Тем временем ко мне уже выдвинулась небольшая делегация в лице Михалыча, Диаса, и еще парочки незнакомых мне мужиков. Все четверо остановились в метре от меня. И если по задумчивому лицу Диаса я понимал, что друг уже начал о чем-то подозревать, то Михалыч меня явно не узнал, обратившись слишком уж в формальной форме.

– Понятия не имею зачем ты ввязался в эту битву, но хочу выразить тебе искреннюю и человеческую благодарность. – несмотря на то что я с ног до головы был покрыт кровью, глава поселения без доли сомнения протянул мне свою мозолистую ладонь – На счет трофеев можешь не переживать, мои люди ничего не тронут. Не знаю желал ли ты нам помогать, но твое появление сегодня спасло жизни моих ребят. Я буду тебе обязан.

В воздухе повисла тишина. Михалыч так и замер с протянутой рукой, не отводя от меня твердого взгляда серых глаз. Остальные, же не услышав от меня ответа или жеста доброй воли занервничали, явно не понимая, чего от меня можно ожидать. Тут, я наконец не смог сдержать рвущийся наружу смех.

– Ахаха! Старик! Ты чего это, людей без заслуженной награды решил оставить?! А вот кукиш вам! Все забирайте, чтоб ни одной карты тут не оставили!

Судя по вытянувшемуся лицу старика, тот явно смог меня узнать. А в следующий миг мою тушку попусту сбили с ног.

– Сане-е-ечек! Ты живой Сане-е-ек!! Живой!!

– А-а-а! Диас бл*ть, вставай давай жиртрес, ты же меня задавишь!

Не подействовало. Дружбан как возил меня по земле – так и продолжил сжимать в объятьях, напрочь плюнув и на кровь, и на вонь которой от меня разило. Да и сам я, пожалуй, не был против, обняв пухляша в ответ. Отстал он лишь минут через десять, и то – после подзатыльника подоспевшего Михалыча. Старик подал мне руку, за которую я тут же схватился. Правда отпускать он ее был не намерен, даже когда я поднялся.

– Саня, правда ты?

В уголках его упрямо смотревших на меня глаз скопились слезы. Впервые на своей памяти я видел, как плачет этот сильный во всех отношениях человек. Я даже не догадывался, что он будет настолько переживать обо мне.

– Жив – мой голос сломался. Сам едва сдерживая слезы, я поддался вперед, крепко обнимая старика – Живой Михалыч, живой!

Конец первой книги.

Там, на поляне, сплошь покрытой трупами, наша группа еще долго провозилась. И если с Михалычем и Диасом мы договорились собраться вечерком, и поговорить в нормальной атмосфере, то оставшиеся дела нас не отпускали еще долго.

Прошедшая битва не осталась без последствий. И если для меня это были в основном гематомы да ссадины что заживали прямо на глазах удивленных зрителей, то иные же и вовсе сложили голову в бою. Из ста пятнадцати пришедших на выручку человек в живых осталось лишь девяносто восемь. И то, потерь могло быть заметно больше если бы Михалыч предварительно не распорядился потратить все имеющиеся в поселение монеты на покупку вакцин. Благо, в их группе имелись люди выше десятого уровня, и доступ в аукцион был открыт.

Раненых же оказалось не сказать, чтобы много – в битве с мертвецами лучше было лишний раз не подставляться, так что троих оболтусов умудрившихся попасть под удар Михалыч первым же делом отправил обратно на ферму.

– Давайте обормоты! Айше потом спасибо сказать не забудьте.

Кто такая эта Айша я не спрашивал, хоть подозрения уже имелись. Мое внимание привлекла несколько иная деталь.

– Михалыч – отвлек я старика от очередной порции указаний – А чего твои ребята нежить то ворошат?

То с какой прытью некоторые из пришедших товарищей копошились оружием в груди усиленных зомбаков, меня не слабо озадачило.

– Так ты, что же это, с них камушки не собирал? – казалось, искренни удивился старик.

– Нет… а что за камушки?

– Так они…

– Да погоди старик! – перебивая главу поселения, в разговор влез Диас. – Саня, ты подожди пока мы до поселения не дойдем, я сам покажу зачем они нужны.

Судя по сверкающим глазам друга, тот стремился меня чем-то удивить. Пожав плечами, я согласился – деваться все равно было некуда. Тем временем из груди эволюционировавших мертвецов и правда стали вытаскивать небольшие, размером с желудь, черные кристаллы. Зацепившись за один из них взглядом, я обомлел:

Имя: Некротический кристалл.

Уровень: 1

Описание: при эволюции инфицированных кристаллизует накопленную в их телах некротическую энергию.

О как интересно! Я и не догадывался что от останков мертвецов, может быть, хоть какая-либо польза. Как выяснилось позже – польза была, причем очень существенная.

Порасспрашивав народ я выяснил что эти самые кристаллы можно собрать лишь с мертвецов, прошедших трансформацию. В телах обычных зомбаков камушков либо вообще не было, либо те слишком малы чтобы их можно было разглядеть и пощупать.