Я иду первым, показывая своим примером как нужно передвигаться по болоту и прокладывая своей команде путь. Позади пыхтят мои штрафники, матеря на все лады всё и всех на свете, мне тоже достаётся, но пока я делаю вид, что не слышу проклятий в свой адрес, не до разборок с личным составом мне сейчас! Уже дважды за полчаса дороги нас атаковали болотные твари!

Первым мы нарвались на местного крокодила, который вспенивая грязную воду и поднимая волну, как торпеда понёсся в нашу сторону. Это был лёгкий противник, я увидел его заранее. Выстрел отогнал любителя человечины, как я и думал, эта тварь оказалась трусовата. А вот вторая зверушка едва не отправила меня на небеса!

Эта сволочь напоминала сколопендру, или змею с короткими лапами, я толком не успел её рассмотреть, хотя имплантат услужливо выдал мне на визор всю доступную информацию об этой твари. Называлась эта змейка вполне мирно, и даже смешно — баг. Не съедобна, коммерческой ценности не представляет, является вредителем, так как пожирает моллюсков и деликатесных загаров. Эти баги вырастали до десяти метров в длину и бывают весом в пару центнеров. Вот такая штука, только метра два длинной, и атаковала меня из-под воды, мёртвой хваткой обхватив мои ноги и туловище, после чего потащила в глубину. Мощные жвала впились в мой торс, по счастливой случайности угодив в крепкий композитный пояс, а я, не глядя, в панике разрядил свой плазмомёт, приставив ствол прямо к голове монстра. Только чудом я себе ничего не отстрелил!

— Отцепись сука! — нечеловеческим голосом орал я на уже мёртвую тварь, которая не разжала свои многочисленные, покрытые шипами лапы после смерти — пошла нахер сволочь, я не вкусный!

Успокоился я с трудом, а потом, мы пару минут в шесть рук пытались расцепить мёртвую хватку погибшей твари, и освободить меня удалось только после того, как в ход пошли виброножи. И это мы только пол часа пытаемся идти или плыть по болоту, а что будет дальше?!

Честно говоря, я уже весь трясусь от страха, а имплантата, как будто издеваясь, подкидывает мне всё новые и новые картинки здешних обитателей, и я прекрасно понимаю, что настоящих монстров мы ещё даже не встречали! Но я держусь, стараясь не показывать окружающим свои чувства. Я тут главный, и все мои подчинённые должны быть уверены в своём командире.

— Долго нам в этой грязи барахтаться?! — это снова бухтит Заг. В бою он вёл себя отлично, мы даже несколько раз спасали друг другу жизнь, и вот теперь его скверный характер снова прорывается наружу.

— Сколько надо, столько и будем! — огрызнулся я, не отрывая взгляда от поверхности болота — нам нужно уйти за пределы зоны обстрела личным оружием конфедератов! Если автоматика нас за врагов не считает, то вражеские десантники не откажут себе в удовольствии пострелять по плавающим мишеням!

— Тогда нужно идти быстрее! Мы едва плетёмся, а на плацдарме уже никто не стреляет! — никак не может угомонится Заг.

— Да не вопрос Заг! — остановился я — я с тобой полностью согласен! Я слишком медленный, поэтому головным пойдёшь ты! Заодно покажешь всем нам, как нужно тут быстро бегать! Ну а мы, постараемся от тебя не отстать!

— Ты не так меня понял, капрал! — запаниковал Заг — я не это имел в виду…

— Не это?! Тогда захлопни свою пасть Заг! А то я тебе снова покажу, что я имею, и что и кому я введу! Я иду ещё пол часа, а потом ты всё равно встанешь первым, а через час тебя сменит следующий, и так по очереди! Все будут головными в своё время! А теперь закрыли все свои рты, и идём дальше! — я не глядя отмахнулся от гигантского насекомого, которое атаковала моё лицо — Вперёд!

То ли зона высадки привлекла обилием свежего мяса здешних тварей или наоборот, отпугнула самых осторожных, а может нам просто повезло, но чем дальше мы отходили от плацдарма, тем быстрее двигались и меньше подвергались нападениям болотных животных. За оставшиеся мне полчаса, я убил только ещё одного бага, метра три длиной. На очередь Зага не выпало вообще ни одного нападения, а когда его сменила Кира, я решил, что мы ушли достаточно далеко, чтобы передохнуть, и решить, что делать дальше.

Плацдарм мы уже не видели и даже не слышали. Бой закончился полным разгромом штрафной бригады. Над болотом не было видно и летательных аппаратов с дронами, всё, что поднималось в воздух выше десяти метров, немедленно сбивалась силами ПВО и ПКО противоборствующих сторон, так что конфедераты не рисковали дефицитными средствами разведки, в поисках уцелевших десантников. А судя по вспышкам в небе, орбитальной группировке наших врагов тоже не было никакого дела да небольшой группы сбежавших штрафников, у них там проблемы посерьёзнее есть.

— Привал! — я объявил отдых, как только мы нашли место, где глубина болота не превышала полуметра. Почти сухой остров, в этом море грязи! — встали в круг, занимаем оборону! Каждый по очереди заходит в охраняемый периметр и делает всё, что ему нужно. Ест, пьет, дерьмо из комбинезона выгребает, плачет, дрочит — ваше дело! Но вы должны уложиться в пятнадцать минут!Первая Кира!

Себя я поставил последним в очередь, и сейчас осматривая свой сектор обороны, думал, что мне делать дальше. Суши не видно, а скоро ночь. Мы не спали уже двое суток, нормально не ели, и даже просто присесть отдохнуть тут негде. Несмотря на все наши аптечки, завтра к утру нам уже никакие препараты не помогут стоять на ногах и двигаться. Я, как медик, это прекрасно понимаю. Кроме того, спасательные блоки рассчитаны всего на несколько суток работы. Эти штуки предназначены для того, чтобы продержаться до прихода помощи, а не для повседневного ношения, они одноразовые.