— Гонец, **#*#**! Ты потерялся, что ли? Живее, **#*#**, сюда!

Пришлось ненадолго задержаться.

— Запоминай, **#*#**! Хаггеры! Несём потери один к одному, возможности прорыва нет, перевеса нет, раненых уже четверть, нужны 2 десятка резерва, объявился **#*#** маг, так что пусть пришлют кого-то по его душу! Всё запомнил?! Так какого **#*#** стоишь и моргаешь?! Пошёл, пошёл, пошёл! Увижу, что медленно бежишь, лично **#*#** тебе вырву!

Последнюю фразу грешский сотник кричал уже мне вдогонку, так как я действительно побежал со всей мочи докладывать переданную мне с фронта информацию.

Как раз в этот момент на месте моего назначения низким басом загудел рог, давая сигнал о новой угрозе. Меж скованных боем флангов на полном скаку в центр вражеского периметра врывалась баронская конница, начавшая свой разбег от восточной стены замка. Свой последний козырь бароны приберегли для решающего момента, который, по их мнению, наконец, настал. Проигнорировать такой выпад и просто дожидаться столкновения в ставке Сверсена просто не могли, это было равносильно самоубийству. Наперерез конному валу из трёх десятков всадников выдвинулось несколько фигур, явно намеренных что-то сделать с нависшей над ними угрозой. О том, кто это мог быть, нетрудно было догадаться.

Вот только кавалеристы принимать бой с магистром Шадом и его подручными не спешили. Завидев их, они тут же разошлись двумя дугами, огибая с обеих сторон ряды охранной сотни, нервируя её командиров и заставляя совершать манёвры. Магистром же занялись прибывшие вместе с конницей Ульдаг, Кромвель и Булиен. Надеюсь, их хватит на те пару минут, что мне понадобятся.

Во всей этой неразберихе и бедламе я продолжал свой бег простого гонца, спешащего несмотря ни на что доставить вести с линии фронта. Буквально в двадцати метрах от меня проскакала половина наших воинов, так и не определившихся с конечной целью. Затопчут и не заметят в своём боевом азарте. Но ничего, осталось уже совсем чуть-чуть.

Шеренга грешских солдат меня пропустила, но свободно продвинуться вглубь я уже не смог.

— Докладывай! — глядя на меня, рявкнул один из командиров. — Подожди, ты кто такой?..

Кажется, маскарад закончился. С другой стороны, я и не собирался отыгрывать роль гонца до финала сражения.

Скрываться, уже не было смысла и, разогнав себя «приливом» и активировав защитный амулет, я бросился к центру охраняемого пространства.

— Враг в лагере! — послышалось за спиной.

Сверсена я заметил не сразу. Подробное описание его внешности мне дал Ульдаг, а потому, взглянув на человека, разряженного в дорогие и привлекающие к себе внимание доспехи, я понял, что это не он. Сам королевский племянник стоял рядом в неприметной походной одежде, зато аж с тремя защитными артефактами, магическая рябь которых не смогла от меня укрыться.

— Убийца! Держи! Остановите его! Здесь маг! — крики за спиной и вокруг множились, пару раз меня чуть не схватили.

Чёрт! Я думал, что у меня будет хотя бы на несколько секунд больше. Путь к цели перегородили телохранители, готовые разрубить меня пополам. Но драться с ними я не стал. «Была ни была», — пронеслась шальная мысль, и я сформировал первую «ступень». Сердце ёкнуло, когда в прыжке я всё-таки смог нащупать призрачную опору у себя под ногой, а затем и вторую, которую сформировал, уже находясь в воздухе. На третьем шаге, перемахнув через головы стражи, я подал мысленную команду Бесу и ударил «бичом скверны».

Ответит ли Бес, хватит ли силы, чтобы проломить защиту артефактов, будет ли рана смертельной? Вопросы проносились в голове со скоростью света, пока я сам проносился над замершими в замешательстве воинами.

Конец силового жгута уже привычно вспыхнул, предвещая чью-то смерть, после чего подобно хищной птице обрушился на свою жертву. Воин в красивых доспехах попытался самоотверженно встать на пути заклинания, но «бич» прошёл аккурат над его плечом. Аннигиляция щита королевского потомка отбросила всё его окружение на несколько метров. А может, это сработал другой защитный артефакт, выступавший как последний рубеж обороны. Как бы то ни было, когда я вновь очутился на земле, ничто не мешало мне разглядеть лишённое головы тело Сверсена. Дело сделано, осталось унести ноги.

И я побежал во всю силу своих ног и лёгких. Увернувшись от двух умелых выпадов воинов, я ударил «тараном» прямо перед собой, расчищая путь. Неважно куда, лишь бы подальше. В спину дважды что-то угодило, но амулет выдержал. Главное, чтобы не шарахнули чем-то посерьёзнее. А то события последних дней показали, что даже дорогущие артефакты обоих племянников Загоррика не спасли их от по-настоящему сильных заклинаний.

Не сбавляя скорости, я сунул руку в карман и стиснул мелкий осколок мутного камня. Влив чуть-чуть силы, я послал сигнал о том, что справился с задачей. И теперь Ульдаг должен справиться со своей — убедить магистра Шада, что продолжающееся сражение не имеет больше смысла.

Шад сохранял спокойствие. Это первое и самое важное правило, которому научил его мастер Ульдаг. Даже сейчас, когда этот самый наставник был его противником, он всё равно следовал его советам, отбрасывая ненужные в бою эмоции. А бой был тяжёлым. Оба его ученика, которых ради практики он взял с собой, еле сдерживали натиск не очень сильного, но крайне умелого мага. Тот целенаправленно уводил их подальше, отсекая возможность магистру вмешаться. Что ж, боевой опыт куда полезнее голых знаний. Эту мудрость он тоже впервые узнал от наставника.