– А почему не спрашиваешь, сколько будет стоить твоя жизнь?

– Я не дурак, — закачал я головой. – Драконы мстят за своих детей жестоко, умирать я буду долго.

Моя собеседница хмыкнула и двинулась дальше.

– Я не дракон, но я его мать, — неожиданно жестко сказала она. – Как мать я вижу в тебе угрозу своему сыну, но Дар говорит, ему бы в любом случае поставили метку, и просил дать тебе прожить полную жизнь.

– Что? – я от волнения стал плохо соображать, — Кто такой Дар?

– Дар – мой сын, дракончик. Не ожидал?

– Люди не могут выносить драконов!

– Я могу, и тем ценнее моё дитя для драконов и его рода… Его дедушки хотят палить тебя разными видами магии, его бабушки предлагают постелить шкуру волка у камина.

– А вы? – настороженно решил уточнить, понимая, что ее слово будет решающим.

– Ну, для начала, я хочу получить ключ к Луноликому…

– Бери, — я свернул пальцы в привычном жесте и выудил из пространственного кармана стеклянный шарик. – Как его использовать, разберетесь самостоятельно. Просто постарайтесь заглянуть в его глубины, и хозяин ключа сам откроет двери.

– Вот как, — девушка протянула руку, и я осторожно положил на нее шарик. – Отлично!

– Что еще я должен сделать?

– Понравится им.

Появление двоих незнакомцев я почувствовал раньше, чем увидел. Они хорошо скрывались, их шаги были незаметными. Один высокий парень, второй закоренелый вояка. Это ощущалось по его походке, взгляду, который просканировал меня с головы до ног даже без магии.

– Моя госпожа! – парень неожиданно опустился перед магичкой на колено и прижал руку к сердцу, воин на колено не встал, но поклон отдал с должным уважением.

Меня поразило обращение «госпожа», значит, это земли отступников, но магичка явно законница. Что здесь, в конце концов, происходит?

– Оставь ты эти церемонии, Шаир. Столько времени прошло, а ты все колено преклоняешь.

– И буду преклонять и детей научу делать это со всем почтением, которое заслуживает Белая Хранительница.

От удивления дыхание сбилось, и я закашлялся.

– Кто? – растерялся я.

– Белая Хранительница, — улыбнулся парень.
– А тебя Молкан де Альт зовут?

– Да.

– Отлично. Меня зови старший Шаир, но можно просто Шаир. А это мой тесть и хранитель здешних мест Наг, он воин из Черной Совы. Слышал о таких?

– Да, слышал, – я посмотрел уже с уважением на воина, который все еще стоял в стороне и изучал меня. – Там воспитывают лучших из лучших.

– О, отлично. Может, и про наши земли, что слышал? Добро пожаловать в долину Зеленого дракона.

Я замер и впился взглядом в Белую Хранительницу. Почему я здесь? Эти земли, воины. Да они же на слуху как земли Белой Жемчужины. Находятся под защитой магических сил, и их земли невероятно плодородны…

– В стае Молкана еще три волка, парни молодые, сильные. У самого Молкана есть невеста, тоже волчица, так что сможет помогать в работе.

– О, это хорошо, значит, не зря мы построили большой дом, – обрадовался парень.

– Дом?

– Нам нужны следопыты, — заявил Наг, шагая мне навстречу. – Госпожа Киани сказала, что двуликие подошли бы на эту работу идеально. На земли с травами часто делают набеги. У них артефакты, которые отслеживают присутствие людей, и когда стража рядом, сюда никто не суется. Вот только земель у нас все больше, а хороших следопытов, что отследят проникновение воров, мало.

– Мы предоставляем жилье, пищу и платим по пятьдесят монет в месяц, – тут же добавил Шаир.

Я растеряно посмотрел на Белую Хранительницу. Я вообще-то ожидал смерти, а не предложение о работе. Мою заминку мужчины истолковали по своему, не прошло и минуты, как в скале открылся проход в долину.

Шаир чуть ли не насильно потащил меня в поселение, он показывал, как тут все устроено, где склады трав, сушилки. Где живет он сам, и где буду жить я со своей стаей. Дом был большой, бревенчатый, дышащий теплом и уютом. Я еще даже внутрь не зашел, а мне уже привиделось, как Вира выходит на крыльцо и встречает меня.

При нашем появлении набежали жители поселения и ребятня. Все радостно приветствовали Хранительницу. Из радостных речей Шаира я понял, что госпожа Киани спасла его и троих воинов Черной Совы в каком-то Риграндском заповеднике. Нагу и его братьям было приказано в честь долга служить на защите этих земель. А Шаир исцелил его дочь и взял её в жёны.

В честь долга за отнятые жизни… Я ухватился за эти слова и обернулся к Белой Хранительнице. Она с улыбкой следила за мной.

– Работа у нас тут не легкая, но живем дружно и без надобности никого не убиваем. Порой люди пускаются на грабеж из-за безысходности. Кто готов следовать правилам поселения и работать на благо общины, мы оставляем здесь, остальных выпроваживаем к наблюдателям драконов.