— А как же тогда парня в танке подстрелили?

— Разведчик-одиночка, скорей всего, устроил засаду. Пришел посмотреть, что совершило посадку, а тут мы.

— Вы его не заметили?

— Да около этой площадки в земле полно оплавленного металла, вот металлодетекторы и сходят здесь с ума.

— Значит, вы его не заметили?

— Нет, затаился где-то на лиане. Два раза выстрелил и сразу ушёл в джунгли. Они сейчас так постоянно поступают. Знают, что после этого плазма в ответ прилетит.

— Знают и не боятся?

— Раньше боялись, а сейчас совсем страх потеряли.

— А откуда здесь расплавленный металл, имею ввиду, там, около космодрома?

— Это надо спрашивать у тех, кто создал ту площадку.

— В смысле «надо спрашивать»? Её что, построили не вы?

— Нет, не мы. Эту площадку создали очень давно, задолго до появления нас здесь. Первая экспедиция на планету её обнаружила, они только расчистили её от джунглей.

— Она что, железная?

— Нет, каменная.

— Каменная? А откуда тогда там металл?

— А вот это даже наши умники не знают. Говорят, что был удар с орбиты, и корабли, находящиеся в этот момент на площадке, превратились в расплавленный металл. Вроде как металл около площадки не местный.

— А площадка после этого осталась целой?

— Вот и мы не понимаем — как так.

— А они что?

— Говорят, что это слишком сложно для нас. Впрочем, они всегда так говорят, когда не могут что-то объяснить. Поверь, на этой планете хватает загадок.

— А ты давно здесь?

— Пять лет уже, если считать по общему времени.

— А как ты сюда попал?

— Да как все. Ранение, потом служба в таможне, но прослужил там недолго. Вновь призвали на флот и отправили сюда.

— А если была бы возможность отказаться лететь сюда, отказался бы?

— Даже не знаю, раньше бы точно отказался. А ты как сюда попал?

— Почти всё так же. Ранение, плен, выкупился, отправили служить в полицию, там долго не прослужил, вновь призвали и сюда.

— Куда ранение пришлось?

— В шею. Я память потерял.

— А мне руку оторвало.

— Значит, здесь все инвалиды?

— Флотские — все.

— А колонисты?

— Официально здесь нет колонии.

— А что здесь есть?

— Научная и исследовательская экспедиция.

— А нам сказали колония?

— Враньё.

— Почему так?

— Из-за законов. Будет колония, мы не сможем отстреливать этих уродов. Придётся с ними как-то договариваться.

— А вы не пробовали с ними договориться?

— Это невозможно.

— Почему?

— Потому с каждым не договоришься, они здесь все сами по себе.

— Движение слева! — прорычала приборная панель. Сразу закрутились башенные орудия бронетранспортёра и открыли огонь по невидимому противнику. В этот раз мы также постреляли немного и двинулись дальше.

— А здесь, помимо мохнатых, есть другая живность?

— Этого добра здесь хватает.

— Так может, это и не мохнатые были?

— Обычная живность, отлично слышит нас и разбегается заранее.

— А местную живность пытались исследовать?

— Конечно. Две экспедиции высаживались в джунглях.

— И как?

— А никак. Пропали бесследно. Что с ними стало — никто не знает. Может до сих пор где-то бродят по джунглям, а может стали закуской для местной живности.

— Возможно, это они вооружили мохнатых?

— Мы поначалу так и подумали, но наши умники говорят, что у них совсем другой профиль, и они не могли такое создать. Да и не видел ты этих умников — они с мохнатыми на одной волне были, всё время возмущались и кричали, что нельзя с ними так. Так что, когда они свалили в джунгли, все только обрадовались.

— А вы их искали после этого?

— Мы бы точно не стали, но поступил приказ и пришлось искать.

— Интересно здесь у вас.

— Да ничего интересного, это поначалу интересно, а потом начинается одна сплошная рутина. Поверь, здесь скука смертная. Нет никаких развлечений. Вон, по мохнатым пострелять — вот тебе и все развлечения. Здесь даже борделя нормального нет.

— Нормального?

— Да, с женщинами. Представляешь, они в бордель андроидов завезли.

— Чего так, андроиды ведь дорогие?