— А хранилище вы видели? — Ко мне даже смог прорваться один из гномов.

— Нет, — беззаботно отмахнулся Хек, — не видели.

— Как это не видели? — Мне показалось, что гном сейчас заплачет от обиды. — Зачем же вы туда ходили?

— Мы видели здание, под которым расположено хранилище, если верить вашим рассказам, — продолжил Хьюк. — Заходить в него не стали, поспешили обратно, чтобы рассказать господину об увиденном.

— Понятно, — повеселел гном.

— Сможете показать на карте, где кихиры засели, хотя бы примерно? — Спросил я.

На самом деле картографы из краков скверные. У них отличная память, могли всё разузнать, но по бумаге ориентировались плохо, что безмерно печалило.

— Примерно сможем, — неуверенно заявил Хек, а когда по моему кивку князь выложил на стол карту, обвёл пальцем большой район.

Учитывая, что город немаленький, территория поиска была огромной, а людей у меня ограниченное количество.

— Что ещё смогли узнать? — Спросил я.

— Дорога хорошая, — почесал за ухом Хек. — Твари встречаются, но не так часто. Всё, больше Вы ничего узнать не просили.

— В город легко пробраться?

— Легко, ворот нет, правда, придётся переплывать через ров. Хотя вы пройти сможете, воды там немного, почти зарос.

Ещё немного поговорив с краками, я отправил их отдыхать, перед этим приказав как следует покормить, вон как похудели оба.

— Кихиров нужно перебить, причём сделать это быстро, пока они не собрали вокруг себя всех своих тварей, — сказал я собравшимся. — Поступим так же, как и в прошлый раз, зайдём с двух сторон.

— Район слишком большой, — вздохнул князь, — к тому же карта может быть неточная. Да и краки могли указать неверно.

— Когда начнётся бой, кихиры засуетятся, у них там с ними их выродки, начнут для спасения своих шкур всех тварей собирать, так их и найдём, — сказал Ральф. — В любом случае придётся их убить. Если этого не сделаем, то за короткий отрезок времени они быстро всех в кучу соберут, а сколько у них чудовищ, нам неизвестно, не хотелось бы тут свои головы сложить.

— Если у тебя есть, что предложить, ты предлагай, — посмотрел я на князя.

— Можно выслать разведку из охотников, — заявил князь.

— Они не краки, их могут обнаружить, — не согласился я. — Тогда утратим эффект неожиданности. — Кихиры могут просто уйти, подготовиться, а после нас атаковать.

Больше ничего умного князь предложить не смог, как и все остальные. Ещё немного поговорив, разбрелись досыпать, скоро рассвет, а мы тут совет устроили.

* * *

Горм, сын Гормата, заявился к королю гномов без приглашения и без предупреждения, чего никогда себе не позволял. По гномьим меркам он был ещё слишком молод, поэтому даже не был вхож к королю, а тут такое. Он вообще должен находиться в империи, но зачем-то прибыл обратно на родину, да ещё и стал требовать срочной встречи с королём. Его отец, Гормат, был на хорошем счету у Фрора, поэтому он уважил его сына, понимая, что просто так его бы беспокоить не стали.

— Надеюсь, что ты меня не по каким-то мелочам беспокоишь? — Строго спросил король у мужчины. — Если тебе неизвестно, то ко мне на приём записываются, а не ставят перед фактом. Ладно, об этом тебе твой отец расскажет, когда вернётся. Может, и ума тебе через хворостину вобьёт. Что у тебя?

— Мой король, — поклонился Горм, — эльфы планируют убить короля Дикого леса Ларса.

Само собой, Фрор прекрасно знал, что Ларс эльфам как кость в горле и убить они его хотят давным-давно. Также ему прекрасно известно, что Горм не идиот, который просто решил это подтвердить, спешно для этого примчавшись из империи, где выполнял приказ короля.

— Как они собираются это сделать? — Нахмурился глава государства. — Опять попытаются прислать убийц?

— Нет, мой король, они идут войной на Ларское королевство, — ответил Горм. — Для этой цели они вроде бы собрали большую армию.

— Вроде бы? — Нахмурился монарх.

— Ваших подданных у эльфов нет, поэтому вряд ли кто-то скажет точно, сколько голов будет в их армии, — заявил Горм.

— Вот значит как, — ещё больше нахмурился Фрор. — А как они планируют добраться до моего друга?

— Имперцы решили пропустить их армию по своей территории, взамен эльфы должны отдать все захваченные артефакты, они намерены уничтожить королевство полностью.

— Твари остроухие, — даже не сказал, а выплюнул король. — Император тоже хорош. Когда планируют напасть?