Это не может быть правдой.

— Не делай этого из-за меня, Джоанна. — Мои пальцы массируют виски. — Кости этой компании — люди, которые здесь работают. Если совет урежет финансирование, сотни людей потеряют работу. Их средства к существованию.

— Правлению все равно.

Как может компания, занимающаяся сохранением природы, не заботиться о людях, на чью жизнь она влияет? Всегда ли речь идет о нижнем долларе?

Мой позвоночник напрягается, и меня охватывает раскаяние. — Ты должна была сказать мне. Я мог бы помочь тебе починить это гораздо раньше.

— Нет, — кусается она. — Людям просто все равно.

— Да, Джоанна, — говорю я. — Каждый человек здесь, включая меня, посвятил себя тебе. Доверял тебе .

— И никто из вас не мог помочь.

Мы смотрим друг на друга. Слова висят в воздухе.

Как она смеет обвинять нас в своих неудачах. Она не присутствовала ни на одной встрече, посвященной проекту Ocean Tidy. Она не хотела иметь ничего общего ни с этим, ни с кем-либо из команды.

Она нам не нужна.

На моем языке начинает формироваться решение. Наконец я встаю напротив нее и опираюсь руками на ее стол.

— Вот что должно произойти, — начинаю я. — Начиная с того момента, как я выйду из твоего офиса, ты соберешь свои вещи и отправитесь в отпуск. Может быть, расстояние поможет тебе осознать, что влияние, которое мы здесь оказываем, реально. Не только работу , которую ты проделала, но и работу , которую мы все вложили.

Джоанна тут же качает головой, но я поднимаю ладонь, чтобы заставить ее замолчать.

— Я возьму на себя твои встречи. Получите Грант Эллингтона. Проект Ocean Tidy, над которым мы работаем с Plastech, является революционным, и средства, которые он принесет, помогут нам продержаться на плаву, пока я буду искать способ сохранить все наши программы.

Это сработает. Это должно работать. Сейчас слишком много людей рассчитывает на меня.

— И почему ты думаешь, что я готова передать тебе бразды правления моей компанией?

Я смотрю на нее пустым взглядом. — Потому что, Джоанна, у тебя нет другого выбора, если ты хочешь, чтобы наследие, которое ты построил, выжило.

Она не заботится ни о деньгах, ни об окружающей среде. Она заботится о своем наследии. Возможно, она потеряла надежду, но какая-то ее часть должна хотеть покинуть компанию на хорошей ноте.

Джоанна замолкает, рассматривая меня. Ее глаза пристально оценивают меня, как будто она видит меня впервые. Едва заметная вспышка того, что я могу только предположить, облегчение омывает ее лицо.

— Ты только погрузишь ORO глубже в землю.

— Одна вещь, которую тебе следовало бы узнать обо мне, Джо, это то, что я не проигрываю.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

ЛУКА

Впервые за много лет я взял выходной на работе. После вчерашнего взрыва Джоанны мне нужно было время, чтобы обдумать свои следующие шаги.

Или хотя бы попытаться.

К тому же, как я мог пойти сегодня и посмотреть всем в лицо, когда на карту поставлена их работа?

Продолжаю ходить по квартире.

Все зависит от присужденного гранта Ocean Tidy. После того, как грант будет выделен, может состояться слияние с Plastech, что, по крайней мере, поддержит наши существующие проекты.

Но это если совет одобрит. Что, если Plastech рухнет? У нас такие неравномерные потоки доходов, и бизнес-модель ORO полагается на наших инвесторов, которые помогают поддерживать текущие проекты.

Почему эта чертова проблема с морской водой до сих пор не решена?

Мне нужно снова связаться с Хана и создать запасной план.

Я достаю телефон и пытаюсь напечатать список дел. Задачи сыплются из меня, но с каждой новой строчкой моя грудь сжимается все больше от паники. Мое дыхание становится учащенным. Пятна света мешают моему зрению.

Это не помогает. Я бросаю телефон и иду в ванную, чтобы принять душ. Теплая вода мало успокаивает мои нервы. Я одеваюсь и падаю на прохладные простыни. Хорошие решения никогда не принимаются в панике.

Может быть, я могу отоспаться? Я ложусь, пытаясь найти удобное положение, чтобы снять напряжение.

Ни в чем из этого нет никакой пользы!

Я нахожу свой телефон между простынями, пытаясь избавиться от этого беспокойства, и решаю написать Нико. Если и есть человек, который знает, как сделать шаг назад и расслабиться, так это он.