Наши взгляды встретились. В следующий миг меня подхватил хвостатый вихрь, и я оказался рядом с ней.

— Порталы просто шикарная штука! — поделилась радостью Лина. — Сейчас остальных тоже перетащу!

Но я смотрел в этот момент на мрачную Хину.

— Почувствовал? — поняла она. — Извини, иногда мои эмоции передаются другим. Нужно спешить, Альтаир.

— Что случилось?

— Регулус. Только что сестра передала мне послание через сон. Мастер в опасности.

Я с командой на полной скорости приближался к архипелагу звездных магов. Корабль мчался сквозь бескрайние просторы космического океана, оставляя за собой след из всполохов маны. Впереди уже виднелись очертания первых островов — массивных скалистых глыб, покрытых изумрудной растительностью.

Однако кое-что было не так. По мере приближения, я начал различать зарницы вспышек и странные помехи в воздухе — словно крохотные смерчи энергии. Казалось, что архипелаг объят сражением.

— Приготовьтесь! — велел я команде. — Похоже, мы прибыли прямо в гущу событий.

Едва эти слова слетели с моих уст, корабль нырнул в плотные облака, скрывающие самый большой остров архипелага. А когда мы вынырнули из них, то я расширил глаза от изумления.

Прямо перед нами разворачивалась грандиозная битва. На улицах величественного города, возвышающегося среди садов и рощ, полыхали целые залпы заклинаний. Везде бушевали стихии, сметая целые кварталы в бездонные воронки разрушений.

Причем, как ни странно, звездные маги сражались… друг против друга! Тот самый союз, что должен был объединиться перед лицом общей угрозы, рвал сам себя на части изнутри!

Я даже на миг потерял ориентацию, не в силах сразу понять, кто здесь враг, а кто друг. Разнокалиберные чары и разряды энергии мелькали отовсюду — от внушительных иссиня-черных громовых разрядов до ярких вспышек солнечной плазмы.

— Альтаир, мы должны пройти сквозь эту завесу! — окликнула меня Хина, прерывая оцепенение. — Регулус в самом сердце города, во дворце.

Я кивнул и рванул вперед, увлекая команду следом. Вскоре мы оказались в эпицентре сражения, и наши защитные заклинания вспыхнули, отражая первые выпады. С обеих сторон завязались ожесточенные стычки, молнии разрядов осыпали нас, заставляя рассредоточиться и искать укрытие.

— Что здесь творится?! — вопил Тео, защищаясь огненной бронёй. Лина пряталась за мной, поскольку быстро поняла, что фрактальный барьер — самый надежный.

— Внутренний раскол, насколько могу судить! — сказал Ганц, выставляя перед собой тяжелый щит. — Видимо, не всем понравился новый глава в лице Регулуса. Вот и пытаются оспорить его право силой!

— Ганц, Тео — вы прикрываете! — бросил я, сосредотачиваясь на энергиях вокруг. — Хель, Сатока, Лина — со мной, мы проложим путь внутрь!

Взмахом руки я создал перед собой подобие клина, устремленного вперед острием из белых сияющих белых кубов. Разом навалившись на эту преграду, мы ринулись в город, сметая все на своем пути.

Вокруг свистели заклятия, кипела магическая энергия. Казалось, весь город обезумел и поднялся на нас единым фронтом! Время от времени я ловил ворчливые выкрики звездных — похоже, они все же опознавали во мне чужака.

Впереди показалось исполинское строение из белоснежного камня, увенчанное шпилями и резными арками. Дворец, ставший нашей целью, находился за этой твердыней! К нему вели массивные ворота, которые были закрыты, но не только мы хотели попасть внутрь.

Я ощутил новый наплыв атакующей магии. Мощные стрелы из молний и линии замораживающих чар обрушились на нас, заставляя оборонительные купола вспыхнуть радужными сполохами.

— Хина, — рявкнул я, выставляя перед собой очередной фрактальный щит. — Есть другой путь внутрь?!

Тари шагнула вперед, внимательно oсматривая древние своды и стены. На миг в ее глазах промелькнул странный отблеск, будто она ушла вглубь собственного сознания.

— Там! — ткнула она пальцем вбок от главных ворот. Я проследил за ее жестом и заметил крошечную арку, уходящую под землю. — Катакомбы! Но если не знать путь, то можно попросту заблудиться в сети канализаций.

Мы ринулись к указанному месту, пробиваясь сквозь палящий огонь вражеских чар, все еще защищаясь фрактальным куполом, который честно выдерживал даже самые страшные заклинания.