– Мы были способны отбить первую. Кто поручится за то, что вторая не пойдет по иному сценарию, к которому мы будем не готовы? Кроме того не забывайте – в том, что мы отбили ту атаку, немалая заслуга лично меня и моего оружия. Представьте, насколько эффективными будут действия целой группы стрелков с таким оружием. Особенно если они будут хорошо обучены, тренированы, экипированы, сработаны и будут использовать тактики, с которыми аркейнцы просто не сталкивались ранее.

– Звучит крайне интересно. – королева переплела пальцы и положила на них подбородок. – Но в первую очередь нам необходимо думать о снабжении оружием армии. Армия Аркейна уже движется к Девонширу, нам необходимо как можно скорее наладить поставки оружия в города, которые будут у них по пути, чтобы замедлить их продвижение.

– Этого делать нельзя. – максимально емко уронил я.

Королева недоуменно приподняла голову:

– Простите?

– Нельзя отправлять оружие в те города. – повторил я. – Вообще ничего нельзя делать с теми городами, максимум, на что мы способны – это в кратчайшие сроки сорвать оттуда так много магогов, как только получится, и доставить их в Девоншир для обучения стрельбе из громострельного оружия.

– Надеюсь, вы поясните вашу точку зрения?

– Да уж, пожалуйста. – сдавленно поддержала маму Фабиола.

– Элементарно. – я пожал плечами. – Сейчас громострельное оружие это наш козырь в рукаве.

– Кто? – королева нахмурилась.

Я запоздало понял, что «козырь» произнес на русском, не найдя ему аналогов в местном языке… Кстати, я до сих пор не выяснил, как он называется и называется ли вообще. Это что получается, я и во все предыдущие разы, когда меня не понимали, по-русски изъяснялся? Тогда понятно, почему Бирми никак не мог выговорить «селитра» – возможно, это соединение просто здесь называется по-другому. А значит, шанс перевести громострельное оружие из разряда «для элиты» в разряд «для всех» все еще не окончательно потерян.

Но это потом. Сейчас проблема в том, что у них тут нет «дурака», и, кстати, я вообще ни разу за все это время не видел тут карт, а значит слово «козырь» они не знают.

– Преимущество. – я покрутил рукой. – Фраза «козырь в рукаве» означает какое-то весомое преимущество, о котором не знает тот, против кого это преимущество должно быть направлено.

– Это называется «скрытый клинок» – вздохнула королева. – Про коз я впервые слышу.

– Да не козы, а…

Я замер с поднятой рукой, а потом махнул ею и решил не объяснять, что такое козырь, откуда взялось это выражение и что вообще, по-честному, оно носит не самый положительный, шулерский, окрас.

Впрочем, и местный «скрытый клинок» вряд ли подразумевает что-то рыцарское и незапятнанное, особенно если он тут выглядит так же, как снаряжение ассасинов в серии игр моего родного мира.

– Хорошо, скрытый клинок. – согласился я. – Но проблема в том, что наш скрытый клинок не из тех, что можем использовать только мы, а очень даже могут использовать и наши противники тоже. Мало того – наши противники, пожалуй, получше нас с этим клинком обращаются! Стоит только громострельному оружию засветиться на поле боя, стоит только всего одному-двум экземплярам попасть в руки к аркейнцам и они методом…

Я завис, подбирая аналог «реверс-инжинирингу».

– …простой разборки, – выкрутился я, – легко смогут понять, как устроено оружие. А из этого вытекает второй факт – поняв, что в основе процесса взрыв драгонита, они легко смогут стрелять из него сами, а ведь у них средний уровень магии в армии выше, чем у королевства, если я правильно понимаю. Но даже не это так страшно, ведь их возможность стрелять будет напрямую ограничена количеством стволов, которые попадут к ним в руки. По крайней мере, пока они на марше, изготовить хотя бы приближенный аналог толкового ружья у них не выйдет. Но, как я уже сказал, это не главная проблема.

– А какая главная? – послушно подыграла королева.

– Они найдут способ защититься. – я пожал плечами. – То оружие, что произвожу сейчас я, в силу некоторых конструкционных издержек, которые пока что невозможно решить, стреляет с более или менее вменяемой точностью только на пятьдесят-шестьдесят метров. Уверенно попадать из него хотя бы на ста метрах – удел счастливчиков, а если мы говорим о дроби, то и это расстояние следует резать вполовину. Так что аркейнцы, потратив на стрельбу из трофейного ружья буквально полдня и сотню патронов, быстро осознают, что лучшая защита от такого оружия – дистанция. Дистанция, с которой они смогут легко закидывать нас стрелами по… дуге. – я опять запнулся, пытаясь подыскать замену «параболе».

– Из лука сто метров это тоже непростая задача. – усмехнулась королева. – Если не сказать «невыполнимая». Вы со своими громыхалками, видимо, никогда из лука не стреляли.

– Не стрелял. – признал я. – Но из лука не обязательно стрелять прицельно, достаточно сотни стрелков, которые одновременно будут выпускать по крутой дуге тучи стрел, которые полсотни метров летят вверх, теряя энергию, а полсотни – летят вниз, снова ее набирая и разгоняясь. Подобный обстрел может неплохо покосить небронированных или легкобронированных воинов, особенно в условиях отсутствия щитов. В то время как наш огонь с подобной дистанции будет вестись практически по прямой траектории и по результативности будет примерно таким же, как их обстрел из луков. Мы просто сожжем все боеприпасы без толку, не нанеся никакого урона.