До боли закусив губу, я судорожно глотала воздух, пытаясь успокоиться. Сильные руки аккуратно сжали плечи, разворачивая к себе и заставляя посмотреть в зеленые глаза.

– Боишься? – сорвался вопрос с моих непослушных губ.

– Нет, – твердо ответил Ксандр.

– Тогда почему ты так смотришь?

– Потому что переживаю за тебя.

Шершавая ладонь коснулась щеки, мягко стирая с кожи соленые дорожки слез. Словно маленький котенок, требующий ласки, я потерлась о нее, прикрыв глаза. Кажется, больше всего меня волновала именно его реакция. Прижавшись к груди Ксандра, я испытала новое чувство: стыд.

Мне стало стыдно за свои сомнения. Я боялась, что, увидев мою сущность, он оттолкнет. Назовет чудовищем, коим я и являлась, а затем уйдет. Перестанет искать и верить, что меня можно спасти, снова сделать человеком и вернуть в привычную жизнь. Я сама уже не надеялась на подобный исход, но… Ксандр не отвернулся. Принял меня и мою суть. Без страха, сомнений или упреков. Это было особенно ценно.

– Спасибо, – прошептала я тихо, уткнувшись замерзшим носом в горячую шею.

– Тебе не за что меня благодарить, – серьезно ответил друг, гладя по голове. – Ты не пострадала?

– Пустяки. А ты?

– Они не успели присосаться к резерву. Ты вовремя появилась.

– Да уж, еще бы чуть-чуть – и нарвалась на разврат, – хмыкнула я, а затем застыла. – Ксандр, нужно найти и спасти Кела!

– Мелкая, может, оставим его здесь и свалим? Что? Не смотри на меня так. Ну бесит меня этот тип, что я могу поделать?

– Для начала – помочь его найти. И вообще, в тебе говорит не до конца оформившаяся симпатия. Вот увидишь, вы подружитесь!

– Сильно сомневаюсь в этом, – пробурчал гибрид, но все же выпустил меня из объятий. – Ладно, пошли.

Кейлиб нашелся в соседнем помещении. Связанный магическими путами, наставник сладко спал на полу, даже не подозревая, какой участи избежал. Интересно, насколько асуру будет стыдно, когда он обо всем узнает? Оставив Ксандра разбираться с белобрысым, я прислушалась к себе и нахмурилась. Ниточка, что до этого вела к друзьям, натянулась снова.

Следуя зову, я миновала несколько дверей и распахнула предпоследнюю. В ответ на мое появление молоденькая демоница зарычала, но затем испуганно отступила. Выпитая энергия плотным коконом крутилась вокруг моего тела, демонстрируя окружающим грозящую опасность. Миг, и мы с зачарованным незнакомцем остались вдвоем.

Остекленевшие серые глаза, знакомые по фотографии в доме провидицы, уставились в пустоту. Теперь понятно, с какой целью она создала портал. Женщина знала, что мы спасем этого неизвестного, и сделала все, чтобы ускорить процесс. Интересно, сколько раз им успели подпитаться? И насколько навредили организму, находящемуся на грани истощения?

Вздохнув, я подхватила мужчину силовыми нитями и потащила за собой. Добравшись до друзей, взяла их за руки и активировала артефакт переноса.

Портал должен был вести на поляну, откуда нагло похитили моих мужчин. Однако в процессе переноса произошло смещение пространства, и вместо нужной точки выхода мы оказались в новом месте.

– Та-а-ак, и куда нас опять занесло? – возмутилась я вслух.

– Давайте решать проблемы по мере их поступления, – взмолился Кел, растирая затекшие мышцы. – Кира, взяла наши рюкзаки?

– Да, держите. – Протянув друзьям их вещи, я покосилась на спасеныша. – Почему он не приходит в себя?

– Демоницы высосали почти весь резерв, – ответил асур. – Он пробудет в стазисе еще несколько дней, пока не восстановится изорванная аура.

– Кажется, я видела его раньше.

– Он охотник на демонов – Райн Колд. Помнишь день своего побега? – произнес гибрид.

Память услужливо подкинула нужные воспоминания:

– Ксандр, сможешь пообещать мне кое-что?

– Все, что захочешь.

– Когда я найду душу отца, исполни тот пророческий сон, хорошо?

– Нет.

– Надо. Ты видел, к чему все это может привести. Ксандр, я не хочу такого существования. Избавь меня от этого.

– Я не смогу тебя убить… – прошептал друг.

– А я смогу! – Возникший из ниоткуда охотник на демонов преодолел разделяющее нас расстояние, целясь мечом в мое сердце.

Да, теперь вспомнила. И не только это. Покосилась на гибрида, поймала его хмурый взгляд и отвернулась. Все эти полгода я жила в страхе, что мною завладеет тьма. Подчинит себе, извратит память и остатки души. Сделает жуткой тварью, охочей до чужих страданий. Пока я держалась, но кто знает, какое событие станет толчком для настоящего падения в бездну?