— Все живы, и замечательно, — улыбнулся Тео. — Госпожа Лаванда не давала о себе знать?

Оказалось — нет. Что ж, можно ведь и узнать, правда?

Лаванда отозвалась сразу же и сообщила, что уже завершает, и выдвигается. Вот и славно, есть время сделать, что собирались.

— Так, ужин нам привезут, а пока — был разговор, да? — Тео оглядел обоих парней.

— Да, точно, — оба тут же подскочили.

— Собирайте с пола всё, что разбросали, и усаживайтесь, будем разговаривать. Сначала, — усмехнулся он в ответ на недоумённые взгляды.

И пошёл к себе — переодеться, и на кухню заглянул — но никого там не увидел, только кончик рыжего хвоста торчал из-за холодильника.

На полу и на столе мгновенно не осталось ничего лишнего, а молодёжь чинно сидела на диване. Тео сел напротив них в кресло. По дороге домой он успел придумать несколько моментов, с которых нужно начать, вот их сейчас и обсудим.

— Итак, друзья, у нас с вами назрел некоторый вопрос. И начать придётся даже не с того, кого, как и куда бить, а вовсе с философии.

Лица вытянулись — ну ещё бы, думали-то, что им сейчас с ходу покажут сто, не меньше, секретных приёмов, которые сделают их непобедимыми хоть по одному, хоть всех вместе.

— Вот скажите мне, кто обычно побеждает в драке или сражении?

— Кто сильнее, — тут же ответил Стеф.

Старшие переглянулись — и парень, и девочка.

— Кто лучше подготовлен, — сказал Фред.

— И ещё бывает, что повезло, — добавила Эжени.

— Отлично, — кивнул Тео. — И как, вы достаточно сильны?

— Ну так-то мы все маги, это значит, перед простецами у нас преимущество, — Стеф снова откликнулся первым.

А вот Эжени и Фред усмехнулись оба.

— Много у тебя того преимущества, если простецов магией бить нельзя? — усмехнулся Фред. — Будто не помнишь, как тогда изворачиваться пришлось.

Эжени взглянула с интересом — кажется, парни заработали ещё очков в её глазах.

— Да просто бывает хлипкий маг, слабый маг или вовсе маленький маг, и ничего тогда не сделать, — сказала она.

Вот-вот, все выросли среди простецов. И у всех есть какой-то опыт.

— У мага есть интуиция, у мага лучше реакция, маг может усилить свои природные данные при помощи магической силы, — сказал Стеф, как по писаному. — Это нам на факультативе господин Оливье сказал. Только вот… — и запнулся.

— Только что? — Тео взглянул с интересом.

— Только всё это магу нужно в себе развивать, чтобы работало, — со вздохом сказал Стеф.

— Вот, ваш господин Оливье сказал совершенно правильно. Развивать. И тренировать.

— Вообще наш Тони, конечно, летом победил кучу простецов, но ему это далось очень непросто, он впахивал, как не в себя, — сказал Фред. — И конечно, два первых места заняли маги, но совершенно заслуженно, им нельзя было использовать магию. И Тони потом рассказал, что победитель вообще был после тяжёлой травмы, и долго восстанавливался. Так что всё честно.

Тео слышал о том, что старший племянник Филибера, студент боевого факультета Академии, летом стал призёром спортивного шоу. Что ж, молодец парень. И вроде как это подтолкнуло его начать самостоятельную жизнь, это — и ещё девушка, с которой он встречается. Значит, у парней есть пример, которому не грех последовать.

— Значит, сейчас начинаем с того, что тренируем ощущения и реакцию. Поднимаемся.

Задача простая — стоишь с завязанными глазами, а тебя хватают за руки, за плечи, за ноги — и тебе нужно ощутить руку и поймать её. Начали с самого Тео, и ему это было легко, потому что все трое отлично ощущались, и все трое по-разному, он всегда мог сказать, кого поймал. А потом пробовала молодёжь, первым вызвался Стеф, и оказалось, что он отлично ощущает Фреда, но не отличает Тео от Эжени. И почти никогда не успевает поймать.

Фред тоже прекрасно ощущал Стефа, тому ни разу не удалось его коснуться. От Тео он довольно долго искусно уклонялся. А вот Эжени не поймал ни разу. Забавно.

Эжени же легко ловила всех. Ещё и смеялась.

— Отлично, умеем. А как насчёт поймать и отклонить враждебные намерения?

Теперь задача была совершенно другая — глаза в глаза, кто первым даст коснуться своего плеча, тот проиграл. Шевелиться можно, сходить с места — нет.

Эжени мигом просекла, что можно связать взглядом хотя бы на пару вздохов и успеть. Со Стефом это было совсем просто, с Фредом сложнее, но тоже удавалось.