Если вы придёте не один, то разговор не состоится!

Если ваши люди будут находиться поблизости, то разговор не состоится!

Если вы обратитесь в полицию или инквизицию, то разговор не состоится!'

Я посмотрел на часы: толстая стрелка только пересекла нижнюю точку на циферблате. Значит, у меня в запасе три часа…

Ресторан «Пушкин» имел долгую историю. Как оказалось, его учредил ещё Транкиль Ярд в далёком тысяче восемьсот двадцать шестом году. И тогда ресторан назывался «Яр».С тех пор заведение поменяло три места своего пребывания, но дольше всего времени провело на проспекте Петра Великого, в моём мире это Ленинградский проспект, где и пребывало по сей день. Также ресторан сменил четырёх владельцев, но это меня интересовало в последнюю очередь.

Шрам запульсировал ещё на подходе к ресторану. Думал ли я, что это подстава? Конечно! Подготовился ли? Разумеется!

Прибыл я в условленное место, как и было назначено, в девять вечера, один. Людей в ресторане оказалось немного, и я занял свой столик. Ко мне подошёл официант:

— Чего изволите? — официант склонился в мою сторону и небрежно улыбнулся, но выглядело это совсем не заискивающе.

— Кофе с молоком и без сахара. — есть я здесь не собирался, да и задерживаться надолго тоже.

— Будет исполнено! — официант развернулся на пятках и быстрым шагом отправился выполнять заказ.

Я осмотрелся. В углу игриво беседовала немолодая парочка, им было чуть больше тридцати пяти. Нет, на супругов непохожи, скорее любовники… Ближе к входу, у окна обедал педантично одетый клерк. Он всё время посматривал на часы, и в окно, можно было сделать предположение, что он опаздывает, или куда-то торопиться. А в центре стола сидел мужчина лет шестидесяти, в голубом пиджаке. Он оказался с наполовину седой, рыжей шевелюрой, небрежно зачёсанной набок. Но при этом подтянут, широкоплеч и высок. Мужчина аппетитно ел, а стол его ломился от закусок. Впрочем, на столе стояла и бутылка с вином, и фрукты, и виднелся Дальневосточный краб. Была ещё и шумная компания студентов, но их я отмёл сразу. Ну и кто из них назначил мне встречу? Что же, подождём!

Официант нёс мне кофе, как у мужчины, в голубом пиджаке зазвонил телефон, он моментально бросил свою трапезу и взял трубку:

— Ало… я понял.

Официант уже подошёл, как мужчина, резко развернулся и обратился ко мне:

— Клемент Аристархович, составите мне компанию?

Официант на миг заколебался и с вопросом посмотрел на меня. Я кивнул:

— Я пересяду к господину в голубом пиджаке.

Официант поставил кофе за его столик.

— Голубчик, угощайтесь! — медленно, почти по слогам предложил старик.

— Вы, Леший? — в лоб спросил я.

Старик рассмеялся:

— Откуда ты знаешь моё прозвище, оно далеко не всем известно. Да и как ты так вот сразу догадался, что это я? — в его старческих глазах читался неподдельный интерес.

Переход на «ты» мне не понравился, но я решил смолчать. Старик же производил впечатление здорового и крепкого не по годам мужчины. Живые, чистые глаза, румянец на лице, даже морщины не сильно старили его. Я посмотрел на пустые тарелки и обалдел. Такому аппетиту позавидовали бы любой культурист из моего мира. Но старик не был толстым, да и полным не был. Здоровым, да, но никакого лишнего веса я не заметил.

— Сопоставил факты… — уклончиво ответил я, — а почему Леший? Вы вроде совсем не похожи на лесное чудище…

— Я люблю природу. Много провожу времени на рыбалке, грибы собираю, ягоды… да и просто мне нравится в лесу. А вот людей не очень жалую… Вот и прозвали меня так друзья! — он улыбнулся мне по-доброму, как соседскому мальчишке или племяннику.

У меня что-то не укладывалось в голове.

— Раз вы решили меня не убивать, то объясните, что изменилось? Зачем я вам нужен?

— Очень правильные вопросы! Вот об этом мы с тобой и будем говорить, граф Демидов! — старик неожиданно стал серьёзным, — Видишь ли, у нас есть жемчужины с Васюганских болот. Подкупить работников на предприятии твоего отца не составило труда. Как ты знаешь, внутренняя энергия даёт годы жизни, а это тело поизносилось… Но я к нему привык! Но это,конечно, неглавная причина, а одна из…

Я криво улыбнулся. Да, когда годы жизни подходят к концу, люди способны заключить сделку хоть с высшим демоном. Вот и Леший не исключение.

Старик открыл пенал, в нём показались пять жемчужин с характерным чёрно-зелёным отливом.

— Только никто не смог пережить их употребление! Никто, кроме тебя, почему это так, для нас пока загадка. Но уверен, со временем мы найдём ключик! Решим проблему. Но ценой станут десятки, а может, сотни жизней, а ты мог бы помочь, — теперь Леший смотрел на меня по-другому, как опытный торговец.

— И зачем мне помогать людям, которые меня пытались убить и, скорее всего, попытаются сделать это снова?

— Ах ты о завтрашнем нападении на усадьбу? Ну так мы её отменим! — васильковые глаза деда сверкнули колючими льдинками, я не понимал, как один и тот же человек способен так меняться за доли секунды, — Мы знаем о твоей предсказательнице. Знаем, что она довольно плодовита на предсказания и, судя по вашим приготовлениям, кое-что тебе успела поведать…

Это был как удар ниже пояса. Но мне нужно было узнать как можно больше и, судя по всему, Леший был не прочь поболтать.