Есть легенда, что даже император Александр I лично поучаствовал материально в этом строительстве. Он пожертвовал своего коня, хотя никаких письменных подтверждений этому нет.

Но это не самая странная история, есть еще одна.

В Замоскворечье, в районе Якиманки, есть два переулка: 1-й и 2-й Бабьегородские. Названы они по известному уже в Средневековье поселению Бабий городок. Легенда гласит: когда в 1382 году Тохтамыш напал на Москву, из деревень бежали кто куда сотни баб. Куда бежать? – Конечно, в крепость. Но в кремль воевода их не пустил, зачем нужны лишние рты? Бабы то ли от безысходности, то ли со страху решили построить на берегу реки укрепления. А когда татары подошли близко, они сделали вид, что испугались и сдаются. Укрепления они какие-никакие все-таки построили и обманом заманили самых знатных из нападавших в свой «городок». Бабы на Руси всегда славились красотой, вот и польстились татары. А хитрые женщины всех их там и перебили, потом еще несколько дней оборонялись трофейным оружием.

Храм Преподобного Мирона Пустынника Сирийского в Старых Панех (Большая Якиманка, 32, стр. 2)

Закончилось все тем, что московский воевода прислал ночью лодки и переправил всех «боевых» баб в кремль, чтобы усилить оборону города. Подумал, наверное: «Зачем я, Буренка, тебя продаю, такая корова нужна самому!» С тех самых пор и стали эти места называться Бабьим городком. Конечно, все это похоже на красивую сказку. А жаль.

Известна и более прагматичная версия названия. Якобы в этом месте ордынцы выбирали себе в качестве дани самых красивых женщин (баб). Правда, непонятно, почему это место стали называть «городком» и почему селянок выбирали именно тут? Хотя Замоскворечье было самым татароопасным местом – враг приходил с юга.

Район Якиманка. Вид с 1-го Бабьегородского переулка

Но есть и еще одна, научно обоснованная, версия. Берег тут топкий, грунты подвижные, и чтобы их укрепить, при строительстве в землю вбивали сваи. А делали это специальным приспособлением – «бабой». Вот совсем непонятно: на Руси были самые красивые бабы, и совсем не самое симпатичное приспособление тоже именовалось «бабой»!

При чем же тут Земляной вал, подумаете вы? Отвечаю. Городок – это что-то огороженное, но Бабий городок очень далек от крепостной стены, о которой мы говорим (то есть о Земляном вале, впоследствии Садовом кольце), укрепительные сооружения не могли здесь находиться. Или могли? – Снова загадка.

На самом деле старый Земляной вал не проходил точно по границе нынешнего Садового кольца. Она условна. При царе Михаиле Федоровиче его границы были расширены. И особенно они увеличились как раз в Замоскворечье. Церковь Николы в Пыжах находилась у Серпуховских ворот Земляного города, теперь до нее почти километр. Старый вал мог подходить к Москве-реке как раз в районе Бабьего городка.

Раз я упомянула этот храм, немного о нем расскажу. Старую деревянную церковь построили тут еще в 1593 году, когда учредили в этих местах Стрелецкую слободу. В XVII веке командовал местными стрельцами некий Богдан Пыжов, именно по его фамилии и назвали церковь, так как он завершал строительство. А вот архитектор неизвестен. Интересный факт: в 1934 году храм закрыли, а колокол передали в Большой театр, где он звонил во время оперы «Борис Годунов». Потом его выкупил Елоховский собор.

Вот так, задумаешься над странным названием улицы или переулка, и тут же всплывает легенда.

Итак, мы познакомились с «боевыми» бабами, прошлись по Садовому, бывшему Земляному, кольцу, узнали, что «город» – это оборонительная стена и даже прикоснулись к мифическим существам.

Но это все лирика. Поговорим о материальной стороне дела. То есть о таможне.

Храм Святителя Николая в Пыжах. Вид с улицы Малая Ордынка (ул. Большая Ордынка, 27А/8, стр. 1)

Пожалуй, это самый непонятный и неизвестный широкой публике «зверь». Камер-коллегия была учреждена для учета и контроля казенных сборов. До Камер-Коллежского вала на его месте был еще один – совсем уж забытый Компанейский вал. Его возвели по просьбам водочных откупщиков. Право торговать водкой и вином государство сдавало в аренду с торгов на определенный срок. Откупщиком становился тот, кто предлагал за них большую сумму, которую и платил в казну в качестве питейного налога и потому имел право открыть питейное заведение.

Вал представлял собой земляную насыпь, с ее наружной стороны был устроен ров, с внутренней – проезд, по которому перемещались патрули. На валу существовало 18 застав.

Начну с того, что эта граница Москвы – самая мирная, вал не был оборонительным, а был таможенным. Купцы хотели оградить себя от конкурентов, приезжающих из Подмосковья, и на пограничных заставах проводили тщательный досмотр всех ввозимых в столицу товаров и тут же взымали с них пошлину. Больше другого проверяющих интересовал, конечно, алкоголь.