Мальчики поступали на обучение к ним каждый год. В отличие от черных стражей, белые забирали всех, а еще были моменты, когда сами белые привозили малышей, которых для них рожали землянки, так что количество стражей продолжало расти, но от отцовства решили отказаться. Дети до шести лет жили с матерями или в десять их привозили с земли, после они жили в воспитательном центре Он становился домом младшим стражам до самого их выпуска. Бен попал туда в шесть лет, когда мать отдала его белому стражу. Проверки ДНК показали, что его биологическим отцом, был белый страж, и мальчика отправили в Белый Мир. На тот момент он был слишком юн и, слушая истории матери, хотел быть целителем. Стражем, помогающим миру и людям…

Эту идею из него выбили в прямом смысле слова. С первых дней ему объяснили про живую энергию и необходимости ее сбора. Объяснили, что Исцеление и любая такая работа будут опустошать резерв живой энергии, а это недопустимо! Первые годы в наказание за непослушание его оставляли привязанными к Последышам, и Бен чувствовал, как его энергию выпивают, капля за каплей… В последний раз он чуть не умер, и наставник решил, что еще одного раза он не переживет, но это не означало, что наказания прекратились.

Бен упорно не отказывался от желания лечить и помогать людям. Точные науки давались ему легко, и с возрастом он научился прятать свое любопытство и мечты. Благодаря своим успехам в учебе, он покинул Белый Мир и стал работать в исследовательских центрах. И однажды его направили на скрытую базу, где он встретил Сашу и ее семью.

Сначала он увидел объект 10-453. Снимая показания мед ботов, он заметил, как девушка, несмотря на лекарства, сопротивляется сну и словно стремиться куда-то или к кому-то, пробивая действие химикатов, выжигая их в своем теле.

Её энергия, которой он случайно коснулся, напитала его силой и живой энергией до краев. Это настолько поразило его, что он стал частенько прогуливаться рядом, питаясь и любуясь энергией девушки. Но капитан быстро заметил его интерес и перевел его на другой участок, кража живой энергии была под запретом.

Тот, кто никогда не зависел от живой энергии, никогда не поймет той ломки, когда тебя ее лишают. Нет энергии — и ты не чувствуешь запахов, вкуса еды, перестаешь различать цвета, ритм музыки, ты перестаешь чувствовать эмоции, кроме одного — жажды живой энергии. Когда в таком истощении ты замечаешь источник, тебе в прямом смысле сносит крышу, от желания снова жить, чувствовать, ты становишься монстром, а потом остаешься наедине с последствиями.

Так было у всех белых, но вот относились к этому белые по-разному. Большинство просто «забывали» о срывах, истерзанных девушках, поломанных судьбах. Они пополняли свою живую энергию и шли дальше. Таких, как Бен, которые, приходя в сознание, были готовы вскрыть себе вены от отчаяния, были единицы, и их никто не останавливал от ухода из жизни.

Бен сорвался только один раз, возвращаясь после ночного дежурства в реанимационном отделении, он очнулся в кустах рядом с детской площадкой, обнимая маленького мальчика. Он слышал, как вокруг поднимается суматоха в поисках ребенка. Мальчик еще был жив, Бен не причинил ему физического вреда, просто разом выпил всю радость и веселье, что так приманила его.

Испугавшись своего поступка, испугавшись того, что не мог контролировать себя, Бен, вызвав скорую для малыша и сбежал. Несколько недель он ходил и в серьез думал о том, чтобы покончить с собой. Ощущал себя монстром способным на насилие. Потеря контроля напугала его еще больше, ведь в такие моменты разница между добром и злом начисто стиралась и стража вел только голод. Чувство вины вновь привело его на площадку, маленький мальчик был еще бледен, но улыбался своей маме, и та не отходила от него ни на шаг. Они катали мячик, строили куличики…

Бен чувствовал, как живая энергия вновь наполняет ребенка, и поскорей сбежал оттуда. Впервые его посетила мысль, что, в отличие от белых стражей, люди могут создавать сами живую энергию. И занялся довольно серьезным изучением потоков жизни. Научился ее поддерживать, нет, не создавать. Как бы сильно он не старался, но его энергия полностью уходила на поддержание брони, а вот, чтобы она работала, помогала исцелять, проектировала его мысли в образы, помогала использовать энерго гаджеты, приходилось пополнять резерв. Но изучение энергии дало идею и помогло создать кристаллы, где всего одна капля живой энергии могла пополнять резерв, не принося окружающим проблем.

Он думал его похвалят. Думал, оценят его разработку, но над ним посмеялись, и его наставник спросил: «А кто тогда будет кормить Последышей?»

Его отозвал в сторону один из старых стражей, несмотря на возраст всего лишь рядовой, но они долго разговаривали, и Бен понял, что большинство Белых устраивает быть монстрами, а тех, кто радеет за сохранение живой энергии, хочет избегать насилия и жестокости, — единицы. Все они просто покидают Землю и Белый мир не в силах смириться с выбранным путем своих собратьев и проживают свою жизнь подальше от основного состава.