Совсем недавно был собран урожай. Так вот с земель, которые раньше были свободными, начали всё вывозить, чтобы было под надёжной охраной моих крепостей в Диком лесу. Разумное решение, наверняка у эльфов с продовольствием дела будут обстоять не самым лучшим образом, так что кормить врагов мы не собирались, пусть с голоду дохнут. Хотя некоторые свободные аристократы будут рады на этом заработать.

Как уже было сказано, эльфы относились к людям хуже, чем к скоту, так что вырезать они будут в моём королевстве всех. Вот сейчас и решался вопрос, что делать с моими деревнями, точнее с их жителями. Причём под угрозой не только простые деревни, но и городки, которые большая армия может взять с лёгкостью. Я не собираюсь дожидаться врагов тут, выступлю навстречу. Но нужно не забывать о том, что мы можем и не остановить наступление на своё королевство.

— С приграничных городов и деревень людей нужно вывозить уже сейчас, — принял я решение. — Они же и свой скот потащат, как и разное имущество. Если не подготовимся заранее, то плохо дело может кончиться. В общем, перевозите всех поближе к реке, ставьте палатки, пусть пока там живут. Да, найдите грамотного человека, который сможет всех едой обеспечить, и вообще порядок поддерживать. Не хотелось бы, чтобы они там болеть начали или ещё что-то.

— Всё сделаем, мой король, — кивнул Вигго. — Есть у меня один человек на примете, сможет всё организовать.

— Оставшиеся люди тоже пусть будут готовы к переезду, — продолжил я. — Всякое бывает, вдруг придётся отступить за реку.

Совет продлился почти до самого утра, люди вымотались. Конечно, мне не хотелось этого делать, но часть крепостей в Диком лесу нам всё-таки придётся оставить. Когда отобьём нападение, снова их заберём. Сейчас у нас каждый хороший воин на счету, так что просто из нескольких крепостей перевезём людей в одну, чтобы были под надёжной охраной. Хорошо, что чудовища пока не сильно лютуют, видно кихиры ещё не подошли близко к нашим границам, опасались или просто не было сил с нами бороться. Всё же моя стая часто устраивала рейды, не без моей помощи.

Кстати, я уже призвал свои стаи к столице. В какой-нибудь из них наверняка имеются беременные самки, нужно будет их пока в городе спрятать, чувствую, после войны от моих питомцев мало чего останется.

После совета я вместе со своей супругой направился в свои покои. Сын не смог просидеть до утра и уснул, слуги его унесли. Зара бессонную ночь перенесла стойко.

— Господин, — услышал я голос Хирона, вождя краков. — А как же мы?

— Что вы? — Остановившись, спросил я.

— Мы тоже можем помочь в войне, — заявил старичок.

Я себя с досады едва не обматерил, на самом деле совсем забыл об этих пронырливых существах с докладами и предложениями.

— Хирон, для вас тоже будет очень важное задание, — кивнул я. — Вы должны как можно дольше сдерживать эльфов. Собирай всех своих подчинённых, самую малость на границах оставь, чтобы продолжали следить за наиболее влиятельными аристократами.

— Что нам поручите? — Деловито спросилкрак.

— Вы же хоть куда пролезть сможете? — Уточнил я. — Так вот, завтра выступите навстречу эльфам, я знаю, по какой дороге они пойдут. Ваша задача — травить еду в обозах, лошадей. В общем, делать всё, чтобы армия замедлила ход. Справитесь?

— Да, мой король. Правда, остроухие наверняка смогут против нас что-нибудь придумать.

— Понапрасну не рискуйте, устраивайте диверсии только когда уверены в результате и что вас не поймают, — приказал я.

— Что устраивать? — Не понял Хирон.

— Пакости разные, — пояснил я.

Король эльфов Альбвин уже который день был мрачен. Дураком его нельзя было назвать, такие на троне сидеть не могут, быстро подвинут. Он прекрасно понимал, что без проблем такая большая армия до Ларского королевства не дойдёт, только он не ожидал, что неприятности начнутся так скоро.

Империю войско прошло без проблем, никто им не мешал, но когда армия углубилась в свободные земли, начались нападения. Королю докладывали, что не всем людям по душе то, что он собирается напасть на одно из их королевств, как и то, что некоторые дворяне хотят ему помешать. Само собой, разбить его армию тут никто не мог, а вот устроить проблемы обозникам — запросто. В этом он убедился, как только армия начала идти через лес. То и дело кто-то устраивал нападения, давали залп из луков и быстро уходили, даже пришлось усиливать охрану обоза магами. К сожалению, такие меры помогли лишь частично, слишком сильно растянулась армия.

Со свободными аристократами тоже не обходилось без проблем. Некоторые даже пытались запретить эльфийской армии проход по своим землях. Когда же разнесли в пух и прах пару городков, вообще началось что-то невообразимое, засады следовали одна за другой, а иногда вообще отравляли ручьи и колодцы, забивая их падалью. Впрочем, армия, несмотря на трудности, продолжала движение к поставленной цели.

Альбвину очень хотелось вернуть доспех своего предка на его законное место, но не это было главной причиной похода. Дело в том, что он прекрасно знал, какой была империя много лет назад. Никто из правителей не мог косо посмотреть в её сторону, слишком большое влияние она имела. Император запросто мог если не захватить королевство эльфов, в их лесу они были непобедимы, то перекрыть все торговые пути. У короля было справедливое опасение, что если Ларс воспользуется полученными знаниями, то он сможет стать очень могущественным, а ему этого не хотелось.