Между тем сумерки загустели и грозили перерасти в тьму.

— До полнолуния часа три, — прикинул отец.

— А до храма? — спросил я.

— Если пешком, то как раз часа три. Если на этом экипаже, то меньше часа.

Выбор был не простой. Мы могли рискнуть, пойти пешком и прийти к шапочному разбору. А могли ждать, пока Лейла придет в себя или пока не вернуться лучники и не расстреляют нас огненными стрелами.

Оба варианта проигрышные. Но был и третий, он как раз доверчиво всматривался в меня из уголка моего сознания. И я понял, что экипаж разрешит мне править собой. Теперь мы с ними тоже имели устойчивую связь.

— Я буду править сам, — озвучил я пришедшее мне на ум решение.

— Эрик, это невозможно, — заметил отец.

— Садитесь, — жестко сказал я, немного раздраженный тем, что отец все время во мне сомневается.

Все уселись по местам. Я тоже разместился на мягком сиденье, положил голову Лейлы себе на колени. Все с явным недоверием поглядывали на меня. Но я-то не мог себе позволить не доверять самому себе. Я мог сейчас только брать и действовать, доверяя исключительно своей интуиции. Я дал газу, и экипаж подался вперед.

— Ну, ты даешь, Эрик! — с восхищением присвистнул, приунывший было Фил.

Я напряг всю волю, представляя себя за баранкой КАМАЗА. И экипаж к всеобщей радости поехал и не просто поехал, а даже помчался, куда быстрее, чем когда им управляла Лейла.

— Такими темпами мы будем у храма через полчаса, — усмехнулся Харви. — Молодчага, Эрик.

Отец промолчал.

Вскоре совсем стемнело, а я чувствовал, что такими темпами вконец измотаюсь и когда мы приедем в храм, с меня толку будет как с козла молока. Пришлось сбавить немного ход.

Впереди на дороге замаячили огоньки. Интересно, что это? Добрый знак, или… Но видимо время добрых знаков ещё не наступило — скоро выяснилось, что ничего хорошего в этих огоньках нет. На нашем пути стояли шесть женщин, и каждая держала по горящему факелу. Огонь красиво играл на их лицах и волосах, обозначаю утонченную, но очень холодную красоту.

Кто же были эти женщины?

Да эти женщины — те самые лучницы, что пытались нас убить, догадался я по наличию луков и колчанов за спинами некоторых из них. Но даже не это оказалось самым плохим. А самым плохим, было то, что у троих из них я увидел в руках кинжалы. Да не простые. Я узнал их. Таким кинжалом меня в собственной постели пыталась убить служанка. А после неудачи вышла в окно.

Это — служительницы смерти. И дело затевалось ой как плохое — потому как самая безобидная царапина от такого кинжала была смертельна. И если дойдёт до дела, смогу ли я залечить такие раны, я не знал, и проверять не горел желанием.

Экипаж пришлось остановить, а ведь до храма оставалось минут пятнадцать езды.

— Дороги дальше нет! — монотонным хором промолвили женщины, потрясая факелами. — Мы служительницы смерти — богини Амадей, говорим вам, дороги дальше нет!

— Эх, вот бы переехать этих сучек! — озвучил общую для всех мысль Харви.

— А идея не самая худшая, — неожиданно подала голос Лейла.

С этими словами она сильно вдарила по газам. Мне ничего не оставалось, как только поддержать порыв Лейлы. Экипаж взвизгнул, вздыбился и понесся вперед, как бешенная табуретка, прямо на служительниц.

Служительницы смерти, явно не ожидали такого поворота событий от слова совсем. И проявили постыдную неготовность заслужить возлюбленную ими смерть под колесами экипажа, поэтому в последний момент, оглушив нас бабьим визгом, они с дороги все-таки свалили.

Мы же отправились дальше, во тьму.

Времени потрачено было много и чтобы наверстать его, мы стремительно мчали через темный лес. Так что ветер свистел в ушах. Экипаж, повизгивая, подпрыгивал на кочках.

— Лейла, ну ты бешенная! — я охотно расщедрился на похвалу, не сдержав восхищения дерзкой выходкой девчонки.

— Я просто жить хочу, — резонно отрезала Лейла, деловито поправляя волосы. — А вам, видимо, это надоело.

Вот умела она одной поправкой перечеркнуть весь смысл. Я перечить не стал, не желая потом по итогу нагрубить. И почему Лейла не может быть такой как Стелла? Мягкой, нежной, воздушной…

Душа заныла. Как там сейчас Стелла?.. Успеть бы! Виноват я перед ней, ой, как виноват.

Впереди, рассеивая мрак, появилось алое зарево. Ох не к добру появилось оно, это зарево. Лес стал редеть. Я понял, что мы уже почти на месте.

Ни с того, ни с сего, экипаж вдруг стал замедляться, затем подскочил на какой-то коряге, и мы, напрочь отбив себе пятые точки, встали.