– Откуда ты это знаешь? – удивился Дар.

– Знаю и все, — хмыкнул демоненок.

– И что же нам делать? – растеряно спросила одна из девчушек.

– Может, попробовать магию природы? – предложил эльф.

Я приоткрыл дверь. Вроде было тихо, но тут один из фонариков подплыл ко мне ближе и словно зажег на полу тысячи красных огоньков. Раздалось странное пощёлкивание, а потом в меня метнулось нечто черное, клыкастое и крылатое. Дверь камеры захлопнулась перед моим носом резко, демоненок, что толкнул ее, напряженно посмотрел на меня.

– Двери лучше не открывать, они голодные, – тихо вымолвил он. – Магия природы не сработает. Таких тварей специально науськивают и выращивают охранять магов. Сожрут раньше, чем успеете зов послать.

– Значит, будем ждать здесь?
– решил уточнить Дар.

Мой ответ заглушил дикий вой, потрясший стены, магия вокруг нас колыхнулась, дети сбились стайкой рядом с Даром, и только демоненок остался стоять рядом с дверью.

– Ты умеешь пускать огненные файеры?
– неожиданно спросил он.

– Умею.

– Тогда с тебя два файера подряд, а я уведу этих тварей.

– С ума сошел! – Дар обернулся к демоненку. – Они сожрут тебя!

– Я жил рядом с магом, который выращивал таких тварей, я знаю, как можно уйти от них, — заметил он. – Но для этого мне нужно сделать рывок по коридору, а расчистить его я сам не смогу. Мы поможем друг другу, — демоненок посмотрел на меня. – Ты расчистишь дорогу мне, я - вам.

– Но ты останешься совсем один, — нахмурился Дар.

– Я уже давно один, — хмыкнул мальчишка. – Решай быстрей, ты же чувствуешь, что происходит с магией.

– А что происходит? – встрепенулся эльф.

– Магию вытягивают из стен, — ответил я, — это ослабит кладку, и стены могут обрушиться.

– Решай быстрей, — поторопил меня отчаянный ребенок.

Я смотрел на него и понимал, что не могу просто так отправить его в подземелье на встречу с костегрызами.

– Хорошо, — неожиданно заявил Дар, — Иди. Дэй, помоги ему.

– Но… - я в шоке замер. Дар шагнул к демоненку. Я только сейчас обратил внимание, что, несмотря на то, что Дар был явно младше, они были одинакового роста.

– Я восхищен твоей смелостью, — заявил Дар. – Но открывая эту дверь, ты должен знать, что этот путь последний, что ты пройдешь один.

– Чего? – насторожился демоненок.

– Узнаешь… - Дар улыбнулся и посмотрел на меня. – Все хорошо, он очистит нам путь. Нам надо будет быстро бежать. Петрик, возьми на спину Сури, она легкая, я и Рагнар будем прикрывать вас по сторонам, а Анику возьмет Дэй. Мы справимся, — Дар посмотрел мне прямо в глаза, и я кивнул.

Формируя файеры у себя на ладонях, я вдруг осознал, что здесь и сейчас сталкиваюсь с мужеством и смелостью, которую считал вымыслом. Совсем малявки, а так ведут себя, что я – взрослый парень – слушаюсь их как теленок…

Это они еще мелкие, что же с ними будет, когда они подрастут?

– Готово, — кивнул я.

– Бросай их сразу на пол, чтобы прокатились и дали путь, — приказал демоненок.

– Хорошо.

Дар шагнул к двери, приготовился ее распахнуть для того, чтобы я бросил файеры.

– Мы еще увидимся, И-Вань. – улыбнулся он демоненку.

– Откуда ты знаешь, как меня зовут?

– Расскажу при следующей встрече, — улыбнулся дракончик. – На счет три. Раз, два, три!

В следующие минуты время как будто замедлило свой бег, Дар открыл дверь, и я бросил первый файер, сжигая за раз сотню страшных мелких тварей. Спустя пять секунд, второй файер полетел в коридор, и, казалось, демоненок рванул ровно за ним, стараясь его догнать. Дар захлопнул дверь.

– Пресветлые небеса, — тихо зашептал он. – Покажите ему его путь. Направьте помощь ему, чтобы пришла она вовремя… Нам пора!

Подхватив девочку себе на спину и открыв двери, огляделся. Коридор был пуст, больше не мешкая, я рванул вперед.

Молиться… Говорят, если ты не служишь божеству, оно тебя не слышит... Но небеса, что укрывают наш мир — это наша жизнь, и, обращаясь к ним, мы просим саму жизнь, сам мир, позаботиться о нас.

– Пресветлые небеса, помогите демоненку, — шептал я, — помогите нам выбраться, дайте мне сил защитить этих детей. Небеса, прошу, дайте мне такую же силу и волю, как у них. Я не подведу, пожалуйста!

Невероятно жуткий скрежет прошелся по стенам, и пол под нами провалился. Я сначала думал, это обвал, но неожиданно нас подхватили стенки странного тоннеля, и мы поехали вниз по нему как по желобу и вылетели в странное помещение. Оно было довольно светлым, и от этого защипало глаза. Высокие колонны вливались в стены и поддерживали потолок, больше похожий на плавленый и застывший в невероятном искажении металл. Каменный пол и стены были из светлого камня, и на фоне всей мрачности подземелий такой зал был непривычен и подозрителен.