Когда я почувствовал, что большая часть кристаллов разрушена, я убрал Клинок и хорошенько пнул многострадальную дверь ногой. Та с жалобным скрежетом сорвалась с петель и рухнула наружу, подняв облако пыли и искореженного металла. Всё, путь свободен.

Я обернулся к остальным, небрежно отряхивая руки.

— Друзья, предлагаю не тратить время на препирательства, — сухо сказал я, — Давайте лучше подумаем, как нам выбраться отсюда и разобраться с незваными гостями.

Маша от неожиданно мяукнула и вывалилась из шкафа с несколькими пустыми пробирками.

— Только, чур, первый удар мой! — фыркнула Айсштиль, небрежно поправляя прическу.

— Эй, может, еще камень-ножницы-бумага разыграем на право первой драки? — съязвила Настя, — Я, между прочим, тоже не промах. Или тут уже очередь занимать надо?

Я лишь вздохнул, качая головой. Вот ведь неугомонные… Взглянул на перепуганный персонал лаборатории и замершую от гнева Елену. Надо срочно брать ситуацию в свои руки, пока не случилось непоправимое. Кажется, я здесь единственный, кто соображает хладнокровно и трезво. Ну, почти единственный, если считать высокомерную Айсштиль. А Настя, кажется, слишком верит меня, чтобы подключать собственную голову.

На лице Елены застыло выражение абсолютного шока пополам с благоговейным ужасом. Она, как и остальные люди, явно не почувствовала во мне Энергию Бездны, и теперь лихорадочно переосмысливала всё, что знала обо мне. Лезвие из тьмы она видела, но объяснить этот феномен не могла.

— К-как?.. — только и смогла выдавить она, — Что это была за сила? Я никогда не видела ничего подобного… Как тебе удалось так легко взломать мою защиту?

Я лишь загадочно улыбнулся, поигрывая бровями:

— Ну, скажем так… У рода Безумовых есть свои маленькие секреты и козыри в рукаве. Не всё же вам, Менгелевым, уникальными фишками светить.

Графиня отрывисто хохотнула, качая головой:

— Невероятно… Вы, Безумовы, никогда не перестаете меня удивлять. Какие еще сюрпризы ты прячешь в этой буйной шевелюре, а, Константин?

На меня она глядела с откровенной симпатией. В ее голосе снова появились добрые, даже игривые нотки.

— О, поверь, я и сам не до конца в курсе, — хмыкнул я, — Узнаю по ходу дела, так сказать. Ладно, потом потрындим, а сейчас предлагаю заняться насущными вопросами. Надо еще разобраться с нежданными визитерами.

— Истину глаголешь, — одобрительно кивнула Айсштиль, поигрывая снежинками на кончиках пальцев, — Веди нас, о наитемнейший. Покажем этим смертным изначальную силу!

Настя только закатила глаза на пафосное заявление богини, но возражать не стала.

Я первым шагнул в проем, внимательно оглядываясь по сторонам. Коридор пока был пуст, но где-то вдалеке уже слышались чьи-то торопливые шаги и приглушенные голоса. Наши гости уже близко?

— Так, я иду первым, — скомандовал я, — Елена, ты за мной. Настя, Маша, Айсштиль — замыкаете. Держимся вместе и не геройствуем. Наша цель — взять языка и выяснить, какого черта тут творится. Всем всё ясно?

Девушки согласно кивнули, занимая позиции. На лице Айсштиль играла предвкушающая ухмылка, Настя сосредоточенно хмурилась. Елена натянуто улыбнулась и сделала приглашающий жест рукой:

— Рассчитывай на меня, Костя. Уж извини, что приходится проводить вам всем персональную экскурсию по моей лаборатории в подобных условиях… Обещаю, в следующий раз будет веселее.

Я только хмыкнул.

— У вас есть тут запасной выход? Тайный ход? Портал? Что угодно? — спросил я у графини.

Та на секунду задумалась, но потом покачала головой:

— Нет, это исследовательский уровень, он полностью изолирован на случай утечек или аварий… Черт, и как только эти ублюдки умудрились вырубить систему безопасности и пробраться внутрь?! Ох, найду — живьем шкуру спущу!

— А голову на кол посадишь? — с надеждой спросила Лилит, — Или колесовать будем? Давно я знатных казней не видела, аж соскучилась!

В этот момент к нам присоединилась кошкодевочка.

— Послушайте… — Маша примирительно подняла руки, — Сначала надо разобраться, кто это и чего они хотят. Вдруг это просто недоразумение? Студенты там какие-нибудь решили пошутить…

— Ага, как же, — мрачно буркнула Настя, — Прямо так и вижу объявление: «Приглашаем веселых и находчивых студентов на незабываемый квест в лаборатории графини Менгелевой! Бонус за взлом системы безопасности и похищение всех образцов!»

— Софья, ты там жива еще? — я обратился к существу, которое здесь, кажется, звали искусственным интеллектом, — Можешь сказать, сколько у нас незваных гостей и где они сейчас?

— Фиксирую сигнатуры шести-восьми незарегистрированных объектов, — отрапортовала Софья, — Продвигаются по восточному коридору в направлении лабораторного комплекса. До вас им осталось пройти три герметичных шлюза. При текущей скорости они достигнут дверей этой лаборатории через пятнадцать минут.