Эх, вот сделал на свою голову такую пакость. И нет, не дуэль. Пришла однажды в мою голову идея – поставить вокруг площадки скамейки да побольше. И проводить локальные турниры. Только тогда на скамейках сидели рыцари и стражники, а теперь жители деревни.

Пока я одевал перчатки, подошел сэр Скуф. Его лицо выражало страх и радость одновременно.

– Александр, выложись на все сто. Мы ставки поставили. Огромные суммы. Староста ведет расчет.

– И какие мои шансы? Надеюсь, хотя бы 1 к 10.

– Только рыцари и я поставил на тебя. А, ну еще Агрина и Дербан само собой.

– Фух, обрадовали меня. Сегодня будете в золоте ходить. Обещаю

– Слушай, – сказал он серьезно, – не надорвись. Этот противник не из тех, кого легко победить. Твоя задача показать хороший грамотный бой.

Впервые вижу сэра Скуфа настолько тревожным.

– Буду стараться не получить серьезные увечья. – произнес я с улыбкой, скрывая внутреннюю тревогу.

Он глубоко вздохнул и пошел в сторону трибун, но по пути остановился и повернул голову.

– Удачи тебе.

– Успеха, – сказал я, – успех намного важнее удачи. На своем примере знаю.

Сэр Скуф кивнул мне двинулся вперед.

Так, что мне делать? Кроме того, что драться, надо понять, как биться с таким противником. Просто напролом ломануться равно смерти. Бить по суставам тоже глупо. У нас же не смертельная схватка. А вот выбить меч…Стоит попробовать.

На середине площадки меня ждал сэр Киртон. Он был также одет в кожаную броню. Его товарищ вдалеке держал в руках пистолет и кольцо. Понятно, хочет сразится как рыцарь против рыцаря. Только вот все равно нечестная дуэль.

Я подошел к нему.

– Вы готовы, Александр? – спросил он у меня

– Всегда готов. – ответил я ему словно пионер отвечает вожатому.

– Не против, если будет два судьи? Староста и принц. Чтобы было честно.

– Не возражаю. Главное показать красивый бой.

– И не смертельный. – сказал он серьезно, – Мы же не хотим, чтобы кто-то пострадал?

– Сэр Киртон, только по-честному, что для вас хороший бой? – спросил я его в лоб.

– Дуэль, в которой один из нас не сможет больше биться. По любым причинам.

Понятно, если выбить меч, это тоже зачтётся. Ну хоть здесь можно сыграть по моим правилам.

– Начнем? – спросил он меня.

– Да, не будет заставлять простой люд ждать.

Мы начали расходится от центра в разные стороны. Это был знак того, что пора объявлять начало дуэль. Принц встал и поднял руки. Люди начали быстро замолкать и приниматься слушать Вандимиона.

– Дорогие жители славного Сильвертона! – прокричал он властным голосом императорского отпрыска, – Приветствую вас великолепном поединке! В битве сойдутся просвещенный сэр Киртон и, – в этом моменте он нарочно сделал паузу, – и Александр!

Люди стали громко хлопать в ладоши. Была бы возможность, выбил бы каждый зуб этому недомерку. Жалко за это поведут на эшафот.

– Сэр Александр, вы готовы? – спросил меня сэр Киртон на полном серьезе. Сначала мне показалось, что это была издевка, но так благородный просвещенный показал свое уважение своему сопернику.

– Готов, Сэр Киртон.

– В бой! Покажи мне свою силу!

Мгновенно Сэр Киртон переместился в мою сторону и сделал выпад справа, который я уверено отбил. Рука была тверда, хотя немного дрожали колени. К дождю.

– Неплохо! – прокричал он радостно, – Обычно такой удар выбивает неподготовленных сразу!

– Согласен! – прокричал я ему также, но сразу понизил голос до уровня шепота, – Но я конь битый.

После обмена ряда взаимных ударов по друг другу, крики обычного люда начали стихать. Они просто следили и ждали результата дуэли. Похоже, считали, что я буду есть песок уже в самом начале.

Удары сэр Киртон были очень мощными, но редкими. После них тяжело было оклематься. Мне оставалось только постоянно уклоняться. Не было возможности даже попытаться контратаковать. В один момент, мне надоело прыгать как обезьяна. Я решил сделать выпад с нанесением удара по рукоятке, но это было глупым решением.

Сэр Киртон перехватил мой меч и своей головой пробил мне по лицу. В глазах закружились предметы. Я почувствовал, как и носа потекла кровь. Нельзя была так закончить бой. Я отпрыгнул назад и отошел на приличной расстояние от моего соперника. Почувствовался вкус крови и во рту. Похоже, еще и зуб сломал.

– Может, нам стоит закончить? – спросил меня сэр Киртон грустно.

Я присел и подумал, что такой противник мне точно не по зубам, но мой взгляд увидел Агрину среди толпы зрителей. Пока все смотрели с восторгом, она смотрела с грустью. Как я могу закончить так глупо этот бой? И как я могу потом смотреть ей в глаза?