– Меня взяли!

– И так понятно, – хмуро ответил он.

– Это же круто!

– Наверное.

– Могли бы и порадоваться за меня. Вдруг я выиграю и переберусь жить на Остров. Буду богата и знаменита.

Он только кивнул.

– Что-то не так? – настороженно спросила Ева.

Олег остановился посреди коридора, повернулся к ней и грозно посмотрел, буравя пристальным взглядом:

– Знаешь, стать звездой не так-то просто, Ева. Тебе еще надо выжить и победить. Ты на это способна?

Ева сняла с себя надоевшую улыбку и посмотрела на него надменно и холодно. Так, как глядела на тех, кто пытался показать ей свое превосходство, кто не верил в нее.

– Вы не представляете, на что я способна.

– Ну тогда ладно, – ответил он и пошел дальше.

«Странный тип», – подумала Ева, смотря ему в спину.

Они вошли в лифт и поехали на минус второй этаж, а там прошли по пустынной парковке до вездехода. Мощное черное стекло покрывало стальной корпус, превращая его в литую огромную каплю.

«Зачем они затемняют окна, когда на улице и так всегда мрачно?» – подумала Ева и усмехнулась. Но вслух театрально восхитилась, вновь входя в образ:

– Вот это махина. На ней, наверное, по всему континенту можно проехать.

Олег молчал и никак на нее не реагировал.

«Засранец. Кем он себя вообразил? Или он считает, что не стоит заводить знакомство с той, кто может погибнуть через пару дней?»

Ева подошла к лицевой стороне вездехода, которая, в отличие от задней, сужалась к центру. Олег нажал на пульт управления, овальные люки чуть подались назад и заскользили по внутренней стороне стекла, плотно прилегая к нему. Ева заглянула внутрь. Спереди два эргономических кресла с широкой панелью между ними, и два сзади. Когда она забралась на переднее сиденье, люк вернулся на место, закрывая ее от внешнего мира. Рядом сел Олег. Он нажал что-то на панели, выехала подставка, он вставил пульт и включил управление. Перед ним появился виртуальный экран с кнопками и показателями.

– А якорь будет или вы на автомате парите?

Олег нажал какие-то настройки и из панели перед ним появился литой блестящий якорь управления.

Еве так и хотелось потянуться к нему и потрогать. Она ни разу сама не управляла вездеходом. Но ее опоясали ремни, прижав к креслу, и она отвернулась к боковому стеклу. Самый ее любимый момент, когда вездеход выпускал крылья. Машина оторвалась от пола. Ева прижалась к боковому стеклу, из днища стало выдвигаться черное матовое металлическое крыло, состоящее из пластин-перьев и блестящих осей. Олег проверил настройки, отрегулировал положение перьев, и они плавно двинулись к выезду. Такой вездеход явно был способен не только передвигаться по руинам, но и перелетать огромные трещины, которые давно стали ландшафтом загородной местности.

Они выехали из города и уже несколько часов пробирались по заброшенным землям. Сеть так и не работала, в вездеходе царила наэлектризованная атмосфера, которая дико напрягала Еву. Что ей оставалось делать? Доставать Олега.

– А вы работаете на островитян? – спросила она.

– Почти.

– Это как? Работаете или нет? Другого не дано.

Олег молчал.

– Ладно. Сколько нам еще ехать?

– Мало.

– Но не сейчас. Тогда предлагаю скрасить эти бесконечные минуты и пообщаться. Вы бывали на Острове?

Никакого ответа от мужчины.

– Живете в Пятом? Как вам город?

– Город как город, только большой, шумный, грязный и нервный.

– Как и все остальные на поверхности. Пытались попасть в игру?

– Нет.

– Почему?

– Потому.

– Из-за возраста?

– Нет.

– Не хотите жить на Острове?

– Нет.

– Вы какой-то неправильный. На Островах хотят жить все.

– Мне нравится на поверхности.

«Ага, так и поверила», – подумала Ева и кинула:

– Пыльный бред. На поверхности никому не нравится.

Олег молчал.

– Жена есть?

Молчание.

– Дети?

Тишина.

– Да уж, говорить с вами хуже, чем с виртуалкой. Она хотя бы отвечает.

– А ты уверена, что сама хочешь рисковать жизнью ради непонятно чего? А, Ева?

«Может, это еще один отборочный тур? Едешь с ним, выбалтываешь, что думаешь на самом деле, а потом тебя отправляют домой».

Ева напряглась и вошла в роль.

– Конечно! – начала она возбужденно. – Я так мечтаю вырваться с поверхности и попасть на Остров. Это мечта всей моей жизни.

– Пыльный бред, – передразнил ее Олег и кривая улыбка потянула уголки его губ вверх.

«А он весельчак», – усмехнулась Ева.

– Я думаю на Острове жизнь куда приятнее, чем тут, – серьезно сказала Ева.

– Кому как.

– Всем так. Не видела еще ни одного несчастного островитянина. Или того, кто бы спустился жить на поверхность по собственной воле.

– А ты на островитян очень часто смотришь? Или общаешься с ними, отслеживаешь?

– Нет, – тут же сказала Ева. – Но я вижу их страницы в сети, дома, лица. У них есть солнце, чистые улицы, все для райской жизни. А что у нас?