Гидронис тихо повизгивал и облизывался. Захар осторожно освободил его от пут и погладил, впрочем, предварительно прикрыв руку нанитами.

— Ну чего ты? Очухался? Я тут анекдот вспомнил, про собачку…

— Анекдот? — переспросил Гор, наблюдая, как их гидронис шустро заползает обратно к своим под брюхо домика, в тенёк.

Оттуда начали доноситься странные визги.

— Ага, анекдот. Это такая короткая смешная история, в конце которой после слова «лопата» надо смеяться, — кивнул Захар. — В общем, гуляет мужик с питбулем и встречает на площадке другого мужика, который тоже собаку выгуливает. Ну и говорит, мол, осторожней… У меня бойцовская собака, может покусать и всё такое. Но его питбуль, только чуть приблизившись, с визгом сдрискивает в кусты. Тогда хозяин питбуля спрашивает: «а что это у вас вообще за порода такая?» А ему отвечают: «Да фиг знает, что за порода, пока хвост и морду не купировали, была крокодилом», — напарник усмехнулся и, подмигнув, сказал: — Лопата.

— Я понял, в чём шутка, — кивнул Гор. — Просто она несмешная. Наш крокодил уже тех всех сожрал, кажется. Не зря его питбуль боялся.

— Что, уже? — удивился Захар, заглядывая вниз. — Эй, Дружок, иди-ка сюда. Давай, давай, вылезай… Ого! Ни фига ты подрос, Дружок. И ты что… правда всех сожрал? Типа я сделал тебя каннибалом? Хм… Может, и так. Ты же теперь за нас, то есть за добро.

За считанные минуты гидронис вырос уже по колено Захару и действительно стал ростом со среднюю собаку.

— Ну а что… Не самим же нам эту мелочь прозрачную вылавливать, верно? — почесал Захар затылок. — Посмотрим, что произойдёт с Дружком. Интересно же. Эй, Дружок, давай найди вкусных гидронисов, найди. И сожри их! Надо бы тебя говорящим сделать… в смысле, лающим, что ли. Будешь дом охранять, сигнал подавать, у тебя вон какой хобот, наверняка всех за тридцать километров чуешь… Бедная ты животина, безглазая… Кто ж тебя, такую убогую, сделал? Но, наверное, ты слышишь и нюхаешь хорошо, да? — Захар внимательно изучил тело гидрониса. — Хотя фиг знает, где у тебя уши… Может, тоже в хоботе? Дышишь ты точно через жо… Ну-ну, не обижайся, малыш. Через хобот, как слоник. Зато в лужах не задыхаешься и в грязи месяцами сидишь, да?

Гор знал, что некоторые водители, любители животных, брали их с собой в поездки, или просто подкармливали на стоянках. Но гидронис не очень походил на мягких и пушистых собак или кошек. А, учитывая кличку и упоминание лая, Захар явно хотел переделать гидрониса в собаку. На взгляд Гора это слишком нерентабельно и магозатратно, проще найти нормальную собаку. Впрочем, развлекаться напарнику он не мешал, осматривая местность. Солнце бликовало в разлившихся лужах, и, несмотря на отсутствие серьёзных препятствий, буквально за триста-четыреста метров уже ничего не было видно.

В общем-то, команды «поискать» всё же были поняты, так что гидронис поднял хобот, как перископ, и начал обозревать округу. Захар решил, что устройство подводной лодки или батискафа им пригодится, так что Гор уже примерно представлял, как можно в нечто подобное трансформироваться.

— Смотри, Гор, похоже, он определяет, где кто, — громким шёпотом, в котором слышалось умиление, сказал напарник. — Эй, Дружок, а где тут Герои? Ищи! Ищи Героев. Ищи, Дружок!

Гидронис действительно завертелся и чётко указал кончиком хобота на восток.

— Походу, в той стороне и правда может кто-то быть. Пора бы нам встретиться с Героями, — похлопал по кожистой безглазой голове гидрониса Захар. — Молодец, Дружок.

Гор спорить не стал, а трансформировался в два «Патриота». Захар обошёл и залез в машину и, открыв дверь, где стоял гидронис, шлёпнул по переднему пассажирскому сидению. Всё-таки крокодилопёс слышал, так как после команды «Дружок, место» запрыгнул с помощью пружинистого хвоста и с глухим шмяком приземлился ровно в центре сидушки.

— Молодец, Дружок! — порадовался Захар и с каким-то нездоровым интересом открыл окно со стороны Дружка, явно что-то от того ожидая.

Гор вспомнил, что видел собак, которые ловили воздух языком или делали что-то подобное, высунувшись из окон автомобилей и тоже заинтересовался поведением их нового питомца.

К их общей радости гидронис, который сначала сунул в окно хвост, через некоторое время осторожно высунул морду, разинул пасть и высунул длинный язык, который интересно развевался.

Захар радостно пошлепал кожаную холку.

— А прикольный у тебя язык. Синий. Почти как у хаски. Так что мы ещё сделаем из тебя прекрасную крокодиловую собаку, Дружок. Ноги приделаем… Или шерсть вырастим, как у ондатры, чтобы не намокала в воде… Или это у бобра так? Хотя, может, ты собака-сфинкс? Зато никакой шерсти на вещах и линьки… Ладно, пофиг на шерсть. Может, глаза тебе сделать?.. А то прям больно смотреть.

Дружок заскулил и внезапно сдвинул какие-то складки на морде возле пасти, и оказалось…