– Квит, – обратился он к кучеру, прежде чем подняться в свой номер, – ступай в своё крыло. Я распорядился принести ужин в твою комнату. Завтра после завтрака отправляемся во дворец.

– Я понял, сэр. Спасибо.

Поднявшись по широкой мраморной лестнице, Андер вошёл в свой номер и первым делом отдал распоряжение горничной, явившейся по его вызову, чтобы она наполнила ванну тёплой водой.

«Зачем я ему понадобился? – думал он, лёжа на чистых простынях, пропитанных лёгким запахом дикой лаванды. – Соскучился? Это вряд ли, – Андер усмехнулся. – Впрочем, нет смысла гадать, уже завтра я всё узнаю», – он зевнул, повернулся на бок и вскоре заснул.

Утром, сразу после завтрака, Андер сел в экипаж. Кучер дёрнул поводья и карета резво тронулась с места, постукивая колёсами по мощёной дороге. Покинув территорию гостиницы, она покатила в сторону королевского дворца.

Немного спустя, Андер легко взбежал на второй этаж и, не постучавшись, вошёл в кабинет, плотно прикрыв за собой дверь. Королю уже доложили о визите брата и он ждал его.

– Здравствуй, Андер, – король кивнул вошедшему магу.

– Приветствую вас, ваше королевское величество, – произнёс Андер, сопроводив свои слова поклоном головы.

Король встал из-за стола и обнял брата.

– Проходи и располагайся, – он рукой указал на кресло, стоявшее напротив массивного стола. – Давно не виделись.

– Давно, – подтвердил гость, взглянув на заметно постаревшего короля.

– Андер, тебе не надоело жить затворником среди гор? – поинтересовался король, пристально взглянув на брата. – В твоём распоряжении отдельное дворцовое крыло. Оно с первого дня твоего рождения принадлежало тебе и всегда будет только твоим. Не пора ли наполнить его детскими голосами? К сожалению, у меня нет детей, как, впрочем, и у тебя. И всё же мы обязаны передать корону родной крови. Ты должен жениться.

Мысленно хмыкнув, Андер понял, что судьба его уже решена. Король не примет отказа.

– Лаберий, не начинай, – тем не менее произнёс он.

– Я думаю, тебе пора вернуться в общество и приносить пользу в работе, которая, как я надеюсь, принесёт тебе не только уважение окружающих, но и полное удовлетворение. Но к вопросу о твоей женитьбе, мы ещё вернемся.

«Хм, кажется, в данный момент речь пойдёт не о моей женитьбе, – Андер мысленно выдохнул и решил пока помолчать. Спорить с королём не имело смысла. Король всегда прав и для себя уже всё решил. В голове мелькнуло воспоминание о любимой женщине с удивительными ярко-синими глазами. Глазами цвета осеннего неба. Узнав, что он питал к этой девушке особую симпатию, король отреагировал крайне негативно, и лично наложил свой запрет на «сумбурное» желание «недальновидного» брата.

– Недавно я получил письмо от одного хорошо тебе знакомого профессора Эрбинского, – голос Лаберия вернул Андера в настоящее. Он открыл ящик стола, достал конверт и протянул его брату. – Я предоставляю тебе возможность самому ознакомиться с текстом.

Послушно развернув лист, гость прочитал его, заинтересованно хмыкнул, затем снова пробежался глазами по тексту.

– Ты понял меня, Андер? – король пристально посмотрел на брата. – Они без тебя не справятся. Сила идентичная твоей. Я соглашусь, что магия, которой обладаешь ты и эта девушка, очень редка, уникальна и бесценна, и… – он выдержал паузу, – очень опасна. Ты мой брат, и я всё знаю о тебе, но, что представляет из себя незнакомое юное создание? Ты должен всё выяснить и решить, насколько опасна эта девушка, чтобы я принял необходимые меры.

– Вы заинтересовали меня, ваше величество.

– Андер, хорошенько подумай, может, у тебя есть внебрачная дочь? – лицо короля сделалось серьёзным.

Взглянув на письмо, тот отрицательно покачал головой.

– Ваше величество, у меня нет детей, – в его голосе проскользнула горечь. – Как фамилия девушки и сколько ей лет? – всё же не удержался он от вопроса.

– Ей скоро исполнится восемнадцать, фамилия Гуррич.

– Впервые слышу, – Андер снова покачал головой и о чём-то задумался. – Когда я должен приступить к работе? – спустя минуту, поинтересовался он.

– Завтра ты отправляешься к месту своего назначения. А сегодня я приглашаю тебя отужинать со мной. Твои комнаты во дворце ждут тебя.

– Благодарю вас, ваше величество, – Андер откланялся и направился к выходу. Закрыв за собой дверь, он не увидел улыбки, которая расползлась на лице короля.

– Всё к лучшему, – тихо произнёс Лаберий.

Королю была небезразлична судьба его брата. Андер ещё молод и красив, и обязательно найдётся леди из благородного рода, которая составит его счастье, и не только его. У них, наконец-то, появится долгожданный наследник.

«Вот об этом я и поговорю с ним сегодня вечером», – решил король, потирая руки.

– Делия, подождите минуту, – администратор отошёл и тут же вернулся, ведя за собой светловолосого симпатичного паренька, по всей вероятности, первокурсника. – Вот, помощника вам нашёл, – он вручил парню мой чемодан.

– Спасибо вам, – я с благодарностью посмотрела на администратора, после чего перевела взгляд на парня, который изучающим взглядом рассматривал меня. В его тёмно-серых глазах, с легким отливом зелёного, вдруг вспыхнула искорка интереса.