– А сколько тебе лет? – спросил Лёшка.

– Почти что пять, – сказал мальчик гордо.

– А мне почти что шесть. На следующий год уже в школу пойду.

– Тогда, конечно, твой мотоцикл быстрее моего, – вздохнул мальчик. – Тебе надо не медвежонка нарисовать, а бешеного таракана, – добавил он, и они оба засмеялись.

Потом они познакомились, мальчика звали Петька. Он предложил поехать к большому зданию с вышкой. Здание это называлось «пожарка». Там имелась большая деревянная площадка и на ней очень хорошо кататься на великах.

– Я бы поехал к пожарке, но мне мама не разрешает на эту дорогу выезжать, – Лёшка огорчённо вздохнул.

– Так мы же не по дороге поедем, а по тротуару, – и Петька направил свой велик на дощатый тротуар.

Однако езда по тротуару оказалась далеко не такой простой, как казалось друзьям. Местами доски были неплотно подогнаны, и между ними зияли провальные щели. Если им удавалось обогнуть щель передним колесом, то одно из задних нередко проваливалось. Они ехали, время от времени помогая друг другу вытаскивать колёса из этих самых щелей. А ещё по тротуару ходили люди. Одни улыбались и уступали им дорогу, а другие ворчали. А один сердитый дядя грозил даже выбросить друзей на дорогу. А по дороге то и дело проезжали машины, гружённые опилками, щепой и древесной корой.

Наконец, они добрались до «пожарки». Это здание всегда привлекало и манило к себе Лёшку. На самой крыше здания имелась башенка, а к ней вела удобная лестница с перилами. А у самого здания были огромные ворота, перед которыми была устроена большая площадка из толстых-претолстых досок. Здесь доски были уложены очень плотно. Ну, прямо ни одной щёлочки не найдёшь.

– Видал? – радостно сказал Петька. – Хоть погоняем нормально. И они стали кататься по кругу. Друзьям, было весело и хорошо.

Но тут на площадку вышел серьёзный дядя в синей гимнастёрке, и галифе у него тоже были синими, и даже фуражка на голове была синяя.

– А ну-ка, мужики, освободите выезд, – сказал он серьёзно.

Лёшке и Петьке понравилось, что дядя назвал их мужиками, но не понравилось, что надо освобождать такую хорошую площадку. Они отъехали на самый её край и остановились. И тут огромные ворота распахнулись, и друзья увидели две настоящие пожарные машины.

Одна из них осторожно выехала на площадку и остановилась. Потом из кабины вышел весёлый дядя и подмигнул им:

– Шпингалеты, закройте рты, а то вороны залетят! – засмеялся он.

Друзья переглянулись, не зная, обижаться им на весёлого дядю или нет. Но тут пришёл ещё один дядя, открыл капот машины и стал чего-то делать с мотором, а весёлый дядя помогал ему.

Лёшка и Петька никогда не видели так близко настоящие пожарные машины. Они обошли её кругом. В глубине здания стояла вторая точно такая же машина. А ещё они увидели возле той машины железный, блестящий столб, который поднимался к потолку.

– Знаешь, для чего этот столб нужен? – не отводя восхищённых глаз от столба, спросил Лёшка.

– Не-а, – так же зачарованно глядя на блеск металла, почему-то шёпотом ответил Петька.

– Это если где-то вдруг начнётся пожар, то пожарные спускаются к машинам по этому столбу. Я с папой это в кино видел, – тоже перешёл на шёпот Лёшка.

И пока они так говорили, то сами как-то незаметно оказались возле этого столба. Они трогали гладкое холодное железо. В потолке имелось большое отверстие, где и терялась верхушка столба.

– Так, а ну пошли отсюда, мелкие!

Они услышали голос, а потом и увидели голову человека в проёме потолка. И не успели они испугаться, как человек, обхватив руками и ногами гладкий столб, мигом оказался перед ними. Друзья восторженными глазами смотрели на него.

– Дядя, а как ты теперь обратно по столбу заберёшься? – от восхищения Петька опять заговорил шёпотом.

Дядя вдруг начал хохотать. Потом он положил свои руки им на плечи и вывел их на улицу. – Ты чего смеёшься, Иван? – поднял голову от мотора один дядя.

– Да вот, пацаны насмешили, говорят, как вы обратно по столбу забираетесь.

Тут уже все три дяди принялись хохотать.

– Да мы туда запрыгиваем, – сказал другой дядя, и они опять засмеялись. Но дядя, который был строгим, сказал, что там у них есть лестница, по которой они поднимаются наверх. А столб служит для того, чтобы быстрее успеть на пожар. Ведь пока по ступенькам спускаешься, то тратишь много времени.

– Понятно вам? – сказал дядя, вытирая руки большой тряпкой.

– Да! – разом сказали и кивнули мальчишки.