В один из моментов Эмми, разгоряченная битвой, ринулась на меня с устрашающим боевым кличем. Я ушел от ее удара в сторону, и девушка по инерции с разбега влетела головой в стену.

*Бамс!*

Эмми медленно сползла вниз на пол. На стене осталась глубокая вмятина.

— Ну как, освежила голову? — ехидно поинтересовался я, пряча улыбку.

Настя, не удержавшись, прыснула со смеху. Эмми, потирая ушибленный лоб, смерила нас сердитым взглядом:

— Ничего смешного! Подумаешь, чуть-чуть не рассчитала траекторию…

Воспользовавшись тем, что я отвлекся, Настя попыталась провести серию обманных финтов, мелькая вокруг меня как юла. В итоге, запутавшись в собственных ногах, она со всего маху плюхнулась на пятую точку.

— Подножку себе решила сделать? — невинно поинтересовался я, наблюдая за ее грациозным приземлением.

— Р-р-р!.. — взвилась Настя, вскакивая и потирая отбитое место, — Специально меня запутал, да?

— Кто, я? — я состроил удивленную мину, — Ты сама себя запутала. В следующий раз лучше танцуй помедленнее.

Девушки явно были возмущены, не понимая, как мне удается так ловко уходить от их ударов.

— Как ты это делаешь, Костя?! — всплеснула руками Эмми, — У меня же духовной энергии в разы больше, чем у тебя! Я прям кожей чувствую разницу между нами! Ты кажешься чертовски слабым! Но я все равно не могу победить…

Я лишь улыбнулся и дал им пару советов, подмечая слабые места в технике:

— Эмми, ты слишком полагаешься на грубую силу. Стоит быть более гибкой и хитрой. А ты, Настя, наоборот, увлекаешься финтами. Порой простая прямая атака может оказаться эффективнее обманных па.

Девушки внимательно слушали, впитывая знания. В этот момент в зал вошла Кристина, сверкая белозубой улыбкой. Как обычно, она надела свое любимое красное платье. В руках она держала поднос с прохладительными напитками и ароматными пирожками.

— Так, молодежь, перерыв! — весело скомандовала Кристина, водружая поднос на стол, — Нечего на голодный желудок махать кулаками.

Мы с радостью приняли ее предложение. В перерыве между тренировкой мы общались и шутили, поедая вкусности, принесенные Кристиной.

Опустошив свою бутылку с водой, Настя хитро прищурилась, в ее серо-голубых глазах заплясали лукавые искорки:

— А я, кажется, знаю, как тебя одолеть, Костя!

Она встала в стойку, глубоко вдохнула и начала складывать замысловатые печати, быстро перебирая пальцами. Ее движения были точны и отточены, видно, что девушка долго тренировалась.

— Техника Теневого Двойника! — звонко выкрикнула Настя.

С последней печатью вокруг нее заклубилась темная дымка, постепенно обретая человекоподобные контуры. Сгустившись, дымка отделилась от Насти и встала рядом, обратившись… мной! А если точнее, моим точным двойником.

Эмми и Кристина ахнули, глядя на это дивное превращение. Копия была невероятно детальной — те же черты лица, то же телосложение, даже родинки и шрамы на привычных местах. Если приглядеться, двойник был слегка полупрозрачным, это было видно в ярком свете помещения. Через него можно было различить стену позади, но в остальном он казался настоящим живым человеком.

— Получилось! — гордо воскликнула Настя. На ее лбу выступили капельки пота, но взгляд сиял торжеством.

— Ничего себе! — восхищенно выдохнула Эмми, — Настя, да ты прям мастер иллюзий!

— Потрясающе… — пробормотала Кристина, во все глаза рассматривая двойника, — Не вижу отличий. Доченька, раньше тебе такая точность не удавалась… Молодец!

Я тоже с интересом изучал свою копию. Надо же, прям вылитый я! Даже мельчайшие детали, вроде едва заметного шрама над бровью, на месте.

— Вот как ты создала копию Аристана, — заметил я, обходя двойника по кругу. Тот спокойно стоял, скрестив руки на груди, и усмехался точь-в-точь как я, — Настоящий материальный доппельгангер, высший уровень магии Иллюзий.

— Как ты и говорил, кровь того Гигантского монстра пробудила во мне скрытые способности, — довольно сказала Настя, — Теперь мои иллюзии обрели плоть и разум. Правда, ненадолго.

Она слегка пошатнулась и оперлась о стол, выглядя утомленной.

— Эй, ты как? — встревоженно спросила Эмми, кидаясь поддержать подругу, — Может, не стоило так сильно напрягаться сразу после спарринга?

— Все нормально, — отмахнулась Настя, хотя ее лицо слегка побледнело, — Техника Теневого Двойника требует много энергии и концентрации. Но ничего, со временем втянусь.