— Есть! — Радостно произнёс Конохамару и спрыгнув с очередной ветки, выбежал по вытоптанной тропинке из сырого, утреннего леса, пересекая границу между Огнём и Звуком он взбодрился, будто очнувшись ото сна воспоминаний. С этой небольшой высоты, примерно в километр… Новенькая белая башня Южного Пути, высотой под три сотни метров и выполненная из белого камня с вырытым вокруг огромным рвом с водой и одним единственным железным мостом, ведущим ко входу в башню. Туда вела отдельная, выложенная брусчаткой дорога от центрального пограничного поста. Совсем не следя в последний год за темпом «больших строек» инициированных Наруто и получивших поддержку даже части знати, как и всех Кагэ, Конохамару упустил момент, когда это очередное величественное сооружение было завершено. Скорее всего не более, чем пару месяцев назад. В верхней части этой башни, красовался огромный герб скрытого Звука, который также являлся и государственным гербом этой автономии в составе Союза Пяти стран.

Остановившись и глядя вперёд, Конохамару прикинул путь до башни, а также достав бинокль, некоторое время потратил на наблюдение за подступами к башне и за ведущими к ней и мимо неё дорогами, продумывая как часть плана проникновения, так и момент с которого нужно начать скрываться. Шиноби Звука, такие же шиноби Союза, как и все остальные и ввязываться с ними в бой, калечить или убивать тех, кто окажется слабее него, а таких будет большинство, Конохамару очень не хотел.

— Хех… И как мы дошли до этого, а братишка? — Произнёс он, вполголоса пряча бинокль обратно.

«Возможно ты не простишь меня…» — Думал Конохамару по ходу дела.

«Скорее всего, я сейчас поступаю глупо и эгоистично. Да, так и есть… Я оказался совсем не тем идеальном шиноби, каким даже сам себя представлял. То, что я собираюсь сделать тебе точно не понравиться… Я не прошу простить меня, братишка. Я… Я хочу лишь одного. Даже если ты не сможешь меня понять и простить. Я молю бога, в которого ты не веришь, чтобы он сохранил жизнь Кире. Мой путь, скорее всего закончиться здесь… Я должен буду вернуться и убить Змея или погибнуть при этой попытке. Это будет справедливо… Но Кира… Прежде, я спасу её и доставлю отцу. Эээх… Кажется, теперь я понимаю даже тебя, Саске-сан.» — Сглотнул Конохамару.

«Похоже, никто из нас не в силах сдержать эту колющую боль внутри, стреляющую из сердца в ноги и заставляющую тебя бежать вперёд. Текущую из головы вдоль рук и заставляющую тебя бить, бить и бить, пока хватит сил. Неужели это она тобой двигала, когда ты отправился за Итачи, или когда ты покинул деревню, а Саске-сан? Я хотел бы спросить это у тебя лично, но… Кажется, я и так знаю ответ.»

***

Когда рослый парень с растрёпанными тёмно-коричневыми волосами покинул кабинет Хокагэ, Какаши поднялся с белого дивана лишь мельком глянув в глаза Наруто.

— Что? Ну что?

— Хех… — Выдохнул Шикамару, также лениво поднимаясь на ноги. — Не нравиться мне эта идея, Наруто. Чувствую замучаемся разгребать, если всё пойдёт через одно место… Ты же понимаешь, что он ещё не готов к таким миссиям?

— Эй, я был ещё младше его, когда меня закинули в пасть к Змею и ничего…

— Так, то ты…

— Так, то Змей! — Ответил ему его же интонацией Наруто, также поднимая указательный палец. — Даймё, по сравнению с ним – ничто.

— Так-то оно, конечно, так, но… — Сморщился Шикамару. — Короче… Ты меня услышал, я тебя предупредил. Сколько уже? — Шикамару глянул на часы. — Твою ж… Почти полночь.

— Что, боишься Ино устроит допрос? Просто говори правду и вали всё на меня… — Ответил Наруто.

— А толку… Херовый из тебя щит. Она всё равно меня винит, что это Я не могу оптимизировать тебе рабочий процесс.

— Ха! Ну ты попал…

— Тфу на тебя… — Произнёс Шикамару на русском и поспешил к дверям.

— А вы чего скажете, Какаши-сэнсэй?

— Мммм… Ну, как бы там ни было, посмотрим. Думаю, ничего непоправимого не произойдёт, но, нужно быть внимательнее.

— Ну хоть кто-то, кроме меня, верит в Конохамару.

— Ты это о чем? Я как раз таки уверен, что это безнадёжное мероприятие, но тебя ж хрен переспоришь… — Почесал он затылок. — Посему, наша задача просчитать и купировать возможные последствия.

— Эй, да ладно, не такой уж я и упрямый…

— Ну, в одном ты прав. Нужно использовать шанс… Конохамару сейчас идеальный кандидат на эту работу. Да и ему будет полезно, но если, что…

— Хех… Если пацан лажанётся, то вам придётся его отшлёпать. — Ухмыльнувшись произнёс Наруто и сев в кресло, закинул ноги на стол.

***

Закончив справлять малую нужду в один из писсуаров, патрульный шиноби в стандартной униформе Звука в виде серого комбинезона со знаками отличия и накинутого сверху расстёгнутого чёрного жилета-разгрузки, помыл руки в заботливо поставленному рядом одному из трёх умывальников и вытерев их об штаны одел тактические перчатки выходя из помещения туалета. С противоположной стороны от писсуаров были открытые туалетные кабинки с «очками». Из средней из трёх внезапно начала подниматься вода и спустя несколько секунд, когда вода почти заполнила полость у очка, из него выпрыгнула крупная, размером с человеческую голову, чёрно-зелёная жаба. Пропрыгав в середину помещения, жаба оглянулась вокруг и убедившись в том, что рядом никого, широко открыла пасть. Оттуда медленно вылезла рука, по локоть и нащупав кафельный пол, рука проявилась по самое плечо. Полностью покинуть жабью пасть он смог только спустя минуту.