В тот день мы расстались со своим проводником. Бен был в шоке, но мы хотели жить здесь, жить, не выживая и не калеча живой мир вокруг…

Не скажу, что было просто, мы не стали друзьями в одночасье, но мы ощущали, где полу разумные создания, и старались их обходить и не тревожить. Если попадались животные, Глеб останавливался и включал защиту, изучив и потеряв к нам интерес те сами уходили с нашего пути.

Наш путь выдался немногим дольше, чем рассчитывали, но он многому нас научил. Когда мы добрались до поселения, где собирались поселиться, нас там уже и не ждали, решив, что мы погибли по пути. Староста, когда увидел нас, аж заикаться стал. А мы, оглядев высокие стены, испуганных людей, осознали, что не хотим там жить. Не в плане, что там были плохие люди, но джунглям не нравилось это место, и они намеревались стереть его со своей территории…

— И вы нашли Ковчег?

— Да. Это был раньше один из великанов. Белые свалили его, обрубили корни, можно сказать, убили… Мы попросили разрешения поселиться в нем. Джунгли живут в постоянном обороте жизни и смерти, они приняли смерть своего собрата, выгнали тех, кто нанес эту рану. Мы же просто заняли свободный дом. По началу, правда, было немного шумно. Я даже не представляла, сколько живности может уживаться под корой. Но, подумав, мы решили, что другого места нам не найти, в любом случае, придется кого-то теснить. А здесь для нас было идеальное место.

Бен стал моделировать помещения, лестницы, переходы, мы замирали от предвкушения… Оставалось только освободить наш новый дом без лишней суеты и противостояния с джунглями. А они словно наблюдали за нами, испытывали, проверяли. К нам несколько раз в день заходили красно-тигры, и мы обратили внимание, как лес и его обитатели уходят с их пути. Немного потренировавшись, мы создали звезду ауры красно-тигра…

— Что? Звезду? — Алекс был шокирован.

— Ну да. Только это чуть не вызвало выкидыш у Даши, и мы больше не смели рисковать нашей Бусинкой. Так что эта Звезда оказалась единственной, которую мы смогли сделать. Но и ее оказалось достаточно, чтобы очистить ствол и начать работу по обустройству нашего нового дома.

Староста поселения приходил к нам ежедневно. Все же Бен был целителем, и в обмен на его помощь поселение помогало нам рабочими руками. Так появились первые комнаты, лестницы, смотровые площадки… А через неделю староста попросил сделать и им помещение и позволить переехать поближе. Изначально это делалось для больных и раненых, чтобы Бен никуда не ходил. Взамен нам готовили еду, помогали с обустройством. Но когда люди поправлялись, они просили разрешения остаться… А потом стали приходить другие «дикие», порой измученные, полуживые, и мы принимали их. Учили, как не тревожить лес, как жить в гармонии с ним.

Многие говорили, что нельзя жить в джунглях, не вырубая и не калеча лес, но это не так. Лес спокойно позволял прореживать молодняк, понимая, что иначе молодые деревца просто передушат друг друга. Когда корнеедов становилось слишком много, мы могли охотиться на них так же, как и красно-тигры. Мы спокойно собирали травы, фрукты, находили коренья, ловили рыбу. Просто делали это в разумном взаимодействии с лесом, и он принял нас, позволил отгородить себе землю, стал заботиться о наших детях, принимал наших гостей…

Красно-тигры служат джунглям. За последние месяцы ни в нашем поселении, ни у соседей нападений на людей не было. Исключением всегда были белые стражи. Я не могу объяснить, как эти звери понимали, что мы старались исправить причиненный белыми вред, но они могли наблюдать за нами, но не трогать…

Так что я не знаю, как лучше ответить на твой вопрос, Боб. Когда этот зверь очнется, будет ли он мстить? Он знает от кого получил боль, в этом можешь не сомневаться. Вспомнит ли он, что я помогла ему?

На эти слова красно-тигр неожиданно поднял голову, и Алекс замер, готовый остановить зверя, но тот осторожно ткнулся девушке носом в ладонь и тихо фыркнул. Та улыбнулась и, почесав его за ушком, тихо продолжила:

— Он вспомнит. Говорит, вы слишком верткие, чтобы за вами бегать, но белых он не любит больше, они враги… Так что все зависит, как вы будете вести себя в джунглях…

— Ты думаешь, у людей в больших поселениях есть шанс наладить такое мирное существование с лесом? — поинтересовался Алекс, привлекая внимание зверя.

— Не знаю, Бен говорит, что некоторые поселения сделали прямо на пути движения основного потока джунглей. Лес в любом случае будет их атаковать, но мир Аракилона огромен, и можно, при желании, найти возможности урегулировать это. Главное захотеть.

— Теперь я понимаю профессора Мирошниченко, — усмехнулся Гир. — Я бы тоже согласился на что угодно, чтобы получить знания, как остановить это противостояние людей и джунглей.

— Почему вы думаете, что это сработает? — нахмурился Боб. — Джунгли не трогают вас, потому что вы Звездные. Но хватит ли у вас сил охватить всю планету? Да и не думаю, что джунгли согласны освободить нам свои земли.