— Да как сказать… Серьёзных стычек не было. Но тут проблема в тебе. О тебе вроде бы народ слышал, но большинство никогда не видели. К тому же ты постоянно пропадаешь. Это приводит ко всяким мелким проблемам. Где-то нас послать могут. Где-то откровенно надавить. Я к Шупе обращалась, но он сказал, что из дома ни ногой и что Василису охраняет. К Тиму… К нему я не рискнула обращаться, если честно.

— И не надо. От греха подальше, — хмыкнул я, представив, чего Тим может наворотить. — Короче, больших проблем нет?

— Нет.

— Тогда тщательно записывай всех, кто быкует. Как вернусь, разберусь сразу со всеми скопом. На крайний случай к Такену обращайся. От моего лица. Пусть выделит тебе десяток шиноби. Ну, или сколько потребуется.

— Не хотелось бы из-за всяких мелочей в долги влезать.

— Ничего-ничего. Переживём как-нибудь. Тем более это временное решение.

— Как скажешь. Тогда всё на сегодня. Доли я покупаю?

— Если уверена, — ответил я, вовсе не испытывая уверенности.

Про себя подумав, что должность главы клана не подразумевает постоянную беготню по Колодцу. Рановато я во всё это ввязался. Лет на десять позже было бы куда проще.

Пять отведённых дней пролетели как-то слишком быстро. Я навестил Такена, пообщался с ним. Розе тоже внимание уделил и провёл ночь с ней. Отдельно поговорил и потренировался с Шупой, узнал, как у него дела. Оказалось, что Джиха у нас почти три недели провела и отбыла за пару дней до нашего появления. Поподкалывал его на тему свадьбы и собирается ли он остепениться. Парень смутился и отбрехался, что рано пока об этом думать.

С Тимом тоже отдельно пообщался. В школу заглянул, узнал, как дела. Город навестил. Тиму я не говорил, что один из артефактов ему предназначаться будет. На общем собрании эту тему обошёл. Сюрприз как-никак. Хотя не исключаю, что Тим и так догадался. Никогда не угадаешь, что ему уже известно.

Уходить откровенно не хотелось. Слишком много дел здесь. Да и Василиса… Я прямо физически ощущал, что катастрофически мало уделяю ей внимания в этот столь важный для нас период. Но что поделать. Такова жизнь.

Нужно постараться вернуться пораньше. Так что уходил я с самым решительным настроем.

Гатс занимался тем, что лично проводил тренировку для гвардии, когда его отвлёк посыльный со стены.

— Господин, — обратился молодой парень, — к воротам прибыл отряд чужаков. Требуют вас.

— Что за чужаки? — заинтересовался Гатс.

С чужаками на севере всегда проблема была. Отсюда народ скорее предпочитал уезжать, чем приезжать. Тем более в конце зимы, когда добраться от ближайшего пригорода — та ещё задача, не каждому по силам. Так ещё это были чужаки, которые пришли к городу и что-то требуют. Это было вдвойне интересно.

— Не могу знать, — вытянулся парень. — Агрессивные, наглые. Выглядят не как наши… — запнулся посыльный.

— Это ты про кого?

— Про людей, — нашёлся с ответом парень.

— В смысле, они не люди? А, ладно, сам гляну.

Отдав пару приказов, чтобы людей поднимали и готовились, Гатс направился к стене.

Путь много времени не занял. Вскоре он вышел через ворота и увидел группу… кого-то. Пожалуй, эти люди (по крайней мере, они походили на людей внешне) напоминали северян куда больше, чем сам Гатс и местные. Прямо-таки образцовые викинги. Всего их было семеро. Здоровенные, угрюмые, с бородами, в меховых накидках, но не то чтобы они им были сильно нужны. Их главарь плащ не застёгивал, под низом у него только рубашка была. Шапки тоже не имелось.

Но куда интереснее было то, на чём эти незваные гости прибыли. Каждый сидел на диковинных, мощных зверях. Лошадей те и близко не напоминали. Скорее, походили на помесь медведя и ящерицы. Очень агрессивной ящерицы.

Когда Гатс вышел, главарь этой шайки спрыгнул и направился к нему.

— Ты здесь главный, что ли? — спросил он и сплюнул на землю.

— А ты кто будешь? — невозмутимо спросил Гатс.

— Я Галахар! — громко заявил мужчина. — Сын Адама. Новый король севера. Я прошёл все земли с самого юга материка и досюда, не встретив ни одного достойного воина, отчего притомился и заскучал, — нагло усмехнулся он. — Как насчёт тебя, мальчишка? Развлечёшь меня или склонишься и подчинишься?

— Ты всегда так много болтаешь? — спросил Гатс, доставая из кольца меч.

Третьим по списку у нас шла корона для Такена. По правде говоря, я пожалел, что попросил именно для него. Мне бы корона тоже не помешала. С другой стороны, никто ведь не заставляет её отдавать, так? Поэтому зарекаться я не стал. Посмотрим, что получим, а там видно будет.

Нужное место мы нашли всего за три дня с момента попадания на перекрёсток. Угадали опять с первого раза. Причём все трое выбрали одно и то же направление.