– Откуда это всё?
– не в силах совладать с собой, яростно упёрся Шегрос.
– Почему я должен вас слушать?! Я тридцать лет в море...

– Значит, к рыбам?
– Тамиэла решила дать ему последний шанс, и в этот мгновение в её глазах вновь вспыхнули адские фиолетовые круги.
– И вы хотите нас с собой забрать, чтобы не так скучно было? У нас нет времени, нам нужно срочно начинать поворот! Мастер Шегрос, клянусь, чтобы добиться своего, я переступлю через моё уважение к вам, а если понадобится, и через ваш труп!

Туча, мрачная чёрная туча! Кажется, она заполнила весь мостик, а голос Тамиэлы загремел так, что, казалось, Чёрные его вот-вот услышат. Всё, что можно было сказать, сказано., и времени на споры не остаётся. Боцман, кажется, «готов», и выполнит любой приказ. Наследник почему-то усмехается и не испытывает ни тени страха или сомнений. Кажется, он гордится тем, что вся эта мощь и ярость направлены не на него, и не сомневается, что внешне хрупкая Тамиэла не просто так грозится перешагнуть через труп. Ведь логично, ведь если ты можешь вырвать у Смерти одного человека, то сможешь, при желании, отдать ей другого...

– Мы будем, наконец, драться с Чёрными?! Или сразу сдадимся?

Последняя тирада, наконец-то сдвинула лавину. И если старпом не выполнит прямой приказ...

– Поворот!
– решительно скомандовал наследник.
– Семь румбов влево, сейчас же! Исполнять!

Теперь Шегрос либо решится вновь протестовать, либо подтвердит приказ. Но кажется, прожжённый морской пёс всё-таки дрогнул. Вспомнил Тамиэлу, стоящую на коленях перед умирающим матросом и её окровавленные по локоть руки...

– Поворот, семь влево, - хрипло прокаркал Шегрос и раздражённо отвернулся, вглядываясь в строй противника. Рулевой матрос переложил румпель на положенное число делений и снова замер. Вот только кончики ушей подрагивают от волнения и причастности...

Чёрная туча, заполонившая мостик, исчезла почти мгновенно, только огни в глазах госпожи остались...

– Мы можем ещё прибавить хода?
– поинтересовался наследник, явно довольный таким исходом.

– Нет, господин капитан, - Боцман нашел нужным лично ответить за вверенное ему хозяйство.
– Как брамсели поставили, так, считайте, больше некуда. И так идём быстрее, чем положено, а набор, он этого дела не любит...

– Ну, за полдня набор не развалится, - проворчал Нэррис.
– Если что, я за свой счёт «Ривьенну» в док поставлю. Вот что бы ещё придумать, насчёт скорости...

– Носовые пушки за борт, - подсказала госпожа, чем вызвала новый шок у присутствующих.
– И крупу, и солонину, и половину пресной воды. Если живы останемся, дойдём и без этого, тут недалеко осталось. И треть ядер с орудийной палубы можно выкинуть, они нам не понадобятся. Но только ядра! Книпеля и кницы оставить! (использую земную терминологию, это снаряды для выведения из строя такелажа — прим.авт.)

– Да как же...
– начал было боцман, но госпожа не дала ему продолжить.

– Мастер Строгос!
– любезно, но весьма решительно начала она.
– Простите, что лезу в ваши дела, но очень жить хочется! Всё лишнее за борт! Хоть немного, но выиграем по осадке и скорости. Вообще, облегчайте корабль, насколько сможете, на первых порах хоть полузла скорости прибавим, уже хорошо! Только аккуратнее с центровкой, сами понимаете.

– На первых порах?
– с фатальным спокойствием переспросил наследник, чувствуя недосказанность.

– Потом сами увидите!
– отмахнулась Тамиэла.
– Мастер Строгос, теперь самое главное. Переведите ваших лучших канониров на правый борт, но только не разбивайте расчёты! Пусть работают вместе, как привыкли. Освободившихся привлеките к работам по облегчению корабля. Левый борт у нас стрелять не будет. На первых порах...

Бедняга боцман! Ему пока явно не доводилось готовиться к артиллерийскому морскому бою под командованием важной госпожи, якобы впервые оказавшейся в открытом море. А после демонстрации «тучи» так и вовсе непонятно, что маячит в голове у старика. Но и мастер Шегрос, кажется, неслабо «завис» от такой перспективы.

– Боцман, делайте всё, что госпожа Тамиэла прикажет!
– решительно выдал он, и поймал одобрительный взгляд капитана. Этот-то парень давно про себя всё решил...
– И всё лишнее за борт! Кидайте с левого борта, чтобы Чёрные не видели!

Ну вот, уже начал соображать и вносить грамотные предложения. Это мы очень даже ценим!

– Благодарю за поддержку, мастер, - мягко сказала Тамиэла, словно отметая прежние угрозы.
– Поверьте, ваша смерть легла бы тяжким грузом на мою совесть.