— Для этого школа и создавалась. Для того, чтобы подняться выше всех, надо и работать больше всех. Так, чтобы постоянно ходить по грани, чтобы каждый день из последних сил. Говорил же — ты появилась тут в то время, когда послушницы вновь обрели человечность. Раньше тут все походили больше на боевые машины.

— И ты?

— И я еще больше. Им-то более привычно все было, заранее готовились. А меня внезапно выдернули из обычной жизни и направили сюда. А я, знаешь ли, принц, и не привык, чтобы мной помыкали. Но тут твое гипертрофированное «Я» быстро ломают в четырех местах и оставляют подыхать на плацу.

— Бей ее! Она съела наше яблоко!
– вдруг раздался многоголосый яростный вопль.

— Все, я побежала. Тренировка у меня, ага.

Сорвавшись с места, она рванула на выход — благо, кровать стояла возле двери. За ней выкатилась куча вопящих и рычащих девушек. Ладно, им тоже как-то развлекаться надо.

Сам же я надел вирт-шлем, загрузил раздел «Политика» и вырубился. Надо было наверстывать упущенное.

Следующие два дня прошли в сборах. Наше путешествие в крепость на острове решили обставить как выпускной экзамен, при условии, что все ученицы поднимут там ранг. С нами отправлялись двое Старших, остальные оставались в школе, потому как оставлять ее без защиты было нельзя.

С собой мы взяли и вещи, и еду, рассчитывая провести там реального времени не менее двух месяцев. Маршрут я выбрал тот же, по которому шел раньше. Конечно же, маски были сняты — мой путь будет пройден полностью. На этом настояли Старшие, которые на время похода передали все руководство мне. Просто шли рядом и ни во что не вмешивались.

Такая толпа, фонящая эфиром, конечно же, привлекла зверей, но стычки с ними были короткими и без потерь с нашей стороны.

Река, блеснув на солнце, явилась нам во всей красе. Девушки, не раздумывая, полезли в воду, несмотря на тяжелый груз за плечами — плавать умели все, ну, а я просто пошел по поверхности, поддерживая себя воздухом. Мне-то превозмогать было уже незачем.

Нет, я им не помогал — от речных гадов они отбивались сами. Почти два часа им понадобилось, чтобы достичь противоположного берега — течение было сильным, да и груз тяжелым. Показав им направление, я понесся к крепости, которую надо было еще подготовить к приему гостей.

Велес говорил, что я ею теперь могу управлять, давая разрешение, кому в ней можно находиться. Но как это выполнить практически, конечно же, не объяснил. Опускаюсь на ту же крышу — и что дальше то? Где тут меню, чтобы поставить галочки в нужных местах?

Прислушался, принюхался — тишина, и пахнет сыростью. Повертевшись пару минут, я наконец догадался посмотреть на мир через Око, и тут же все стало понятно — замок был окутан нитями, черными и белыми. В меня тоже входили обе — толстые такие, прям канаты. Надо проверить.

Слетаю вниз и жду, пока девушки доберутся. Путь сложный, еще и в гору. Да и воздух тут немного разреженный. Вообще, снаружи все видится по-иному. Тут холмы, а стоит зайти внутрь, из окна видны горы — магия иллюзии, не иначе.

Наконец, спустя сорок минут вся компания собралась перед воротами.

— Так, нужен один доброволец, чтобы рискнуть свой жизнью. Послушницы не считаются, потому как их жизни принадлежат мне, а я своим не привык рисковать. Поэтому я назначаю добровольцем тебя, — ткнул я в одну из Старших. — Остальные ждут тут, пока я не разберусь с управлением.

— Но, — попыталась что-то возразить она, но я уже затащил ее внутрь. Ага, к ней сразу прицепилась темная нить. Ух, а ты, оказывается, та еще штучка! Веришь в Светлого бога, а не прочь сыграть за Темных. Хотя, Велес же говорил, что типа нейтрален — и вашим, и нашим. А меж тем нить оплела ее голову, и смотрю, что-то моей учительнице поплохело.

Хватаю белую нить и цепляю к ней, а она не цепляется — соскальзывает, и все. Ну и ладно, опять хватаю, оборачиваю вокруг пояса и завязываю на узелок. Начинается пульсация, щечки у той розовеют, коленки сжимаются — красота.

Пара ударов сердца, и нити застывают, намертво прицепившись к ней. Подергал — держатся. Теперь ясно — пока тут, пусть пользуются — уйдем, вырву нафиг. Кроме девчонок — им оставлю отростки, чтобы потом сами могли прицепиться. Отличная система распознавания «свой-чужой». И главное, что это, кроме меня, никто не видит.

Дальше пошел конвейер, и спустя минут двадцать все были в шелках и кружевах. После этого я провел краткую экскурсию — показал, где их золото лежит, запретил трогать бутылки с алкоголем — только с моего разрешения, ну, и жилые комнаты, где им предстояло спать.

После обеда девушки, достав инструменты, принялись наводить порядок — латать лестницы, обустраивать кухню, ну, и сооружать кровати. Леса тут было навалом, магия работала, поэтому все делалось шустро. Да и я помогал, в основном, таскать и рубить.