Прохоров махнул рукой.

— Едем, Серёжа, — сказал он. — Поспешим. У нас в запасе мало времени. Если оно там вообще есть. Надеюсь: мой дорогой друг пока не догадался, что его затея провалилась, и не пустился в бега.

В посёлок мы приехали, как я и предполагал раньше: засветло. Я подрулил к калитке, заглушил двигатель Чижика. Из двора Прохоровых выбежали комсомольцы. Артур бросился к отцу, обнял того — Илья Владимирович сперва скривил губы от боли, но затем улыбнулся и похлопал сына по плечу. Хмурый Кирилл мазнул любопытным взглядом по мотоциклу; но тут же недовольно зыркнул на меня. Он спрятал в карман кастет и отчитался, что пленники на месте: в сарае, под замком. Директор швейной фабрики отмахнулся, когда побледневший при виде окровавленных обмоток на его руке Артур предложил вызвать скорую помощь. Он относительно здоровой правой рукой подхватил чемодан и в сопровождении сына поспешил в дом, к телефону.

— Ему нужно в больницу, — дрожащим от волнения голосом произнёс Кирилл.

— Не поедет, — сказал я. — Пока не разгребёт всё это… дело.

— И когда он его разгребёт? — спросил Кир.

Мой младший брат посмотрел на дом Прохоровых.

Я пожал плечами, ответил:

— Предполагаю, что не скоро. Уж точно не в ближайшие часы.

Похлопал себя по карману, где лежала пачка червонцев.

— Сейчас найду ему скорую помощь, — сказал я. — Есть у меня одна такая помощь на примете.

Вручил младшему брату свой берет. Трижды нажал на педаль.

Неутомимый Чижик откликнулся на мои манипуляции с педалью: зарычал и затарахтел, готовый к очередному путешествию.

Я проехал мимо дома Степана Кондратьевича — дежуривший у своей калитки мужчина заметил моё появление, выскочил на дорогу и помахал руками: то ли поприветствовал меня и Чижика, то ли послал нам вслед проклятия. Около дома Павловых я услышал детские голоса. Остановил мотоцикл около Вариной калитки. Мальчишки заметили меня — выскочили на улицу, закружили вокруг рычащего Чижика, забросали меня вопросами… которые я оставил без ответов.

Я дал парням минуту на осмотр железного коня. Когда братья Павловы слегка успокоились, велел им кликнуть Варвару Сергеевну. Варя вышла на дорогу с полотенцем в руках (вытирала об него руки). Поприветствовала меня и Чижика (она назвала мотоцикл по имени: узнала его). Поинтересовалась, куда я собрался (жестом указала на мою тельняшку и на парадный китель). Я заметил на Вариной щеке следы муки или белой пудры. Уловил в воздухе запах блинов или оладий.

Сказал Варваре Сергеевне, что мне срочно нужна её профессиональная помощь. Описал примерный характер ранений Прохорова (переломы пальцев и, возможно, ожоги). Заявил, что в больницу Илья Владимирович поедет, но не сейчас. Обронил универсальное «нет времени объяснять». Отправил Павлову в дом за аптечкой и за «всем остальным, что понадобится». Варвара Сергеевна не заставила себя уговаривать. Потратила на сборы меньше пяти минут.

Павлова поставила в «люльку» накрытую крышкой большую плётёную корзину, ловко уселась позади меня на спину Чижика и скомандовала:

— Поехали.

— И кстати, — сказал я, — Илья Владимирович не женат и не пьёт спиртное.

Варя посмотрела мне в глаза.

Секунд пять мы молчали.

— Я поняла, Серёжа, — сказала Варвара Сергеевна.

По пути к дому Прохоровых мы повстречали разгневанного Степана Кондратьевича. Тот не преградил мотоциклу путь. Но погрозил нам вслед кулаком.

— Так и знал, что он бабу свою катает! — прокричал мужчина. — Верни моего Чижика, стервец!

Во дворе Прохоровых нас встретили Артур и Кирилл.

— Ну, что там? — спросил я и указал на дом.

— Разговаривает по телефону, — сказал Прохоров. — Ругается.

Он замолчал, вопросительно взглянул на Павлову.

— Варвара Сергеевна — медсестра, — пояснил я. — Она обработает раны твоего отца. Раз уж он отказался от поездки в больницу. Проследит, чтобы не случилось заражение крови… если оно ещё не случилось. Уверен, Варвара Сергеевна разберётся, что делать. И сообщит, не нужно ли уже бить тревогу. Отведи её в дом, к отцу.

Артур кивнул. Он взял из рук Павловой корзину. Повёл женщину к крыльцу.

Я проводил их взглядом. Посмотрел на своего братишку. Обнял его за плечи.

Сказал:

— Вот теперь можно и поужинать.

Мечтательно улыбнулся.

— Тебя-то родители уже покормили? — спросил я.

Кирилл покачал головой.

— Вместе поедим… — пообещал я.

И вдруг спохватился: взглянул на замершего около калитки Чижика.

Добавил:

— … Но только чуть позже: сперва верну мотоцикл его хозяину. Пока Степан Кондратьевич сам за ним не примчался и не взбаламутил своими криками всю округу.

От Степана Кондратьевича я вернулся к дому Прохоровых пешком. Ухмылялся: вспоминал, какими цветастыми тирадами встретил и проводил меня рассерженный владелец Чижика.

Увидел рядом с забором своих соседей припаркованные около шелковицы три желтые с синими горизонтальными полосками милицейские машины: ГАЗ-21 «Волга», «Москвич 412» и ГАЗ-69 с запасным колесом на боку.

«Как интересно», — промелькнула в моей голове мысль. Я вспомнил собственные заблуждения о том, что в брежневские времена автопарк новосоветской милиции испытывал острый дефицит транспортных средств.