Ученый, сорвавшись с места, выбежал из палатки.

— Что скажешь, Алексей? Выполнимо? — командоры с интересом смотрели на парня.

— Дойти до поселения и указанных точек — не проблема. Моя команда справится. Но я бы хотел получить более точные данные мест этих площадок для станций. Здесь все утопает в растительности, а если грунт не выдержит?

— Выдержит. Площадки подобраны с умом и сделаны все расчеты, — командор Севор протянул планшет с данными. Там работал белый страж. Данные точные.

— А белый-то там откуда? — поднял бровь Горин.

— Как я понял, он живет в этом поселении.

— Волонтер?

— Да. Лечит жителей поселения и их соседей. Насколько я знаю, белые в тех землях редкость. Они в прошлом там хотели разместиться, завалили несколько древних деревьев-великанов, и к ним в гости пришли красно тигры. Выжившим, которые успели сбежать, долго еще кошмары снились, и те места с тех пор забросили из-за соседства с этими монстрами. Но «диким» плевать на свою безопасность, а профессор на это повелся. Вы слышали? Место среди джунглей без заборов? Точно сбрендил, — возмущался командор Севор.

— Но идти все равно придется, — нахмурился Горин. — Пару дней я нам на подготовку выбил, но этот «умник» нас в покое все равно не оставит, и Наследие ему будет потакать.

— Поосторожней там, и, если что не так, сразу на базу, я вами рисковать, в отличие от этого «светила», не намерен.

Горин кивнул и вместе с Алексеем вышел из палатки.

— Предлагаю сегодня вылететь на ближайшую к поселению базу, — предложил Алексей. — Если задержимся, профессор явно увяжется с нами, а с гражданским в джунглях будет сложнее.

— Здраво, — кивнул командор, — командуй своим, я с транспортом договорюсь.

— Хорошо.

Алексей вновь снился Саше. Он стоял и смотрел прямо на нее, между ними мерцал сполох энергозащиты, и то и дело слышались легкие хлопки, когда деревья вновь и вновь проверяли поле на прочность. По джунглям проскальзывали эманации боли и ненависти, направленные на захватчиков, и все жители, улавливая их, пытались напасть и пробить энергозащиту, тем самым преумножая страдания зеленого мира. Саша же смотрела на человека, которого любила и не могла наглядеться, он был так близко.

Девушка хотела заговорить с ним, стереть с его лица холодное, отчужденное выражение, растопить заледеневший взгляд, но, как бы она не звала, не кричала, пробиться к нему через поле не могла.

Еще двое парней подошли к Алексею и так же с интересом посмотрели на Сашу.

— Я забрал пайки? — проговорил один из них.

— Отлично. Отдай мои Гиру, он понесет.

— Он уже забрал, — отчитался второй из подошедших, — Я сообщил остальным о нашей миссии, парни уточняют, можно ли брать дополнительное оружие.

— Нет, там будут гражданские, можем задеть.

— Может, хоть парочку напалмов? — предложил первый, что говорил про пайки.

— Потом скажешь, раз взяли, надо использовать, — осадил второй. — А потом канючить, что тебе хочется еще.

Парень уже хотел вступить в перепалку, но Алек остановил его.

— Боб, нам хватит брони, при необходимости я усилю защиту. Лишнего ничего не берите. А вот связь Дим, проверь, нужно отследить, если профессор за нами увяжется.

— Сделаю.

— Пошли, машина будет через десять минут.

Черные стражи развернулись и направились прочь, Саша, осознавая, что Алекс ее не видел, все же потянулась к нему. Раздался резкий хлопок, силовое поле отшвырнуло ее, и девушка открыла глаза в своей комнате. Живой мох, свернувшись у девушки на животе, тихо тарахтел, изображая мурчание.

Озадаченная таким сновидением, больше похожим на реальность, чем сон. Саша нахмурилась и, осторожно подхватив Пуха, пересадила его на кровать. Поднявшись, она оделась и почувствовала, как живое растение скользнуло ей на плечо.

— Замерз? — тихо спросила его девушка, маленькие зеленые листочки сжались плотнее, уменьшая котенка вдвое. — Ладно, ладно, грейся.

Живой мох, словно рукав зеленой куртки, расползся по руке, девушка провела по растительности и улыбнулась. Пуха она нашла три месяца назад. Вернее это маленький зеленый шарик сам закатился ей в сумку и отказался ее покидать. Саша его и вытряхивала, и оставляла на другой стороне реки, но маленький комок мха упорно ее преследовал. В результате она смирилась, и у нее появился питомец, который оказался полу разумным существом.