– Значит, пока не выполним задание артефакта, нам туда не пройти. – Хмыкнул Арсений Павлович, после того как внимательно выслушал мои выводы и видимо узрев то же самое. – Давайте, только осторожно, осмотримся здесь. Спешить нам некуда, поэтому разбиваем лагерь, изучаем весь этот зал, ну или пещеру… не знаю, как правильно назвать… не важно. В общем, осматриваемся и только потом устроим мозговой штурм, как нам пройти испытание.

– Испытание? – Спросил удивленно Гора.

– Ага. – Ответил ему стоящий рядом с ним Алекс. – Такое периодически бывает. Мы ищем легендарный артефакт, к которому устраивали целые паломничества. Видимо, дабы не растрачивать энергию артефакта зазря, жители поселения, или создатель артефакта, решил проводить испытания достойных. Видимо руководствовался логикой: кто имеет истинно сильное желание пройдет, кто духом слаб и не готов трудиться – проиграл, не сделав даже шаг.

В последнем предложении Заречный видимо решил процитировать кого-то из философов. Выражение, в общем-то, вышло не плохим, по крайней мере, мне оно пришлось по душе.

А дальше мы вновь разошлись. Жандармы понимая, что от них особого толка не будет, пошли разбивать лагерь и ставить охранную сеть. Студенты проводить исследования местности, к ним так же присоединился еще и Владислав Муратович, который ходил вдоль стен и прислушивался к своим ощущениям, видимо действительно пытался найти пустоты.

– Нашла! – Услышали мы все крик Софьи Молотовой.

Что на этот раз нашла уже наша одаренная стихии воды, догадаться было не сложно, но почему-то никто не стал продолжать заниматься своими делами, а дружно ломанулся на крик девушки. Видимо всем, как и собственно мне, хотелось убедиться в своей догадке. И когда я подошел к девушке, которая стояла возле одной из колон, на которой в изобилии были изображения связанные с водой, то стало ясно, что все намного сложнее чем представлялось мне раньше.

Царство Тартар

Деревня Лесной Ледник, Холодной Губернии

Имение Рода Ушаковых

19:48, 17 декабря 2024 года

Трое жандармов, что были оставлены охранять поместье, разговаривали между собой в очередном перерыве, между проверками территории. Пока все было тихо, но уверенность в том, что сегодня явятся незваные гости, была у всех троих.

– Роки, слушай, а как там та дамочка поживает, с которой приходил на прошлый новогодний бал в жандармерии? – Спросил товарища жандарм с позывным Кордон.

– Да, нормально. – Пожал плечами Роки, продолжая изучать выпавший ему в картах расклад. – На этот тоже с ней явлюсь.

– Ого. – Удивился третий присутствующий, носивший позывной Махач. – Получается, наш Роки, скоро может стать женатым мужчиной. То-то я смотрю, ты больше не захаживаешь к Мадам Брошкиной.

Салон той самой Мадам Брошкиной, славился в среде аристократов, своими громкими во всех смыслах вечерами. Нет, это не был публичный дом. Просто рано овдовевшая Баронесса Брошкина, любила устраивать шумные вечера, где постоянно пыталась работать свахой. Поговаривают, что в свои молодые годы, именно Брошкина свела Царя Ивана Десятого с его женой Царицей Ольгой Николаевной, бывшей в девичестве княжной Соколовой. Хотя злые языки и поговаривали, что у Мадам Брошкиной проходят встречи и в… скажем неформальной обстановке с эротическим содержанием. Так же поговаривали, что если попасть на такую можно изведать, то что доступно только аристократии в Островной Империи, или же в странах Фарганского Конгломерата. Но это все говорили злые языки, которых на вечера Баронессы не пускали. Те же кто был завсегдатаем ее вечеров прекрасно знали, что Брошкина была женщиной консервативных взглядов, не смотря на то, что уже много лет имела любовника, мужчину из простого народа, но в интересах Рода не могла сыграть с ним свадьбу, от чего страдала.

– Да уж, моя Светка этого бы не потерпела. – Хмыкнул Роки. – Парни, лучше скажите, скольких людей пошлет Волков?

– А чего гадать? Скоро узнаем. – Ответил ему Махач, поглаживающий свою пышную бороду, которая являлась его личной гордостью.

– И как назло, Меньшиков запретил пользоваться дополнительными силами из жандармерии. – Пробурчал недовольно себе под нос Кордон. – Будто боится, что в местном отделе течет.

– Сечешь фишку. – Хмыкнул Махач. – Ты думаешь, чего он нас тут оставил, не из-за дочери же своей? Вон, смотри в пустыню, тогда отпустил ее, вообще без какого-либо прикрытия, потому что опасаться было нечего.

– И чем это для них закончилось? – Не согласился Роки. – Вот после той экспедиции, он и оставил нас, чтобы ее охраняли.

– А граф Ушаков, тогда здесь при чем? – Возразил Кордон. – Говорю вам, тут попахивает, чем-то очень серьезным. Вспомните, когда мы приехали, он с этим парнем и профессором под пологом полдня проговорил.

– Может зять будущий, этот Ушаков. – Хмыкнул Махач. – Опа! Движение в третьем квадрате. Похоже, и наши гости пожаловали.

– Три, пять… вижу десять человек. – Сообщил товарищам Роки, наблюдающий за периметром, через глаза, прирученного филина.

– А вырядились то как. – Усмехнулся Кордон. – Гляди ка, а это у них, что за оружие такое не нашенское?

– Похоже на те образцы, что недавно на границе взяли. – Ответил Роки, после чего почесал висок дулом пистолета. – Так, проверяйте винтовки, и готовимся зачищать.

Подготовку парней прервал вошедший в их комнату профессор Макаров. Открыв дверь, он оглядел жандармов, не зная к кому из них ему нужно обратиться.

– Что-то случилось Всеволод Константинович? – Участливо спросил, проверяющий свою винтовку Кордон. – У нас тут просто гости не званые нагрянуть хотят, готовимся встретить со всеми почестями.