— Я согласен! — торжественно произнес Вольд.

— Подожди… Ты уверен?! — подалась вперед Аллая.

— Да, — расплылся в улыбке парень. — И поверьте, это не спонтанное решение… Подумай сама — адепты борются за каждую возможность увеличить силу. Идут на огромные риски. Экспериментируют. Проклятье, да чего они только не делают. Вот и я хочу. Иначе навсегда останусь простым чемпионом с Телом Потенциала.

— Ничего себе простым! — воскликнула Аллая. — Многие ради этого жизнь готовы отдать.

— Вот именно. А у нас появилась возможность шагнуть дальше. И второго такого шанса никогда не представится.

— А если ты загубишь свою будущую трансформацию?! — попыталась остановить товарища Аллая.

— Возможно и загублю, но я никогда не прощу себе, если не попробую. И вы тоже не простите. Потому что вы — такие же, как я! Иначе не добрались бы сюда. Но если желаете, то можете посмотреть сначала на меня, а потом принять решение. Готов побыть подопытным.

— Тогда начнем, — не стал рассусоливать Алекс. — Я не знаю, сколько это займет времени, но лучше его не терять.

— Что от меня требуется? — спросил Вольд.

— Просто стой на месте.

Вокруг них продолжался ожесточенный бой армии адептов с армией монстров, но два адепта, скрытые Доменом, замерли в неподвижности…

Операция была непростой, но Алекс не сильно беспокоился. Он лично прошел через все стадии роста Тела Потенциала, знал, что должно получиться на выходе, и имел необходимый инструмент — энергию воплощения, накопленную в Работнике пустоты. То есть мог заменить собою Вселенную.

До некоторой степени, разумеется. И далеко не полностью.

Навыки же энергетического хирурга должны были помочь отслеживать и контролировать процесс до самых мельчайших нюансов.

Слабым звеном же во всем этом деле был Вольд, на котором лежала основная нагрузка и которому нужно было выдержать трансформацию… А то вполне могло получиться так, что Вольд «закончится» раньше, чем смелые идеи Алекса.

Поэтому Алекс готовился тщательно. Тем более это была его первая операция над адептом четвертой стадии. До этого ему удалось лишь исследовать пленников в океане. Но те, во-первых, находились без сознания, а во-вторых, их энергетическая система была подавлена. Плюс речь шла о простом наблюдении, а не о полноценной операции…

Одной из сложностей в работе энергетического хирурга был доступ к «внутренностям» пациента, поскольку они всегда были защищены. Эта проблема возникала еще на стадии Синтез, когда у адептов формировалась энергетическая оболочка, препятствующая любому вторжению. От уровня к уровню пассивная защита лишь усиливалась и нужно было обладать ну очень специфическими талантами, чтобы пациент мог самостоятельно ее убрать.

Редко кто мог это сделать.

На четвертой стадии такой защитой было Тело Силы, генерирующее собственные вибрации — то самое «звучание» адепта. Оно сбивало тонкую настройку, создавало помехи и вообще всячески мешало энергетическому хирургу.

Алекс не знал, как выкручиваются местные специалисты, но на предыдущих стадиях пациентов обычно погружали в кому, надевали блокирующие браслеты, использовали специальные ослабляющие зелья либо придумывали любой другой способ притушить или обойти защиту. Хотя Алексу, в силу развитой энергетической системы, хватало прямого контроля. Он мог «достучаться» до внутренностей пациента и выполнить задуманное в любых обстоятельствах.

Правда, с Вольдом он предпочел бы этого не делать. Тем более он не мог ввести его в кому — сейчас это было слишком рискованной затеей.

Алекс был уверен, что Тело Потенциала полноценно растет, лишь когда организм пациента изо всех сил борется за свою жизнь, потому что трансформация была ответом на очень специфическое воздействие Вселенной. Которое, между прочим, нельзя было сымитировать. Так или иначе, помощь Вселенной являлась необходимым условием. Как и энергия воплощения. Но Вольд при этом должен был находиться на пике формы, как марафонец перед долгим забегом. Ну, или хотя бы быть в сознании. Тем более речь шла о втором слое, то есть о бонусе, который без серьезного труда не получишь.

В результате Алекс обратился к специфическому навыку — Жалу.

Усиленный его энергией, рой крошечных жал заполнил пациента. Вложенной энергии хватало, чтобы они не разрушались от звучания самого Вольда и хлеставшей через него энергии воплощения…

Установив максимально тесный контакт и попросив Мирам следить за процессом, он начал вливать энергию воплощения тонкой струйкой в центр груди пациента. Примерно туда же, куда вливала ее Вселенная. Собственно, он просто усиливал уже имеющийся поток. Но основную работу должна была сделать именно Вселенная. Алекс провоцировал изменения или был катализатором, если выражаться красиво.