Сегодня же я витал в воздухе в городе драконов. Киани и Аргайл праздновали три года с рождения своей доченьки. Малышка с восторгом бегала от клумбы к клумбе с поющими цветами и радостно хлопала в ладоши.

Неожиданно прямо из кустов бордовых роз вылез взлохмаченный дракончик, и Киани ухватив мужа за руку, заставила его остановиться.

– Ты лохматый! – насупилась Маэли. Мальчик тут же стал приглаживать своей пятерней взлохмаченную челку.

– И грязный, — показала пальцем на грязный рукав курточки, так же заявила малышка. Мальчик стал быстро отряхиваться. Маэли наблюдала это с одобрением.

– У меня сегодня день рождения, — оповестила она дракончика. – Дядя Вал говорит, в этот день я должна получать подарки.

Мальчик нахмурился, но потом полез в карман и достал оттуда живую лягушку. Маэли смело потыкала ее пальчиком, и нахмурилась, раздумывая, подойдет ли ей такой подарок.

– Она умеет петь, — тут же заявил мальчик. – Она живет в кустах поющих цветов и пьет их нектар. Если покормить ее желтопузиками, она будет петь.

– Здорово, мне нравится. Можешь мне ее подарить, — кивнула Маэли.

– Если пообещаешь выйти за меня замуж, — неожиданно заявил дракончик.

– Папа говорит, что замуж надо выходить за достойных и сильных драконов, а не за тех, кто ловит лягушек. – Маэли сложила ручки на груди, демонстрируя, что отказывается от подарка. – И вообще я брата попрошу, он мне тысячу таких поймает!

Мальчик растерялся, лягушка, сидя у него на ладошке, недолго думая рванула в кусты изящным прыжком. Дети замерли а, потом, не сговариваясь, рванули за ней, следом. Аргайл хотел было остановить их, но Киани засмеялась и придержав за руку, покачала головой.

– Оставь, кажется, Маэли решила добыть сама себе такой подарок.

– А мы думали, маленькие девочки предпочитают кукол, — улыбаясь, к ним подошли владыка Фарх и лэри Рэйна.

– Не знаю, кажется у Исорена на это счет свое мнение, — смеялась Киани, смотря, как трясутся кусты цветов и раздавались возбужденные, детские голоса:

– Лови! Лови! Она туда прыгнула!

– Кто будет воспитывать? – улыбнулась Рейна.

– Я, — дернул бровью Аргайл. – Маэли только три года, а он уже ее замуж зовет.

– А что, тебе наследник Глубинных небес в зятья не подходит? — усмехнулся владыка Фарх.

– Трудно сказать, — улыбнулась Киани. – Думаю, он должен уметь нечто большее, чем ловля лягушек.

– Он еще тараканов и пауков ловит, — похвасталась Рейна.

– О, тогда это другое дело, — хихикнула Киани. – Прям чувствую, у него будет прекрасное будущее, с таким потенциалом.

Радостно пыхтя, дети вылезли из кустов, волосы торчком, кружева на платье порваны, руки и штаны в земле. Аргайл шагнул вперед. Руки в боки, строгий взгляд. Исорен тут же осмотрелся, заметил родителей и понял, что светит нагоняй. Задвинул Маэлин себе за спину, и шагнув к Ару, серьезно заявил:

– Это я виноват. Извините меня.

Маленькая Маэлин выскочила рядом, прижимая одной рукой к груди лягушку, она схватила Исорена за руку и с сияющими глазами, восторженно заявила:

– Папочка, мы лягушку поющую поймали. Исорен очень ловкий! Ты ведь, правда, не сердишься?

Аргайл растерянно обернулся на Киани, а она только улыбалась, смотря на двоих детей, чья связь Избранных наливалась ярким светом любви прошлых жизней.

Пройдут годы, они вырастут, станут достойными своей силы и станут Силой и Надеждой драконов, а пока…

Взмах руки, и лягушка перенеслась в руки Киани.

– Маэли, расскажи, как ты собираешься в таком виде встречать гостей.

– Ну, мамочка…

1988 год Жека запомнил по двум причинам. Он закончил восьмой класс средней школы и поступил в технарь. Конечно, в школу можно было ходить и дальше, но учиться придётся ещё хрен знает сколько, и носить хрен пойми что из одежды ему не хотелось, да и не взяли бы — две тройки не давали никакой шанс поступить в девятый класс. Из четырёх восьмых в школе набирали только один девятый. Поэтому, получив аттестат о неполном среднем, Жека только с облегчением вздохнул, и пошёл по жизни дальше. Куда поступать? Да кто ж его знает... Город рабочий. По идее, надо бы в металлургию или горношахтное, но мать как всегда, влезла в планы.

— Иди в торговый техникум. Будешь колбасу нам с работы таскать...

Экзамены в техникум сдал на хорошо — алгебра, русский, история. Эти предметы он любил. Не то, что черчение и география с химией. Поступил на механика по ремонту холодильного оборудования. Специальность предполагалась сытая. Жека был родом из многодетной семьи. Пятеро детей, он старший. Отец с матерью работали на заводе, денег так себе — батя побухивал, да и на младших уходило много. Поэтому содержание Жеки шло по остаточному принципу. Старший — потерпишь... Летом он гонял в обычных чёрных брюках за тридцать рублей, и туфлях из кожзама слоновьего размера. Плюс обычная ситцевая рубашка, уже порядком застиранная. Когда холодно, одевал синюю шерстяную олимпийку. Зимой старенькую отцову куртку. Так и ходил по району, да ездил в деревню к деду.