– Я подготовлю системы. Когда зайдём в верхние слои атмосферы, хочу сразу всё запустить, нужно побыстрее закончить с этим. – продолжил худощавый мужчина с узким лицом, быстро набирая что-то на клавиатуре. Его напарник, ещё не окончательно убитый рабочей рутиной с восхищением, рассматривал приближающуюся планету.

– Представляешь, она практически как наша! Девяносто пять процентов идентичности!

– Ха! Как наша. Ты какую имеешь в виду? Первую, восьмую или может быть сорок первую, которую на прошлой неделе начали активно колонизировать. – фраза явно развеселила худощавого. Оторвавшись от рабочего процесса, он подошёл к штурвалам. Слегка склонившись над сидящим напарником, он стал бегать по монитору глазами изучая информацию о планете.

– Спускайся ниже и добавь газку. Видел? У неё метеоритный пояс серьёзный, но тридцать градусов ниже, у него слабая плотность и булыжники поменьше. Если сейчас не проскочим, придётся висеть на орбите.

– Точно, ты прав! Но, смотри всё-таки Лекс, какая она зелёная, эта Эра17! – продолжал восхищаться Риго.

– Зелёная – это хорошо! За зелёную можно и премию получить. Открытие каждой пригодной для расселения и колонизации, это хорошая премия. – согласился прагматичный Лекс.

– Ты закончил? Тогда садись и пристёгивайся, будем ускоряться. – будто немного разозлённый комментарием напарника, сказал первый пилот.

– Да не злись Риго. Я просто уже домой хочу, а нам ещё пять облететь нужно.

– Всё в порядке, просто тоже хочу успеть.

Заметно разогнавшись, корабль аккуратно прошёл сквозь слабеющий пояс метеоритов и, зайдя в верхние слои атмосферы, встал на короткий дрейф.

– Я выпущу наших птичек. У тебя всё готово? Ну тогда запускай «Chаincom», а потом поменяем координаты и пойдём по экваториальной части. – уже более деловито, с улетучившимся куда-то восхищеньем, сказал Риго. Из большого напольного смотрового окна было видно, как из темноты ракетных шахт взметнулись четыре серебристые ракеты. Пролетев некоторое расстояние вместе, они словно по сигналу разлетелись в четырёх противоположных направления и ринулись к зелёному шару. Проследив по датчикам монитора работу всех приборов, Риго с довольной улыбкой, кивнул. Тем временем долговязый Лекс уже вернулся из заднего отсека, и с удовольствием потирая руки, подмигнув позвал напарника.

– Понимаю, что ты военный пилот и тебя практически ничему учить не нужно, но с «Chaincom» тебе придётся работать тоже. Пойдём я покажу, ты только посмотришь. А я поставлю в отчёте галочку, что ты обучен. – хитро улыбаясь сказал Лекс. Холодный, голубоватый свет овальных технических коридоров отражался на их серебристых комбинезонах. Пилоты шли в хвостовую часть корабля. Грузовое отделение было оснащено большим смотровым иллюминатором, который практически всегда был закрыт стальными лепестковыми затворами. Подойдя к панели управления, находящейся у смотрового иллюминатора, Лекс быстро нажал большую зелёную клавишу. Лепестки симметрично раздвинулись и взорам пилотов предстал огромный шлюзовой отсек, где блоками лежали чёрные кассеты, в которых как в оружейных обоймах поблёскивали металлом большие серебристые шары. Следующая клавиша медленно открыла загрузочные ворота. Ворвавшийся в помещение воздух и свет неизвестной планеты, слегка испугал пилотов, но стекло иллюминатора надёжно защищало их.

– Кассеты отстреливаются сами, тебе нужно только начать процедуру стартом. Потом просто следи по приборам за процессом. Ладно, пошли! Теперь ты в курсе. – Лекс кивнул, указывая на выход.

– Я посмотрю немного. Ещё ни разу не видел. – сказал Риго не отрываясь от иллюминатора.

– Риго, ты можешь прийти и через час. Весь процесс будет идти, до тех пор, пока мы не покончим с экватором. Перейдём на меридиан и сделаем ещё круг. И всё, полетим дальше.

– Я сейчас! – сказал Риго не отрываясь.

– Ладно, смотри! Пойду, поддам газку, она ведь не маленькая, эта Эра17. А то так мы на долго здесь зависнем. – махнув рукой Лекс вышел. Риго остался стоять у иллюминатора, как ребёнок, наблюдающий за стройкой, где огромные машины чётко выполняют свою работу, кажущуюся волшебной, важной и безукоризненной. Ему вспомнилась сцена из какой-то книги, какой он точно не помнил, но знал, что она была о море. В ней описывалось как рыбаки опускали сеть в море. Большие буйки размеренно падали на морскую гладь, поддаваясь ритму медленно крутящейся и скрипящей лебёдки. Точно также и эти металлические шары, с определённым ритмом вылетали из грузового отсека корабля, медленно исчезая в зелёном море, названном кем-то Эра17.

Туманность Быка. Галактика Отио. Межгалактический Крейсер Ра. Комната для совещаний высшего командного состава. Семь месяцев спустя вышеупомянутых событий.

– Господин полковник, мне понадобится помещение, в которой я бы мог провести… Ну вы понимаете. И, естественно, все записи только у меня. Секретное предписание было отправлено вам заранее, или?

– Я уже оповещён о вашем статусе и полномочиях. В нашем случае это каюта, господин Пирс. Да, такая имеется.

– Да, и вот ещё что! Я смотрю они практически не общаются друг с другом, несмотря на пережитое. Иными словами, не так, чтобы все они находятся под подозрением, просто отправьте пожалуйста всех отдыхать по разным отсекам.

– Хорошо, я дам указания их расквартируют отдельно.

– Спасибо вам полковник, обязательно упомяну вас в рапорте. – натянутая улыбка полковника сменилась скептическим кивком. Седоватый мужчина с острым голубым взглядом задумчиво, но не отрешённо, всё это время изучал дознавателя Пирса. Не то, чтобы ему были интересны люди подобного сорта, нет. Наоборот, он старался их избегать. Теперь ситуация другая, уже не отвертишься, придётся сотрудничать. Ему, как человеку с определённым жизненным опытом, интересно было наблюдать как подобные типы использовали свою локальную власть и полномочия. Они абсолютно не чурались этим пользоваться. «Залазят к людям в нутро и выковыривают из них остатки души, не думают о последствиях, не вникают в состояние «опрашиваемых» как они их называют. Этим важен лишь результат, цена значения не имеет. Им всё равно что ты пережил, главное информация и её анализ. Может ты наговорил себе на приговор, хоть и был честен. Тут уж не известно, как он развернёт твои откровения. Нет! Я знаю Грина, он старый вояка и честный парень… Да и вообще, в чём там собственно дело?» – все эти размышления быстро промелькнули у него в голове у капитана крейсера, не отражая на его лице абсолютно никаких эмоций.