— Блез, ты решил бросить меня здесь? Мне нужна твоя помощь, или они сейчас прикончат меня! Помоги…

— Они убьют нас обоих после поединка. Их слишком много.

— Нет, это священный поединок, нас никто не тронет после него.

— Наверно, это самая большая глупость в моей жизни, — «и, скорей всего, последняя», — добавил про себя, выбираясь из бронетранспортёра и направляясь к профессору.

Что произошло, я не понял, но двигатели бронетранспортёра неожиданно и по непонятной причине заглохли. Экспресс-диагностика не выявила никаких неисправностей, но двигатели категорически отказывались запускаться вновь. Судя по всему, это был оставленный подарок от Оланы. Заниматься поиском проблемы здесь под взглядами мохнатых — нереально. Оставалось только бросить бронетранспортёр с профессором здесь и уходить на своих двоих обратно или выходить на поединок. Шансы уйти от мохнатых на своих двоих и без оружия мне казались не особо высокими. Да и при таком выборе я всегда выбирал драку. Вот и здесь решил не изменять этому принципу и направился к профессору. Всё увеличивающаяся толпа мохнатых расступилась и пропустила меня внутрь.

— Я рад, что ты не бросил меня, — сказал вслух профессор, когда я приблизился.

— Ты просто представить не можешь, как я этому рад, — ответил ему. — Ну и где наш противник?

— Противники. Они сейчас решают, кто выйдет против нас.

— Нас?

— Ну да. Двое с их стороны, и мы тоже вдвоём.

— Это означает, что я один.

— Блез, я тоже кое-что могу.

— Можете, и лучшее, что можете — это не мешаться мне. С кем здесь нужно сражаться?

— Они не могут определиться, кто из них лучший.

Мохнатые, окружившие нас, действительно не могли определиться, кто из них лучший. Они активно жестикулировали, но при этом молчали.

— Профессор, а какие у них правила?

— Никаких. Тот, кто убивает своего противника, тот и победитель.

— Знакомо.

— Чего?

— Говорю, я уже сталкивался с такими правилами. Мы можем использовать ваш бластер?

— Не можем. Поединок исключительно с использованием холодного оружия. Нарушивший это правило дисквалифицируется.

— Даже не буду спрашивать, что это у них означает.

— Смерть. У них здесь всё просто. Не понравился тебе другой мохнатый, вызываешь его на смертельный поединок, а там как получится. Но тебя могут вызвать на поединок в любое время.

— А я всё думал, откуда в них столько кровожадности.

— Здесь большинство споров решают с помощью таких поединков. Так что слабые среди них просто не выживают, а большинство за свою жизнь проходят через множество поединков. Вокруг нас лучшие их бойцы. Каждый из них провёл не одну сотню поединков.

— Умеете вы, профессор, поддержать перед поединком.

— Я просто нервничаю.

— Заметно.

— Кажется, они определились.

— Вы уверены, что нам позволят уйти после поединка?

— Совсем не уверен, но это одна из основных версий.

— А на них не много оружия навешано? Может, их дисквалифицировать за это?

— Боюсь, не мы будем это решать.

— Тогда держитесь моей спины и постарайтесь не сдохнуть, — сам активировал импланты. — Должен же кто-то потом переводить с мохнатого на понятный, а то убьют и не скажут за что.

Когда двое мохнатых из первого ряда вышли вперёд, все находящиеся сзади приветствовали их дружным рычанием и размахиванием оружия. Эх, жаль нельзя на себя поставить — подумал про себя. Думаю, в лиге много бы заплатили за трансляцию нашего поединка. Двое мохнатых тем временем извлекли оружие и приближались к нам. Морды у них сами по себе выглядели страшными, а у этих они ещё были в шрамах. У каждого по два мачете: одно держали в лапе, второе оставалось на спине. Сразу стало понятно, кого они считают своей главной целью. Ведь они вдвоём выдвинулись на меня.

Ждал их, стоя на одном месте. Мачете со свистом рассекли воздух в том месте, где я только что находился. Сам я дёрнулся влево, а потом резко сместился вправо. Оказавшись сбоку от одного из них, поначалу собирался использовать нож и вогнать ему в его в шею по самую рукоятку, но вспомнил слова профессора про дисквалификацию и передумал. Просто со всей силы врезал кулаком ему в его мохнатую морду. Такой удар гарантированного вырубил бы почти любого хумана, но мохнатого он отбросил только назад и вбок, к ногам второго мохнатого. Там он приземлился на свой мохнатый зад и стал непонимающе трясти мордой.

Второй мохнатый недоумённо посмотрел на товарища, угрожающе зарычал и яростно рванул в атаку. Когда он замахнулся на меня, сделал шаг ему навстречу и перехватил лапу с мачете, сместился вбок, одновременно ставя ему подножку. Мохнатый уже не мог остановиться и, запнувшись за мою ногу, полетел дальше. Одновременно я крутанул лапу, сжимающее мачете. Раздался хруст ломающейся кости, мачете выпало из его лапы, а сам мохнатый продолжил полёт дальше. Только в этот момент я вспомнил про профессора, находящегося где-то там. Профессор, впрочем, тоже не зевал — он мгновенно переместился подальше от обоих мохнатых и, судя по довольной физиономии профессора, его вполне устраивал ход нашего поединка.