— Старый знакомый, — улыбнулся я. — Зашел поздороваться. А этот посох ему настолько дорог, что он оторваться от него не может. Но… теперь нам ничего не мешает продолжить прогулку. Верно?

— Да, Иван… — Марго посмотрела на меня каким-то странным взглядом, будто видела впервые. — Я с каждым разом узнаю о тебе что-то необычное. И это слегка, я бы сказала… хм… заводит.

Я видел, как заблестели её глаза, и она резко подалась вперед. Наши губы встретились. Я почувствовал вкус вишни и чего-то из трав.

— Будем считать это началом нашего свидания, — довольно улыбнулась Марго. От меня не ускользнуло то, что она была возбуждена, но сдерживалась. Через тонкий шелк светлого платья было понятно, что она без лифчика.

В этот момент мы почти достигли нижней точки маршрута.

— Продолжение будет очень скоро, — многообещающе добавила она.

— А ты знаешь, я ещё могу и не такое! — продолжал громко выпендриваться этот кучерявый перед своей девушкой. Он катастрофически мешал ему сосредоточиться.

Палач попытался успокоиться, но внутреннее раздражение достигло крайней точки.

— Однажды я даже сиганул в ледяную реку. Наспор, прикинь?! — не унимался кучерявый.

Палач сидел в летнем кафе на территории аттракциона, следил за мерцанием поискового артефакта. Достаточно тонкая работа. Но вот он снова сбился от этого крика с соседнего столика.

— Вы не могли бы заткнуться, сударь? — мягко ответил он кучерявому, на что возмутитель спокойствия тут же вскочил со своего места.

— А вы, наверное, напрашиваетесь на дуэль? — ухмыльнулся он.

— Если только у вас есть деньги на свои похороны, — улыбнулся Палач, покосившись на артефакт. Тот заморгал чаще и засветился красным. Это значило, что жертва где-то рядом.

Оглядевшись, Палач рассмотрел белое одеяние Хранителя. Глупец даже не озаботился переодеться.

— Я к вам обращаюсь, сударь! — крикнул ему в ухо кучерявый. — Э, старик!

Ну все! Этот сученыш опять отвлек его, и тем самым подписал себе приговор.

Секунду подумав, Палач применил один хитрый трюк. Он обучался этому в горной Обители у древних старцев. Назывался прием «взгляд подчинения», и им он часто пользовался, мучая своих жертв.

Он посмотрел в гневные глаза кучерявого, нависшего над ним, затем зачерпнул энергии из магического потока и подчинил глупца своей воле. Всего лишь идеально отработанный навык.

«Сейчас ты зайдешь на кухню, где готовят блюда, и сунешь свою голову в кастрюлю с супом», — приказал он, и парень часто закивал.

Идиот пошел мимо столика в сторону домика, откуда вышел с подносом официант.

— Владик, ты куда? — окликнула его девушка.

— Извини, дорогая, мне срочно нужно найти кастрюлю с супом, — ответил он, повернув к ней бледное лицо.

— Чего? — изумилась она, но парень уже скрылся в заведении, а затем оттуда послышался шум и его крик. Жертва сделала то, что Палач ему и приказал. Хотя он проявил милосердие — мог бы приказать, чтобы он напоролся на нож или зарезал девушку. Еще вариант — разделся догола и изнасиловал женщину за соседним столиком. Палач решил всего лишь проучить засранца.

И конечно, этот парень не будет помнить какое-то время о событиях, произошедших сегодня. Так что обострения конфликта Палач не опасался.

Он бросил взгляд туда, где только что стоял беглый Хранитель, но не увидел никого в белой одежде.

Чертыхнувшись, охотник вновь подпитал артефакт магической энергией, и тот загорелся несколькими бликами. Узор, понятный только ему, расползся на поверхности небольшой коробочки, и Палач поднял взгляд.

Этот урод на колесе обозрения. Теперь осталось вычислить, где именно он прячется. Или он встречается с кем-то? Сейчас выясним.

Он отправил запрос артефакту, и тот, только начав загораться красным, померк, и теперь блики были желтыми, а затем и вовсе полупрозрачными и расплывчатыми.

— Вот же ссука! — рявкнул Палач, ударив по столу и едва его не сломав. На него тут же покосились ближайшие посетители.

— Трудный день, — через силу улыбнулся им Палач, затем закинул бесполезный артефакт за пазуху и поспешил удалиться.

Этот сучий потрох сбежал от него! Смылся! Надо же! Что же могло произойти, чтобы это существо заглушило метку?!