— Это же то, что я думаю? — поинтересовалась Мирам.

— Это — восемнадцатый уровень! — мрачно произнес Алекс. — А я надеялся, что у монстров нет восемнадцатых уровней. Кроме, возможно, самого Генерала. Все это очень подозрительно.

— Еще как подозрительно… кстати, сюда кто-то приближается.

— Нас заметили! Я так и думал. Готовимся к бою!

— Не торопись. Это мелочь тринадцатого уровня. Они явно не по твою душу.

— Я должен на них посмотреть.

— Спустись и сам все увидишь…

Не заходя за границу облака, Алекс скользнул вниз и тут уже заметил караван самых обычных многоножек тринадцатого уровня. Ничего примечательного в них не было, кроме того, что они тащили пару сотен неподвижных адептов. Видимо, из тех запасов, что хранились по всему океану.

Не останавливаясь, многоножки со своим грузом залетели внутрь облака и тут же вылетели. Уже без груза.

— А вот это еще более подозрительно! — хмыкнула Мирам.

— Не могу не согласиться, — задумчиво пробормотал Алекс. — Зачем им понадобились адепты? Да еще в такое время.

Поведение монстров казалось все более и более странным.

Однако сейчас его цель — уничтожить Генерала, а не разбираться с адептами. Что бы чудовища ни задумали, все их планы рухнут, когда он уничтожит их мозг! То есть Генерала…

Алекс сосредоточился на облаке, чьи размеры уже довольно хорошо себе представлял, и накрыл его роем Жал…

Навык мгновенно подсветил сотни монстров. Даже удивительно, как они все уместились на такой небольшой территории… Естественно, что навык также показал и Алекса монстрам. В общем, противники «познакомились» друг с другом.

Хорошо еще, что он не использовал сканирующие лучи — в этом случае монстры сразу вычислили бы, где прячется диверсант. Жала в этом смысле были более безопасным навыком. К сожалению, Алекс находился на территории многоножек, поэтому его в любом случае быстро обнаружит, если еще не обнаружили.

Счет шел на мгновения. Тем не менее он удержался от того, чтобы сразу кинуться в бой — спешка также не поможет. Сперва надо было понять, кто тут Генерал. К счастью, он давно умел передавать ощущения от Жал Мирам, а та умела их обрабатывать.

— Внутри находятся триста девяносто восемь монстров! — деловым тоном сообщила она. — Из них…

— Мне нужен главный! — торопливо перебил ее Алекс.

— Из них шестнадцать — восемнадцатого уровня. Все остальные — семнадцатого. Но те которые семнадцатого — все в процессе перехода.

— Что? Что значит в процессе перехода?!

— Это значит, что перед тобой инкубатор, в котором монстры повышают свой уровень. И довольно быстро! Подозреваю, что адепты им нужны именно для этого.

— …

— Так что если ты не поторопишься, то будешь иметь дело с парой сотен врагов конца пятой стадии.

— Проклятье!

Алекс мгновенно собрался. Загадка, зачем многоножкам нужны адепты, стала чуть понятнее — с помощью адептов многоножки повышали уровни. Странно только, что о таком важном нюансе не рассказывают чемпионам. Не просто странно, а даже подозрительно! С другой стороны, подробности размножения и развития монстров сейчас не важны. Главное, что многоножкам для развития нужны чемпионы! Желательно целые и невредимые.

А значит, вся их тактика по осторожному выматыванию адептов — не трусость, а расчет. Просто многоножки хотят сохранить как можно больше «материала» для развития. Поэтому они не нападают в лоб — чтобы не повредить материал.

И многоножек можно было понять — когда у тебя одни врата, а тебе надо достичь восемнадцатого уровня, то приходится крутиться, как можешь.

Тем более их настоящие враги не адепты, а другие монстры, которые могут отбить Шайн. К адептам же многоножки должны были относиться как к ценной домашней скотине, которая пойдет под нож в строго отведенное время. Впрочем, чемпионы точно так же относились к монстрам, так что тут все было по-честному.

Так или иначе, многоножки берегли пленников, чтобы потом в спокойной обстановке заняться планомерным развитием. Но один шебутной адепт своими действиями заставил многоножек ускориться, вот они и сжигали сейчас чемпионов одного за другим. Очевидно, это было неэффективно, но что делать.

Надо так надо!

Все это означало, что монстры не так уж сильно боятся двух армий и могут разделаться с ними, когда пожелают. Победа адептов вдруг перестала казаться такой очевидной.

Мирам думала схожим образом.