— Что это? — Чжоу шагнул к майору, броня скользнула прочь, открывая полное ярости лицо черного стража.

— Остаточная волна, — прошептал пораженно майор. — Джунгли создают эффект равновесия, поглощая свою же энергию и распространяя ее на поврежденную местность.

— Что это значит?

— Джунгли будут бушевать до тех пор, пока не восполнят энергию поврежденной территории.

— Тревога! — вскочил один из белых, — Красно-тигры входят в джунгли.

— Какая местность? — потребовал точности помощник майора.

— Вся, — белый страж оглянулся, — все красно-тигры покинули свои лежбища и направились к поселениям.

— Они идут мстить за свой мир, — прошептал командор Чжоу. — Арестовать здесь всех! Опечатать оборудование! Немедленно всем убрать руки от контрольных панелей! — рявкнул он стражам и поспешил покинуть станцию. Нужно было срочно спускаться, ни одна защита не выдержит нападение джунглей и красно-тигров одновременно.

Тем временем Алекс и остальные уже достигли Ковчега, и, ставя Сашу на землю, страж видел, как Бен и Глеб бросаются к неприметным воротам, что вели на подземный этаж, где укрылись жители поселения. Шон преданно несся следом.

— Сбор остановили, — прошептала Саша, смотря на бушующие за защитой джунгли.

— Но почему тогда… — Горин погасил пламя и шагнул ближе к девушке.

— Прекратилось воздействие, но смертельное ранение никуда не исчезло. Лес по-прежнему сходит с ума, и единственное желание, которое им сейчас владеет, это отомстить. Джунгли не слышат меня, они сходят с ума от боли…

— Иди к Даше, — попросил Алекс. — Мы останемся здесь на страже. Остальным жителям покидать убежище нельзя. — Саша с беспокойством смотрела на Алекса, и тот поторопил. — Иди скорей, ты нужна сестре, а мы справимся.

Не обращая внимания на то, что они не одни, Саша прижалась к Алексу и поцеловала его, резко отступив, попросила:

— Берегите себя.

— Обязательно.

Проследив, как любимая скрывается за воротами, Алекс обернулся к защите. Лианы, ветви деревьев, травы и насекомые облепили стены и сжимали защиту, как удав свою жертву, поле искрило и появлялись энерготрещины.

— Если оно рухнет, — прошептал Дим, — джунгли сравняют здесь все, даже сам Ковчег не пощадят.

— Вот бы сюда белых, — тихо прошептал Боб, — посмотрели бы я на них…

— У нас тут есть двое, — неожиданно хмыкнул Карл. — Привести?

— Да какие из них белые? — тут же оборвал его Боб.

— Самые настоящие белые, — неожиданно ответил Горин. — Такими они были всегда до того, как их мир подвергся нападению. Мне отец рассказывал, что часто белые и черные шли парой. Один защищал, а второй помогал, спасал, исцелял, восстанавливал, наш Хранитель всегда считал своего Белого Брата важным в нашем мире…

— После того, как Бен исцелил командора, — заметил Гир, — я готов проявить к нему уважение, но такие, как он и Шон, единицы.

— Но они есть, — заметил Алекс, — и мы сделаем все возможное, чтобы защитить их. За спиной возвышался Ковчег, и он не собирался подвергать людей, что укрылись под ним, опасности.

— Все хорошо, милая, — шептал Глеб, обнимая и придерживая Дашу за плечи. — Мы все рядом.

— Тогда перестань волноваться, — слабо усмехнулась побледневшая девушка. — Мы справимся с Бусинкой. Ведь такая поддержка рядом, — она с улыбкой посмотрела на Бена и сестру.

— Тужься! — резко скомандовал Бен, стараясь сосредоточиться на работе. Его броня под кожей трепетала и походила на странный замес пепла и тьмы. Только соскочив на землю и заглушив черную звезду, он осознал, что тот свет, что сиял в нем, испепелен. Паника подавилась только целеустремленностью и желанием помочь Даше, каждое действие выверенное, каждая мысль и эмоция под контролем, но броня пробуждалась от шока, и Бену становилось жутко от тех последствий, что его ждет, а пока:

— Все хорошо, Даша. Еще чуть-чуть…

Защитное поле затрещало, его треск долетел даже до подземного этажа, и в наступившей тишине невероятной надеждой и радостью послышался крик новорожденной.

— Добро пожаловать, Бусинка, — прошептала Саша, зачарованно смотря на сверкающую своей чистейшей энергией малышку. Маленькая девочка с серыми глазами замерла на руках Бена, с интересом рассматривая того, кто первым принял ее в новом мире. Её взгляд, казалось, заглядывал в самую душу белого стража, и тот почувствовал, как внутри все переворачивается. Пепел словно выдули у него из-под кожи, и странное ноющее чувство коснулось сердца. Бен осознал, что, несмотря на все его цели и стремления, он мечтал о другой жизни, и благодаря Белоснежкам, которых спас, получил то чего хотел на самом деле. Семью, родных и близких, которые приняли его таким, какой он есть. Здесь и сейчас Саша и ее семья дали ему возможность прикоснуться к такому чуду.

С тихим вздохом Бен протянул девочку, и та, попав в нежные руки матери, нежно заворковала, пробуя издать первые звуки, и вся семья с восторгом вслушивалась в этот лепет. Звездные, создав купол безопасности, накрыли им малышку, и та довольно жмурилась под такой защитой, разом чувствуя, что вся ее семья в сборе.

Закончив работу и еще раз осмотрев Дашу, проверив пуповину малышки, Бен поднялся. Поручив Шону следить за самочувствием роженицы и новорожденной, медленно поднялся и направился на выход. Каждый шаг был под таким контролем, что идти быстро не получалось, на его счастье никто из поселян не посмел его остановить. Все испуганно замирали, слыша, как стонет и трещит прогибаемое под натиском джунглей защитное поле.