Шрифт:
Все происходит в полной тишине. Вокруг царит вакуум. «Кондор» развернуло вокруг оси, сжало в технологическом корсете ферм обслуживания.
Автоматически открылся люк.
Похоже, меня приглашают на выход?
Что ж. Я не против. Отстегиваю страховочные ремни, встаю. Жгучий интерес к происходящему стер осторожность. Еще никто не контактировал с целостным искусственным интеллектом Ушедших. В основном нам доводилось иметь дело лишь с фрагментами древних созданий. Модуль, управляющий «Призрачным Сервером», не в счет. Он — сложная автоматизированная система, созданная для поддержания внепространственных маршрутов, не более.
Внутри Строителя Сети царит плотный мрак. Расширитель сознания очертил контуры тесного технического коридора, ведущего от стыковочной соты вглубь корабля.
Волнующий момент.
Первый контакт с древнейшим «ИИ»!
Меня сканируют. Встречное излучение воспринимается на уровне имплантов. Ощущение прямо скажу — не из приятных. Мысли путаются. То и дело в памяти возникают сцены из прошлого, словно ИскИн читает мою матрицу сознания.
Еще несколько шагов и коридор окончился тупиком.
В следующий миг кажущаяся монолитной переборка окуталась дымкой, — составляющие ее микромашины разорвали связи, всклубились облаком.
Я шагнул вперед и оказался в пустом отсеке с полусферическим сводом.
Тут нет ничего примечательного. Ни оборудования, ни предметов меблировки. Даже присесть не на что. Стою, ожидая дальнейшего развития событий.
Одна из стен внезапно исказилась. Разгоняя мрак, по ней пробежала волна статики, материал взбугрился, словно тонкий слой резины, очерчивая контур безликой гуманоидной фигуры. Воплощенный в нанитах аватар Строителя Сети, надо полагать?
У него нет черт лица, но меня вдруг окатило неприятным ознобом. Чувствую пронзительный, холодный, изучающий взгляд.
Никто не знает, как на самом деле выглядели Ушедшие. Некоторые элементы экипировки, найденные на древних космических станциях в системе Дарг, позволяют предположить, что они были низкорослыми, коренастыми и трехпалыми.
Зыбкая, состоящая из нанитов фигура стабилизировалась.
— Привет, — стараюсь ничем не выдать волнения.
— Ты виновный… — голос в моем сознании прозвучал глухо и искаженно.
— Эй, ну-ка полегче! Я, между прочим, на тебя не нападал! Лог-файлы боя посмотри!
— Несущественно. Ты виновный. Уточнение… Ты принадлежишь к виновным.
— Код «дружественный контакт» значения не имеет? Как и мои поступки?
— Для подтверждения кода аутентификации и изменения статуса отношений ты должен устранить угрозу.
— Каким образом? Слушай, понимаю, ты серьезно поврежден в бою, но давай не будем горячиться, ладно? Для начала ответь, кто тебя атаковал?
— Виновные. Гиперкосмос. Трансляция матриц. Воплощение в нанитах. Исправь это! Ты готов подтвердить код «дружественного контакта»?
Похоже, древний ИскИн поврежден намного серьезнее, чем я думал.
— Хорошо. Подтвердить код. Не проблема. Транслировать его еще раз?
— Нет. Исправь все и тогда возвращайся.
Я не успел ничего сделать.
Внезапно перед мысленным взором промелькнули строки системных сообщений.
…
Вы вступили в контакт с искусственным интеллектом Ушедших.
Вы согласились подтвердить свои дружественные намерения.
Окно гиперкосмоса открыто.
Обнаружен новый маршрут.
Точка назначения — нет данных.
Потеряно 18 734 694 нанитов.
Матрица сознания временно стабилизирована.
Идет передача данных.
Глава 2
Неизвестная точка пространства…
«Исправь это!»
Сознание проясняется медленно. Ощущение такое, словно прихожу в себя после сильнейшей контузии. Последнее, что запомнилось, — искаженные черты древнего ИскИна, попытавшегося сформировать приемлемый для меня зрительный образ, затем — секунда тьмы и строки системных сообщений, промелькнувшие перед мысленным взором:
«Окно гиперкосмоса закрыто».
«Попытка идентификации точки прибытия. Ждите».
…
Куда же меня отправил Строитель Сети и что именно я должен исправить?
Зрение постепенно адаптировалось к сумраку. Тела пока не чувствую. Явный сбой воплощения, но ничего, разберусь. При перемещении матрицы сознания через гиперкосмос случается всякое. Сейчас наладится связь с ближайшими свободными колониями нанитов и все встанет на свои места, а пока осматриваюсь, пытаясь понять, где же я оказался по воле древнего искусственного интеллекта?