Он передал визитку.

'Тимирязев Николай Николаевич, некромант 2-го ранга.

Ингредиенты. Эликсиры. Информация по сумеречной зоне.

Куплю, перепродам, проконсультирую по выгодной цене'.

О, это же просто замечательно! Он явно может мне дать ценную информацию, да и можно попробовать ему продать эти перья феникса.

— Спасибо, Серёга. А откуда ты его знаешь? — не мог не спросить я у таксиста.

— Да зять он мой, — хохотнул тот, резко поворачивая в проулок. — Вот, в этом году окончил Академию и решил открыть свой бизнес.

— А откуда он знает о сумеречной зоне?

— Да он пролазил её вдоль и поперек! — воскликнул Серёга. — Такие вещи иногда рассказывает, что волосы дыбом!.. Значит, все-таки в сумеречной были, хех!

— Только ты ж никому не расскажешь. Так ведь? — внимательно посмотрел я в зеркало заднего вида и встретился взглядом с таксистом.

— Обижаешь, — скривил он лицо. — Я что, на трепло похож?

— Я этого не говорил, — ответил ему. — Просто лучше о таком никому не знать.

— Все понимаю, — Серёга кивнул на визитку, которую я всё ещё держал в руке. — Сегодня он может быть вне зоны, на даче. Там не ловит сеть. А вот завтра в любое время…

Я кивнул в ответ и переключился на вид за стеклом. Солнце уже спряталось за многоэтажки. Мимо пролетали автомобили разных расцветок и форм. На тротуарахлюди, спешащие по своим делам. Город, который начинал мне нравиться больше энергичном ритмом жизни, чем серыми застекленными коробками небоскребов и долгими пробками, на которые в данный момент ругался Серёга.

После того, как мы подъехали к общежитию, я заметил Полину, гуляющую с какими-то строго одетыми пожилыми людьми по парку. Она увидела меня, когда мы вышли из такси, и улыбнулась, замахав рукой. Я ответил ей тем же.

Когда я оказался в комнате, девушка позвонила мне.

— Привет, Вань. Сегодня погулять не получится, — печально объяснила она. — Ко мне тут тетушка со своим ухажером приехали. Вот, в кои-то веки решили навестить. А завтра можем вечерком прогуляться к стадиону или ещё куда. Там решим.

— Да, я завтра свободен, — я ответил ей и, пожелав хорошего вечера, нажал на красную кнопку.

После «веселой прогулки» по сумеречной зоне я немного задремал.

Меня разбудил Пал Палыч. Он громко и настойчиво мяукал, напрашиваясь на прогулку.

Сегодня все еще было воскресенье, и нужно было использовать право выхода за периметр Территории на полную катушку. Тем более нужно найти место, где можно будет разделать фениксов.

Я решил посетить местный парк в квартале от студенческого городка. И Пал Палыч будто мысли мои прочитал — охотно поддержал довольным мяуканьем.

Во время прогулки вел он себя очень странно — почти не разговаривал и лишь довольно мяукал или урчал, ластясь ко мне.

Что с ним происходило после того, как этот хитрожопый ублюдок попытался лишить его жизни — ума не приложу. Хотя такое ласковое настроение я мог объяснить усилением нашей связи. Если раньше это был тонкий, мерцающий ручеёк, то сейчас больше смахивало на реку, причем сияло гораздо ярче.

Я спросил Жору, который сопровождал нас, о странном поведении котенка.

Телохранитель рассудительно ответил:

— Знавал я существ, у которых на грани гибели включались скрытые возможности. Получается, что у вашего питомца тоже такие есть. Животное-то непростое.

— Не знаешь, что это может быть? — я был крайне озадачен.

Не хотел бы я, чтоб Пал Палыч повторил магмовый выплеск, как в той стычке с Ложкиным. Но тогда я хоть примерно знал, чего ожидать от котенка. Сейчас же вообще непонятно.

Питомец молодой, связь хоть и есть между нами, но при эмоциональном пике возможна потеря контроля.

Я усмехнулся, вспоминая случай со своим первым подопечным.

Тогда я благополучно завершил первый год обучения в академии Лисса, и мы сорвались с друзьями отдохнуть на местный курорт, остров Зеус. Там я и приручил радужного хамелеона. Довольно редкий зверь, и, как оказалось, непредсказуемый.

— Ну и говорит он «принеси-ка мне, пацан, тарелку супа», — в глазах Грейс мелькали искры иронии. — Я и принесла, случайно споткнувшись. Если б вы слышали, как этот урод закричал. Охрип даже! А потом отчим так меня за это выпорол, что два дня сесть не могла.

— Но ты же запомнила этого гурмана? Подросла и отомстила? — вечный «мститель», Шифт, и тут не мог без стандартной реакции. — Убила, наверное, вырвав его поганое сердце.

Мы дружно рассмеялись.

— Всё намного проще. Я ему отбила достоинство, когда он пытался меня изнасиловать, — усмехнулась Грейс, поворошив угли в костре крючковатой палкой. — после этого он обходил стороной и меня, и нашу забегаловку.

— И у него появилась аллергия на суп, — добавил я, и все вновь прыснули со смеху.