Гонять металлическую шайбу по столу девушке понравилось, и она даже обыграла лорда в двух играх подряд, после чего он начал жаловаться, что ему нет стимула играть и предложил убрать игру.

Таира купилась на уловку и поинтересовалась, что может послужить стимулом для игры.

— Твой поцелуй, Таира, — ухмыльнулся Ричард и довольно посмотрел на помрачневшего Ривирама.

Девушка неоднозначно хмыкнула, а потом растерянность сменилась на ее лице проказливой улыбкой.

— Правильно ли я понимаю, лорд Авалос, что в случае моего проигрыша нужно будет рассчитаться с вами поцелуем.

— Правильно.

Таира посмотрела на командора и наивно спросила:

— Я могу согласиться на такой расчет?

Сначала Ривирам захотел свернуть шею Ричарду за такое предложение, а потом и Таире, которая решила его рассмотреть, но вдруг в памяти всплыла строчка договора. Посмотрев в глаза девушки, которые смотрели на него не с насторожённостью, а с плохо скрываемой улыбкой, просто кивнул. Ричард перестал улыбаться, не понимая, к чему может привести такое согласие.

— Ну что, лорд Авалос, играем? — радостно спросила Таира.

Сброс шайбы, и тут же девушка «случайно» ее пропустила.

— Ой, надо же, — хихикнула Таира, — я проиграла.

— Значит, поцелуй мой? — настороженно уточнил Ричард, подозрительно смотря на улыбающихся Ривирама и девушку.

— Разумеется, — кивнула Таира. Ричард сделал шаг к ней навстречу.

— Одно уточнение, лорд Авалос, — не сдержавшись, хихикнула девушка. — По всем долгам за меня платит мой командор, так что за наградой тоже к нему.

Лицо Ричарда вытянулось, а Ривирам, кровожадно ухмыльнувшись, добавил:

— Иди ко мне, я тебя поцелую, — и многозначительно хрустнул костяшками пальцев, сжимая их в кулак.

Лорд шагнул обратно за стол.

— Э-э, отказываюсь от приза, — и с интересом посмотрел на девушку, которая весело засмеялась. — Вы обманули меня, — шутливо возмутился он.

— А нечего чужим нареченным такие условия ставить, — покачала головой Таира.

— Да, смотри мы в должниках ходить не любим, — мрачно кивнул командор.

— Сдаюсь, сдаюсь, мои извинения, Таира. Это было поистине неподобающее предложение. Предлагаю сделать игру чуть веселее, отвечая на вопросы.

— Это как?

— Тот, кто забил, задает любой вопрос, а проигравший должен на него ответить.

— А если я не буду знать ответа, — решила уточнить девушка. — Я ведь многого не помню.

— Постараюсь не задавать сложных вопросов, — подмигнул ей Ричард. — Как, Рив, не против таких ставок?

Командор покачал головой и вернулся к чтению.

И в первой же игре Ричард забил гол.

— Отлично! — ухмыльнулся мужчина. — Мой первый вопрос: Что ты думаешь о своем командоре?

Таира сначала напряглась, но услышав вопрос, расслабилась и с улыбкой быстро ответила.

— Это самый чудесный мужчина на свете, сильный, отважный, красивый, — и видя вытянувшиеся лица мужчин, хихикнув, добавила. — Пункт шесть основного договора о наречении, на любые вопросы о вашем избранном нужно отвечать именно так. Там надо еще ручки вот так складывать и делать счастливое лицо, показать?

Ричард помотал головой и возмущенно сказал:

— Я хотел узнать ваше личное мнение, а не то, что прописано в договоре!

— Вы не уточнили, лорд Авалос, — и пока мужчина отвлекся на возмущение, сбросила шайбу и отправила ее прямо в ворота лорда.

— Гол! Теперь моя очередь задавать вопрос! — обрадовалась девушка, и столько было восторга в ее глазах, что Ричард усмехнулся и, покорно склонив голову, спросил:

— И что же Таира хочет узнать?

Командор отложил планшет и внимательней пригляделся к Ричарду. Энергокристаллы, спрятанные на браслете, тонкой вязью направляли свою энергию к девушке. Нет, это не было что-то плохое, только настрой на радость, доверие, откровенность. Этакая вакцина правды, которую человек даже не почувствует и не осознает, пока ему не скажут.

— Как долго вы знакомы с командором?

— Почему тебе это интересно? — решил уточнить Ричард.

— Эй, а как же ответ?

— Я отвечу, — улыбнулся лорд, — мне просто интересно знать, что тебя сподвигло поинтересоваться этим.

— Вы так общаетесь, странно. Вроде провоцируете друг друга, но без злости. Мне хотелось бы знать, что вас связывает и как давно.

— Мы знакомы с командором с малых лет, — улыбнулся Ричард, доставая шайбу, — но более близко познакомились и сдружились, когда нам было по десять лет. Мы попали в один лагерь для пробуждающих броню, и объединило нас то, что броня у нас не просыпалась, хотя все задания мы выполняли на отлично.