— Мы все стражи, — улыбнулся Стендер.

— То есть, если ты страж, то можешь быть охотником в любом случае?

— Нет, конечно, охотниками становятся только стражи первой и второй ступени.

— О, я слышала об этом, это или наследники первых стражей, или те, у кого в роду более трех поколений стражей. Верно?

— Верно. Смотрю, изучала нас? Любопытно было?

— Вообще-то да, но у меня амнезия, все ново и интересно. Надо было получать информацию, и госпожа Агнесс выбирала материал.

— Ты так ничего и не вспомнила о своем прошлом?

— Нет.

— Переживаешь?

— Нет. Я проходила практику в мед центре, и мой куратор, доктор Шестов, посоветовал наполнять свою жизнь новыми событиями. Что я и делаю.

— В нареченные тоже пошла ради событий? — улыбнулся мужчина.

Таира нахмурилась. Вспомнился капитан Бример, А-34, знакомство с госпожой Серчиной и доктором Кишаном Вармой, Даной, и Лалой. Интересно, как бы сложилась ее судьба, если бы капитан не решил немного заработать на ней. О его поступке ей рассказал Вячеслав, помощник госпожи Агнесс.

— Прости, мне не следовало задавать такой вопрос, — вывел ее из задумчивости Стендер. — Мне просто было интересно, что движет девушками, которые приходят к стражам.

— Хм, я знала двоих. Одной посоветовала пойти к стражам старшая сестра, которая раньше заключила контракт. Вторая говорила, что это невероятно романтично быть для кого-то единственной. А я…

— А ты?

— Я очень захотела жить. Странно, наверное, звучит?

— Да, — признался Стендер и покосился на командора. Таира проследила за его взглядом и поняла, что командор оторвался от своих записей и наблюдает за ней. Пытаясь не встречаться с ним взглядом, девушка посмотрела в иллюминатор и с тихим восклицанием привела свое кресло в вертикальное состояние. За окном голубым шаром выплывала Земля.

— Красиво? — спросил Стендер.

— Очень! А Белый и Черный миры отсюда видны?

— Сейчас нет.

— Жаль.

Таира еще минут пять смотрела в иллюминатор, но прожигающий голубой взгляд, кажется, прожог в ней уже пару дырок точно. Не выдержав, она оглянулась на командора и с вызовом спросила:

— Рассмотрели?

— Да. Смотрю твоё состояние улучшилось.

— Я буду стараться не доставлять вам проблем, — чуть сбавив тон, предупредила Таира.

— Ты не тот человек, чтобы суметь создать проблемы.

— Звучит как вызов, — пробормотала девушка.

— Что? — удивленно спросил Стендер.

«Я что, это в слух сказала?» — растерялась Таира, но ответить не успела, по внутренней связи сообщили, что шаттл готов к стыковке, и девушка напряглась, не зная, как отреагирует на это ее тело.

Но спустя пять минут в каюту вошёл мужчина и сказал, что полет завершен, и они вошли в шаттловый трюм на борту Жемчужины.

Командор быстро отстегнул ремни и поднялся первым, Таира подождала, когда он пройдет и, отстегнувшись, последовала за ним. Стендер не отставал.

Их уже встречали, мужчина в тёмно-синей форме отдал честь командору и отрапортовал:

— Добро пожаловать на борт Жемчужины, командор Де Карт. Лорд Авалос ожидает вас. Вашей нареченной подготовлена капсула, ее проводят. Прыжок состоится через десять минут.

Невысокая стройная девушка в форме стюарда подошла к Таире и тихо сказала:

— Приветствую на борту, нареченная Таира, меня зовут Диана, прошу следовать за мной.

Проводив взглядом, как командор уходит, не оглядываясь, вместе со Стендером, Таира направилась за девушкой, что замерла в ожидании.

Они прошли в боковой коридор и через некоторое время остановились перед раздвижными дверьми в каюту. Пискнул замок, и девушки прошли внутрь. Это была небольшая гостиная, огромное окно в пол открывало прекрасный вид на землю, но стюардесса не дала нареченной оглядеться и, открыв еще одну дверь, проводила ее в спальню. Помимо большой кровати здесь стояла капсула, похожая на яйцо с прозрачной верхней крышкой.

— Сумку лучше оставить здесь, — предупредила Таиру Диана и показала на пустые ниши, открытые прямо в стене. Пока она снимала сумку и укладывала ее на полку, стюардесса подготовила капсулу.

Таира сняла лодочки, и с помощью девушки улеглась в мягкое кресло.

— На счет три вы заснете, и капсула автоматически вас разбудит, как мы выйдем из светового прыжка, — предупредила Диана и, нажав кнопку, проследила, как прозрачная крышка закрылась.

— Раз, — начала свой отсчет Таира. Из стен капсулы пошел усыпляющий газ. Чтобы перестать нервничать, девушка по всем правилам сделала три глубоких вдоха, — Два, — за стеклом капсулы мелькнула фигурка в темно-синем костюме, выходящая из каюты, — Три. — Таира расслабилась в ожидании сна, но вынуждена была сказать — Четыре, пять, шесть, семь…