Мисти оглядывает ее с ног до головы, а затем прижимается к моему боку. — Конечно. Ты — семья Деймона, а значит, и мы — семья, верно?

— Верно. — Я целую ее макушку, упираясь в нее подбородком. — Разве ты не говорила, что тебе нужно куда-то идти, мама?

Острые глаза встречаются с моими, но она слегка склоняет голову. — Да, послеобеденный чай. Увидимся позже.

Маловероятно. Может, она и извинилась, но я не собираюсь подпускать ее близко к моей маленькой нимфе.

Когда дверь закрывается, Мисти снова прижимается ко мне, и с ее губ срывается вздох. — Она утомляет.

Я обнимаю ее и прижимаюсь к ее рту.

— Я знаю идеальный способ помочь тебе расслабиться. — Я оглядываюсь по сторонам. — Но не здесь.

Мисти

— Куда ты меня ведешь? — спрашиваю я Деймона, пока он ведет меня по старинной мраморной лестнице. Когда он сказал, что мы посетим отель Everette, я ожидала совсем другого. Я провожу пальцем по холодной каменной стене, удивляясь замысловатым деталям, вырезанным на ней. На неровной ступеньке моя лодыжка подворачивается, и я с резким вскриком спотыкаюсь, а Деймон легко ловит меня.

— Ты в порядке? — Он тут же подхватывает меня на руки и делает остаток спуска.

Я поворачиваю лодыжку, и боль не проходит. — Да, я в порядке.

Когда он не опускает меня на землю, я добавляю: — Бывало и хуже.

Если я ожидала, что это поможет ситуации, то сильно ошибалась. Брови Деймона опускаются, сжимаясь посередине и образуя тонкую линию между ними. — Не смешно.

— Да ладно. Это немного смешно.

Я поднимаю руку и провожу большим пальцем по линии, пока она не разглаживается.

Все, что я собиралась сказать дальше, прерывается, когда мой взгляд приспосабливается к слабому освещению и фокусируется на комнате вокруг нас. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Деймона, и понижаю голос до шепота. — Это Vaults?

— Я подумал, что тебе будет любопытно.

— В смысле, мне безумно любопытно.

А кому бы не было. Мой муж якобы является главой какого-то суперсекретного культа, в который входят только миллиардеры, и туда не допускаются женщины.

Когда он перемещается по помещению, его шаги гулко отдаются от стен из холодного мрамора. Кажется, что комната тянется бесконечно долго, исчезая в тени и не позволяя определить ее размеры. Все поверхности безупречно чисты, нет ни пылинки, ни намека на затхлый воздух. Видно, что, несмотря на возраст, за этим местом тщательно ухаживали. В пол вмонтирована конструкция, напоминающая каменную кладку, которая ведет к возвышенной платформе с гигантскими тронами.

— Так вот где вы встречаетесь и все такое? — спрашиваю я, не переставая переводить взгляд с одного предмета на другой.

Его низкий смешок раздается рядом со мной. — И все такое. Тебя ведь это совсем не впечатляет, правда?

— Я имею в виду… это кучка парней в масках, которые проводят церемонии и все такое. Я уверена, что ты не допускаешь женщин, потому что они бы назвали это отстойным.

Мои слова обрываются смехом, когда его пальцы щекочут мои бока.

— Ты за это заплатишь

Он усаживает меня на трон и отходит в сторону, чтобы я могла получше рассмотреть комнату.

Сидя здесь, я ощущаю скрытую силу, которая подрывает мой последний комментарий. Вес веков живет здесь, и он настолько ощутим, что я могу почти прикоснуться к нему. Каково это — сидеть здесь, когда вокруг полно людей в серебряных масках, склонившихся перед ним?

Я смотрю на Деймона, который наблюдает за мной, и мне вдруг становится страшно от всего этого. Он всегда был богатым, влиятельным парнем, но это гораздо больше. И кто я?

— Не делай этого.

Деймон обрывает мои бессвязные мысли, приседая, чтобы поцеловать меня в висок.

— Чего не делать?

— Слишком много думать об этом.

Я рассмеялась.

— Как я могу не думать об этом? Ты командуешь чертовым тайным обществом, а я шью платья и планирую пресс-конференции. Мы не похожи.

Деймон обходит меня и опускается между моих бедер.

— Я могу быть их лордом, но ты — моя королева. — Он кланяется и целует открытую кожу под юбкой. — Вся власть, которой я обладаю, принадлежит тебе. Проси о чем угодно, и я дам тебе это.

У меня в голове промелькнула мысль, и я прикусила щеку, слишком нервничая, чтобы сказать это.

— Не надо, — бормочет он, его язык обжигает мое бедро.

Мое сердце бьется как барабан, и я сглатываю, прежде чем сказать: — Я всегда хотел, чтобы ты умолял на коленях.

Он издает низкий, довольный рык и покусывает мою ногу, а затем смотрит вверх сквозь ресницы. — Я с радостью буду умолять тебя.

Его руки обхватывают верхнюю часть моих бедер. — Пожалуйста, Мисти.

Дрожь пробегает по позвоночнику, а живот напрягается. — Что "пожалуйста"?