— Но это все еще не ваш уровень, Айдар, — улыбается третий интервьюер, пенсионер лет шестидесяти. Я не запоминаю их имён, потому что скорее всего мы не увидимся во второй раз. — Что отличает вас от других магов вашего возраста? Некоторые из них уже проявляю таланты в ритуалистике, побеждают в поединках с оружием и без оружия. Но мы сейчас сидим перед вами, а они тренируются или оттачивают навыки: умелые, но никому не известные. Так в чём же та самая разница?

Вздыхаю. Похоже, придётся врать.

— Нет никакой разницы. Я — такой же, как они, и разница между нами в том, что мне чуть более повезло — я оказался в нужное время в правильном месте, и поэтому вы задаёте вопросы мне, а не им.

После этого меня попытались закидать провокационными вопросами, похоже надеялись, что я растеряюсь и отвечу хотя бы на один из них.

— Как вы относитесь к ритуалу призыва, который провела ваша преподаватель?

— Вы знали, что она собирается вызвать такое опасное существо, как джинн?

— Что вы получили за победу над джинном?

— Я получил легендарный титул, — самодовольно улыбаюсь.

Хотя на деле — лишь эпический. Но моя маленькая ложь лишь подготовит почву для моей будущей славы.

— А по поводу других вопросов — если вы готовы беседовать, как взрослые люди, без попытки заставить меня свидетельствовать против моих учителей, мы побеседуем. Если нет — на этом и закончим.

— Как вы относитесь к нынешней системе образования?

Качаю указательным пальцем.

— Все еще неправильный вопрос. Мы не политические дебаты тут устраиваем, так что я не буду отвечать. Но мне нравится, что в последнее время академия сделала ставку на боевку и дуэли. Умение защитить себя, свою честь и честь своей подруги — обязанность каждого человека, независимо от его статуса в обществе и направления развития.

— Страшно было атаковать джинна? Всё же ты вышел против одного из сильнейших духов в одиночку.

— Ни капельки не боялся, — слабо улыбаюсь. — Если бы мне предложили повторить, я бы не согласился, а тогда я просто вышел, зная, что сотру его в порошок. Его гнилую душонку, его пренебрежение людьми, как противниками. Но я был в состоянии аффекта, ведь прежде я с такими тварями не сражался.

— Какая у вас была роль в призыве? Вы ассистировали преподавателю, или она использовала вас в тёмную?

Я поднялся со стула, улыбнулся.

— Пожалуй, на сегодня всё. У меня ещё никогда не брали интервью, и многие ваши вопросы были слишком… откровенными, но мне было приятно на них отвечать. Так что благодарю вас всех, и буду рад увидеть свои ответы на страницах ваших газет!

Люди встают со стульев, благодарят меня за уделенное время.

Ставлю золотой, что в таких вот моментах интервьюируемые расслабляются и выдают информацию, о которой впоследствии жалеют.

— Вы причастны к ограблению торгового центра Липовых? — Спросил седой старичок, поднявшийся последним.

Приподнимаю бровь.

— Разумеется, нет. Но я искренне возмущен, что в нашем городе попытались ограбить такой сильный род, и желаю, чтобы полиция поскорее нашла ответственного за это дело.

Утром следующего дня я поднял брата за полчаса до его обычного будильника.

— Ты серьезно? — зевнув, спросил Степа. — Тренировка в шесть часов утра? Да я умру…

Тем не менее, он встал. Мы пробежали пару кругов вокруг квартала, сделали на турнике пять подходов по шесть подтягиваний, а потом брат отправился в душ.

— Чего-то я не чувствую, что стал сильнее… — пробурчал Степа.

— Не все сразу, солдат! Мы еще сделаем из тебя генерала!

Братишкин только отмахнулся.

Вчера пришлось напрячь спортивный магазин и заказать бригаду сборщиков. Теперь в спортивном зале жилого крыла поставили турник, и отдельно — шведскую стенку и брусья. Раньше здесь занимались только боевыми искусствами, но это было довольно давно — в последние пять-десять лет в спортзал захаживал только отец, и он вряд ли занимался чем-то серьезнее разминки и классических упражнений по типу ударов по воздуху.

Можно было вовсе поставить турник на улице, заодно закаляя брата, ведь простая простуда ему теперь не страшна. Только вот пусть сперва привыкнет подниматься пораньше, а потом уже можно подключать закалку, чтобы его желание стать сильнее не прихлопнула рухнувшая на него огромная куча стресса. Да и будущий тренер по воркауту вряд ли будет обрадован, предложи я тренировки на улице.

Занятия прошли без происшествий. Пару «защитных ритуалов» отменили, но как я понял по разговорам всезнающих студентов, преподаватель находится в больнице и со дня на день ее выпишут и скорее всего допустят до занятий. Значит, руководству академии удалось отстоять своего человека, и Александра не сядет.