Не прошло и часа, как от первой жертвы остались лишь кожа да кости — dead Максим стал буквально мумией. «Крепость» впитала в себя всё, без остатка.

Как-никак, в плане реализации даров, средоточие всегда было эффективнее тела, ведь не имело как таковых ограничений. Это ядро может не выдержать и перегореть, а с чистейшим куском демонической мощи подобное случиться никак не может.

Другой вопрос, что на развитие «крепости» уходит просто несоразмерное в сравнении с телом количество энергии, часть из которой средоточие впитывает сразу, ещё в процессе переработки. Так что, за целого Подмастерья я получил немногим больше энергии, как если бы выпил «лично» обычного Ученика.

Зато, связь с «крепостью» заметно возросла. Расстояние свободной передачи энергии скакнуло более чем вдвое, достигнув приблизительно двадцати пяти метров. Вот с этим жить было уже куда как легче.

Разумеется, на этом я не остановился, и с помощью средоточия поочерёдно поглотил всех четверых охранников, у которых была хоть какая-то мана.

Валеру же я поглотил лично. Вытянул из него всё, до последнего грамма. И всё это время жирдяй был живым, и вполне себе осознавал происходящее. Пытался позвать на помощь, но куда там, голосовые связки я выжег ему в первую очередь.

Нет, разумеется я не злопамятный. Просто злой, и память у меня хорошая.

Наконец, спустя почти четыре часа, я закончил с поглощением ублюдка. К тому времени от его собратьев уже ничего не осталось. Сгорели в пламени самого Вулкана! Я не поскупился на энергию, позволив Диме лично спалить их тушки до состояния пепла. Что называется, пусть пацан порадуется.

По итогу, мне только и оставалось, что уничтожить последний повод для подозрений. А именно, взять связку ключей, и закрыть свою камеру с другой стороны. Сами же ключи, «переплавить» в монетки, да выкинуть куда подальше. Форму своего ключа я запомнил, если надо будет, повторю. Правда, это вряд-ли потребуется, всё же замок для меня уже совершенно не был проблемой.

— На этом пожалуй и закончим, — хохотнул я, дав «пять» призрачному Диме. Парень прямо таки светился от счастья, практически своими руками перебив своих недавних мучителей. — Залетай, да отдохни, тебе это сейчас нужнее. А тело всё равно уже порядком измотано, удивительно как мы вообще ещё держимся на ногах.

— Спасибо, Вулкан! — кивнул Дима, перенимая у меня управление. — За всё, спасибо.

— Было бы за что, — ухмыльнулся я. — Не чужие ведь уже, мне не жалко.

А телу и правда уже давно требовался отдых. Те несколько часов, что Дима провел без сознания, пока я собирал некротику, не в счёт. После нескольких дней саморазвития и буквально пыток, не лишним будет поспать… часиков двадцать, для начала. А гномик и его паства пускай побегают, поищут своих.

Дима уснул, едва коснувшись головой «крепости», которую решил использовать на манер подушки. Вот уж точно, эти камеры явно не рассчитаны на длительное пребывание. Не хочется здесь задерживаться, но ещё не время для побега.

Как минимум, для начала нужно передохнуть и как следует изучить окрестности. После поглощения четырёх охранников, область моего влияния расширилась до сорока пяти метров. Так что, не став откладывать полезные дела на потом, я вылетел на разведку.

Катакомбы под лечебницей, полчаса спустя

Камера Дмитрия Д’Вулканова

Проклятый дух

Через стенку камеры неторопливо высунуло одно из своих щупалец существо, внешне напоминающее крота, которого скрестили с осьминогом. Угольно-чёрное тело отлично скрывалось в тенях, а наполовину духовная структура позволяла проникать в каждый уголок катакомб, минуя любые преграды.

Проклятый дух без имени, мысленно назвавший себя Подгномьем, с самого своего появления знал, что в этих камерах есть чем поживиться. Созданный из боли и ужаса пленников, принявший материальную форму, он был одной из самых страшных угроз для бедолаг, задержавшихся здесь больше нескольких дней.

Подгномье был далеко не глуп, и чётко осознавал своё положение. Если слишком сильно наглеть, его просто убьют. Развеют, как и нескольких его предшественников, перебравшихся сюда с поверхности.

Духи лечебницы были теми ещё идиотами. Слишком наглые, слишком жадные, слишком ненасытные. Местный правитель, благодаря которому они все и появились, был очень терпелив… и, будем честны, крайне ленив. Гномик же, что с него взять?

Подгномье поступал куда хитрее, и не попадался на глаза местному божеству. Убивал пленников только по чистой случайности, и после таких промашек всегда скрывался на несколько недель. Как в прошлый раз, к примеру… И сейчас он был крайне голоден. И отлично знал, как это можно исправить.

В крайних камерах всегда можно было хорошенько поживиться. Охранники сюда заходили не часто, а узники обычно были уже выжаты досуха и неспособны позвать на помощь. Да и будем честны, на их крики редко кто реагировал, особенно днём. Ночью, да, но Подгномье уже давно не совершал столь грубых ошибок.

В том, чтобы поглощать энергию магов, часть из которых могли бы развеять его одним единственным заклинанием, был свой шарм и своё удовольствие. Подгномье явно почерпнул эту черту характера у местного божества, и ничуть не стеснялся этого.