— Прости, папа…

— Я позже постараюсь объяснить тебе отдельно свою позицию… Касательно тебя, Конохамару. Ты волен бежать к своему Хокагэ и умолять его на коленях простить тебя от имени своего клана, но я не преклоню перед ним колено!

— Речь не об этом… Сейчас нужно сокрушить Змея, а после подумать об интересах нашей страны! Кому будет лучше от этой войны, которая расколет страну Огня?!

— Нет, Конохамару. Более того… Завтра мы вернёмся в замок Орен незамедлительно! Всё ради безопасности моей дочери, которую ты поклялся защищать и если ты собираешься остаться верен своей клятве, то ты идёшь с нами!

— Но это бесполезно, и вы будете неправы выступая разжигателем этой войны…

— Я?! — Резко выкрикнул Тендзи в своём белом, деловом кимоно. — Я прав, мальчишка… — Щелкнул он веером, закрывая его. — При выборе между смертью и позором, тот кто выбирает позор, всегда получает и смерть, и позор! — Произнёс он. — Твой обожаемый Хокагэ, чудовище куда хуже, чем ненавистный тобою Змей, Конохамару. Предназначение шиноби и их кланов, а после деревень – в служении своим странам. Вы – защитники установленного порядка, но никак не те, кто вправе этот порядок устанавливать. Он же попирает это ногами, подрывает десятками лет выстраиваемое доверие народа к институтам власти! Он, пользуясь правом силы завуалировано угрожает уничтожением тем, кто не желает идти против памяти и традиций своих предков. Как я могу игнорировать это, когда дошло до открытого насилия?!

— Учитывая силу и возможности Хокагэ, разве не разумно будет, ради сохранения целостности страны, и чтобы избежать огромного множества жертв, уступить? Неужели неразумно будет в таком случае ради доверенного вам государства, прислушаться к идеям Хокагэ? Также как в своё время это сделал ваш предок, прислушавшись и заключив союз с Первым Хокагэ, основав нашу страну…

— Доверенного МНЕ государства?! — Возмутился Даймё. — Ты ничего не перепутал?! Государство – это я! — Кричал на него Тендзи. — Я тот, кто устанавливает порядок! Я решаю кто достоин почестей, а кто не достоин даже упоминания! Я и только я! Знайте. Своё. Место. Также и Учиха Мадара, которого одолели на Великой Войне, силой хотел всё решить за других, поперев ногами наши традиции. Разве не то же самое сейчас делает твой обожаемый Хокагэ?! Разве не он, пользуясь силой сейчас раскалывает мою страну?! Всё, что произойдёт далее не на моей совести, запомни это, мальчишка! Я подниму народ и гвардию на защиту страны! Если Хокагэ хочет войны, то он хлебнёт её сполна! Тебе же лучше выбрать свою сторону сейчас, мальчишка Сарутоби!

— Поднимите народ на защиту страны? Или на защиту своей власти? — Напрягшись спросил Конохамару.

— Вон! — Выкрикнул Даймё. — Сдать повязку. За спасение моей дочери, я не казню тебя немедля, но ты больше не один из «двенадцати». Я изгоняю тебя! — Конохамару отвязал тканевую повязку от пояса и кинул на пол перед лицом Даймё. — Ямато, убери его с моих глаз! — Ямато коснулся плеча Конохамару и последний, с грустным видом развернулся, выходя под конвоем за дверь.

— Папа, прошу подумай ещё раз… — Подбежала к нему Кира и обняла его.

— Давай, беги отсюда к своему Хокагэ! Я не допущу до власти это чудовище! — Продолжил выкрикивать Даймё пока за ушедшим в коридор Конохамару не закрыли дверь.

— Сиэлла… — Обратился он к присевшей от такого накала на кровать жене. — И все остальные… — Он прижал к себе обнявшую его дочь. — Я попрошу вас покинуть мои покои немедленно. Оставьте нас с дочерью наедине.

— Хех… Вы слышали приказ. — Ухмыльнулась она стражникам и выходя последней, подмигнула Кире и закрыла за собой дверь прошептав… — Прощай.

Не обратив на это внимания, Тендзи оттолкнул от себя Киру и с размаху выдал ей сильную пощёчину.

— Никогда, слышишь! Никогда не смей ставить под сомнение моё слово или слово своего мужа при посторонних или слугах! Я думал, что достойно тебя воспитал. Видимо, это пагубное влияние мальчишки… Ну, от него мы избавились, а теперь, Кира, я… — Он назидательно поднял указательный палец вверх и его речь прервал раздавшийся от неё смех совсем не её голосом. Голос резко стал другим. Мужским и хриплым… Длинные волосы Киры стали чуть менее чёрными и чуть более длинными, кожа побледнела, а глаза превратились в янтарные глаза Змея, сложившего печать концентрации по ходу превращения из Киры в самого себя.

— Что не говори… У Зецу прекрасное тело. Никто кроме Наруто и Саске не способен заметить подмену. Даже самые лучшие сенсоры… — Смеясь, произносил он, увеличиваясь в росте от девочки подростка, до высокого, рослого мужчины. Пусть даже так он всё равно был ниже Тендзи, но почувствовав его Кю, последний резко упал, потеряв дар речи, а по его лицу потёк пот, и он начал в панике отползать назад. Размяв шею, Орочимару сделал несколько шагов вперёд вслед за Тендзи и отрыгнул изо рта катану в ножнах. На его теле была настоящая одежда и он не взял с собой оружия кроме того, что хранил внутри. Обнажив клинок, он, улыбаясь схватил Даймё за волосы и поднял на ноги, будто последний ничего не весит. — Пусть я и не люблю никому подчиняться, но я хочу, чтобы ты знал… — Приложив клинок к горлу Даймё, произнёс он. — Этот приказ я выполню с большим удовольствием.

***

— И что это вообще было?! — Уже отойдя от резиденции, во дворе спросил Ямато. — Разве ты не хотел взять в жёны Киру, твой сын мог бы стать лордом, если не Даймё, а теперь…

— Это не путь шиноби…

— Путь шиноби? Что за чушь, а?! — Перебив продолжившего идти по вытоптанной тропинке двора перед резиденцией, к охраняемым воротам, Конохамару, которого сопровождали ещё трое из «двенадцати», кроме Ямато. — Ты только что упустил такой шанс… Хокагэ ни за что не победить. Ты ведь и сам знаешь… Он слишком мягок, чтобы своими руками положить тысячи людей и забрать престол себе.