Я сжимаю телефон, пытаясь мысленно побудить ее вернуться, когда Себ хлопает меня по спине.

— Ты очень внимательно смотришь на этот телефон.

Я встречаюсь с ним взглядом, пока он не отводит взгляд.

Он прочищает горло.

— К чему вся эта чушь о том, что наследники женятся по традиции? — Он хватает меня за руку. — И вообще, почему ты не сошел с ума?

— Я создал это, — невозмутимо говорю я и отмахиваюсь от него. Он отступает назад, поднимая руки в знак капитуляции. Даже моя семья знает, что меня нельзя трогать.

Ксандер наклоняется вперед. — Почему ты бы так поступил?

— Потому что девушке, на которой я собираюсь жениться, нужна дополнительная мотивация.

— Кто это? — спрашивает Себ

с любопытством в голосе. Теперь, когда мы подошли к этой теме, он не собирается ее бросать.

— Пиарщик «Bruins».

Себ смеется. — Черт, я видел ее. Она горячая.

Я смотрю, и он замолкает. — Ты не слишком стар, чтобы я мог тебя победить.

Ксандер вмешивается, отвлекая мое внимание от Себа. — И… ты думаешь, что эта случайная девушка просто выйдет за тебя замуж?

— Да. Когда я закончу, у нее не будет выбора.

— Черт возьми, брат. Это страшно. Знаешь, ты всегда можешь спросить ее, — добавляет Ксандер.

— Мне нравится, чтобы мои сделки были заключены, прежде чем двигаться дальше, — холодно отвечаю я, давая понять, что не открыт для их предложений.

— И поэтому ты заставил меня следить за ее домом?

Матиас спрашивает, как будто он еще не знает ответа, но рад трахаться со мной.

— Вот дерьмо. Это становится хорошо. — Себастьян падает на диван, потирая руки.

Ксандер, самый сдержанный из всех нас, бросает взгляд на Матиаса.

— Не волнуйся. Я отказался от ванной и спальни. Будем надеяться, что она не из тех, кто ходит голой.

— Осторожно, — предупреждаю я.

— Знаешь, вся эта отчаянная история со сталкером тебе очень идет.

Глава 6

Мисти

Я свободно завиваю волосы до подбородка, придавая им текстуру, затем закручиваю их назад и в сторону от лица. Результат плетения веревки выглядит намного сложнее, чем его сделать.

Я одела глубокую изумрудную юбку с высокой талией до середины икры и разрезом в два фута сбоку и сочетала ее со свитером в розовую, желтую и зеленую полоску.

Одежда стала моим творческим выходом, способом проявить себя, будучи молчаливым протестом против моего прошлого.

Я выросла в обеспеченной семье, но нам так и не удалось вписаться в богатую канадскую общину, как бы отчаянно ни старались мои родители. Они записали меня в Баскервиль-холл, когда мне было три года, всегда напоминая мне о том статусе, которого они ожидали от меня. Мой гардероб представлял собой море приглушенных пастельных тонов, которые выглядели безжизненными из-за отсутствия индивидуальности. Мои родители одели меня так, чтобы я соответствовала тем людям, которыми они отчаянно хотели быть.

Пока… после «инцидента», как любят это называть мои родители. Когда я очнулась в больнице со швами на спине и болью между ногами, я ожидала, что мои родители будут злы и разгневаны.

Вместо этого они предупредили меня, чтобы я молчала. Что это вернется только ко мне. Что он из хорошей семьи и я встречаюсь с ним уже несколько недель. Вскоре их слова превратились в обвинительные, они хотели знать, что я сделала, чтобы это произошло, и дали мне понять, что они никогда не будут на моей стороне. Они заставили меня пообещать никому не рассказывать. Что это был тот тип секрета, который погубил бы меня, а не его, если бы он стал известен. Наконец, они сказали мне, что если бы я любила их, я бы не испортила им это. С того момента, как мои родители сказали это, я поняла, что сбегу от них и от всего, что они собой представляют.

И я сделала. Я наполнила свою жизнь цветом. Я даже немного переборщила со своей одержимостью студенческим хоккеем. Я позволяла себе делать все, что хотела. Что бы ни делало меня счастливой. Но я никогда не забывала урок, который усвоила в тот день. Даже самые близкие вам люди могут отвернуться, если ситуация причинит им неудобства.

Поэтому я позволила своему свету сиять, представляя миру свое совершенно счастливое поведение, и загнала эту тьму глубоко внутрь. Я заперла беспомощную ярость в коробку и спрятала ее в угол своего разума, чтобы никогда больше о ней не вспоминать.

А вчера вечером я стояла в комнате, полной платьев пастельных тонов, с тщательно нарисованными лицами, и эта коробка тряслась в моей душе, напоминая мне, что я не принадлежу ей.

Я надеваю свои любимые лакированные кожаные туфли Doc Martens, которые всегда помогают мне чувствовать себя сильнее. Как будто я могу решить любую из своих проблем и запереть за собой дверь.

Приложение сообщает, что мой Uber ждет, но когда я выхожу из здания, там стоит Николас с широкой приветливой улыбкой и открывает мне заднюю дверь черного седана.